— Не совсем понимаю, зачем нам что-либо брать от вас. Ваш способ жить — далеко не лучший из возможных. Например, живем мы гораздо дольше вашего. Мне больше ста лет…

— Ого! А выглядишь на сорок!

— Да, и таких у нас множество. Даже учитывая, что наш год длиннее вашего дней на двадцать…Я читал, как ваш мир рвется к долголетию. И что ради этого ногами топчет. Противно… А вы не только к долголетию — к другим целям точно так же по трупам рветесь… Наш мир чище. Наша история — десять тысяч лет записанной и примерно столько же — легендарной. Здешние города совсем не такие, какими они были в вашем средневековье, и зря вы их сравниваете. Просто потому, что у нас тут уже не Темные Века. Мы уже наигрались и в науку, и в промышленность, и в генетику. Еще можно сказать, что здесь время доброты, а у вас пока что самое начало времени власти… Но все это — скучные слова. Тебе же суть нужна. А суть вот она: оттого, что мы строим жизнь по другим правилам, ее итог не меняется! Счастье остается счастьем. Беда бедой. И так далее. Хочешь примеры? Пожалуйста: представь, что в ваш мир попало что-то неизвестное. Как его там встретят? Кто его там встретит? Ваши войска! А кто сейчас говорит с тобой? Я один. Итак, кто больше боится Вселенной, мы или вы? И второй пример: мы ездим к вам за вашими жужжащими и сверкающими игрушками, или вы к нам — лечиться?

— Ты сказал много. Ответ хочешь?

— Если не наскучило.

— Как может наскучить первый контакт двух культур?

— У нас очень похожие культуры. Чем мы можем удивить друг друга? Ты сам назвал наш разговор уже-много-раз-случившимся. А я читал ваши книги. Я начинаю думать, что некоторые из них правы. Вселенная допускает к контакту только те культуры и сообщества, которые находятся самое большее, на соседних ступеньках — независимо от вида и числа преград между ними. Да и с одиночными разумами точно так же.

— А что за ступеньки?

— Ну, если совсем коротко, их семь. Их проходят все: и люди, и сообщества, и идеи. Время войны; Сытое время; Время власти; Время любви; Время красоты; Время объединения; Время…

— А! Я знаю! В нашем мире, в Индии есть похожая теория. Семь чакр…

— Тогда к делу. Давай твой обещанный ответ.

— Он тоже короткий: миры расширяются. Рано или поздно мы все равно соприкоснемся. И будем прорастать друг в друга. Сплавляться в единый народ, в общую культуру. Сначала в одной долине. Потом в одной стране. Потом на одной планете. Потом в единой Вселенной. И так до бесконечности.

— Из этого вывод — не следует вам мешать?

— Говоря откровенно, если за ваш мир возьмутся всерьез, эти ваши деревянные крепости запылают как свечки… У нас на Земле сильный всегда жрал слабого. У вас не так?

— Бывало и так. Но ты напрасно ждешь, что мы испугаемся. Если уж Вселенная сводит нас, значит — время пришло. Вы созрели и мы созрели. Посмотрим, что будет. Торгуйте себе. У вас хватило ума прийти с миром и не нарушать здешних законов. А что до других, не таких умных…

— Да, вот что вы будете делать с той же армией, например?

— Сын мой, я рассказываю каждому только его историю.

— Это цитата. И я знаю откуда.

— Тогда ступай.

— Ну что ж… Завтра… Здесь, в это же время?

— Да.

— До свидания.

— Легкой дороги.

— Дорога легкая.

— Домой всегда короче. Всех рассадили?

— Готово. — В микрофон:

— Дамы и господа, отправляемся! Благоволите пристегнуться.

— Выруливай… Да легче ты! Нарочно, что ли в колдобины лезешь? Еще и "дорога легкая!" — Так заасфальтируй трассу, давно пора.

— Тут — мастер не велит. Там — если найдут асфальт в никуда, такой вой подымется! И потом, тогда ведь все начнут сюда лазить.

— Ну так и поставят таможню или погранпереход. Делов-то! Здесь живут не чурки и не чехи. Здесь "чехи" — жаргонное обозначение чеченских боевиков. Чего бояться?

— С одной стороны, нечего. С другой — я не хочу, чтобы тут все стало, как у нас. Понимаешь?

Водитель пожимает плечами:

— Может быть…

КоТ, Гомель 1.08–22.09.2005 г.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch