Хотя сыновья сделали так, как велела мать, их молитвы скорее были просто словами, так как ни один молодой человек не верил в то, что божественное существо их услышит.

* * *

Лукас влажной тряпкой вытер испарину со лба. Было жарко, как в пекле, и его рубашка промокла от пота до самого торса. Но не жара делала его несчастным: ныл каждый мускул тела. Несмотря на то что годы в армии не стали простой прогулкой, а ношением оружия и походами на длительное расстояние с полной выкладкой, он не был физически готов таскать тяжелые бревна на лесопилке.

"Видит Бог, иногда мне жаль, что война закончилась", -- думал он.

Самюэл, со своей стороны, ничего не имел против тяжелого труда. В отличие от отца, который прокладывал железную дорогу, работа на лесопилке была постоянной. Он мог обеспечить Марджори и будущих детей домом и спокойным будущим.

Хотя братья и поддерживали тесные семейные узы, но выросли не теми, кем собирались стать в жизни. Самюэл после ухода брата в армию провел последние четыре года в заботах о матери и доме. Лукас же видел и делал на войне то, чего младший брат не мог бы и представить. Находясь в армии, он встречал людей из Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии и слушал рассказы о жизни в больших городах.

"Для такого человека, как я, обязательно нужно возвратиться на Восток, -- заключил Лукас.
– - Если бы только были деньги добраться туда и устроиться, пока не найду работу..."

Он, работая на лесопилке, никогда бы не отложил деньги на такое мероприятие. Падший духом бывший солдат смирился с тяжелой работой и жизнью, как вдруг прочитал о братьях Фрэнке и Джессе Джеймсе, бывшими сторонниками конфедератов, которые, как полагали, участвовали в ограблении сберегательного банка графства Клей в городке Либерти, штат Миссури. Такое дело казалось гораздо прибыльнее, чем перетаскивание бревен: не так устает тело.

У Лукаса не было угрызения совести от такого поступка. Банк это бизнес. Это не то чтобы ограбить человека. Конечно, нарушение закона всегда подразумевает опасность. И все же, с одной стороны, он понимал, что глупо беспокоиться, если застрелят полицейские, так как лицом к лицу сталкивался со смертью во время сражений.

"С другой стороны, станет не так опасно, если у меня появится напарник на стреме".

Единственным человеком, которому он полностью доверял, оставался Самюэл. Тем временем младший брат был доволен судьбой: он имел кров над головой, постоянную работу и подругу, на которой собирался жениться. Зачем ему рисковать жизнью ради такого безрассудного плана?

"Потому что мой брат отдаст жизнь, если я попрошу".

В тот вечер после ужина мужчины отправились купаться на реку. Сняв покрытую пылью и пропитанную потом одежду, Лукас вошел в реку и остановился по грудь в тихо бегущем потоке.

– - Хорошо после долгого дня на лесопилке?
– - спросил Самюэл.

– - Конечно, малец.

– - Когда же ты перестаешь меня так называть. Вот уже скоро я стану женатым и появятся свои мальцы.

Это был тот момент, которого ждал Лукас.

– - Должно быть, в маленьком доме станет многолюдно: ты, мама, твоя жена и детишки.

– - Добавим комнату. Не забудь, ты живешь с нами.

– - Не могу же я всегда оставаться с вами. Недавно у меня появилось страстное желание переехать в город.

Самюэл с ужасом посмотрел на старшего брата. Ему в голову никогда не приходило, что Лукас может покинуть родное гнездо.

– - Последнее время я много думал о жизни, -- продолжил Лукас.
– - Теперь, когда война кончилась, удачу можно найти на Востоке. Человек с мозгами и небольшими деньгами может превратиться в миллионера.

– - Что ж, признаюсь, у тебя есть мозги, но где возьмешь деньги?

– - Где ты думаешь их берут люди? В банке.

– - Просто придешь и попросишь дать в долг, и они дадут?

– - Я не говорю о кредите. Я говорю о том, как их взять и не отдавать.

– - Но это...

– - Ограбление.

Самюэл оправился от шока и засмеялся.

– - Хватит придуриваться, слышишь?

– - Я не шучу.

– - Знаешь, что ограбление банка преследуется законом? Ты этого хочешь? Преступную жизнь?

– - Я говорю лишь об одном ограблении. Просто добыть достаточно денег, чтобы поселиться в Бостоне или Нью-Йорке. Затем оставшиеся дни я буду честным бизнесменом.

– - Пьяницы тоже зарекаются, что пьют последний раз.

– - Я уже решил и собираюсь ограбить банк в Гамильтоне, -- сообщил Лукас.

– - Тогда зачем ты все это мне говоришь? Если ты такой стопроцентный придурок, валяй делай.

– - Думал, что ты мне поможешь.

– - На кой черт мне это нужно?

– - Разве тебе не хочется, чтобы жена и детишки жили в хорошем доме, не ютились в одной или двух комнатах?