мужского пола имели весьма туманное прдставление. Вот тут уже, что в

глазах эльфа промелькнула зависть, показалось не только Маше, но и Коле.

Продемонстрировать свой набор в действии девушке не удалось. Существо

во главе стола прервало затянувшуюся паузу.

— Да… Неисповедимы пути Судьбы, — голос, произнёсший эти слова, был,

несомненно, мужским, только очень тихим и практически лишённым

интонаций.

— У нас говорят: 'Неисповедимы пути Господни', - автоматически поправил

его Витя, тут же сам испугавшийся своей смелости. От девушки пришлось

отодвинуться, так как коленки противно задрожали, а дрожащие коленки -

это не та часть тела, которой следует прижиматься к даме.

— Это одно и то же, — равнодушно ответил голос из тьмы под капюшоном. И

после недолгой паузы продолжил: — Судьба свела воедино Полукровку,

Изгнанника, и целых двух Изменяющих. Любопытно будет посмотреть, что

из этого получится… Да… Очень любопытно…, - существо внезапно прервало

свою неторопливую речь, и его скрытая капюшоном голова повернулась

направо. Все дружно глянули туда, куда были устремлены глаза незнакомца.

Если они у него, конечно, были… Оказалось, что глядел он под стол, под

которым только что так приятно пообщались молодые люди. Там, в темноте,

которую не мог разогнать не очень яркий свет то тут, то там развешанных по

стенам заведения масляных светильников, ярко горели два огонька: зелёный

и красный. Существо в балахоне повелительно подняло руку. Огоньки

дрогнули, увеличились в размерах, приближаясь…

И из под стола показалась мохнатая морда того самого белого то ли пса, то

ли волка, о котором мы уже знаем из подстольной беседы Маши и Вити.

Животное пролезло под лавкой, затем, поджав хвост, осторожно подошло к

протянутой руке незнакомца, и уселось на пол прямо под ней. Зелёный и

красный огоньки при ближайшем рассмотрении оказались его глазами,

которые почему-то в темноте светились разным цветом, хотя на свету были

абсолютно одинаковыми.

— Это твой вэйл, девица? — поинтересовался незнакомец, не опуская руки и

не поворачивая головы.

— Если этот белый пёс — вэйл, то нет, — не мой. Просто привязался по

дороге… — осторожно ответила 'девица'.

— Привязался — значит твой, — безапелляционно заявила тьма под

капюшоном. Белые Оборотни просто так ни к кому не привязываются.

— Так он оборотень?! — удивилась и одновременно восхитилась Маша.

— Да, — равнодушно ответил незнакомец. В обычном виде это — белый пёс.

Но в полнолуние…, - все задержали дыхание, — он превращается…, - Маша не

заметила, как от любопытства чуть приоткрыла рот и даже высунула кончик

языка…, - в кошку.

Маша захлопнула рот и набрала в грудь побольше воздуха… Но потом

покосилась на две только-что бывшие людьми грязные лужи на полу, и

аккуратно выдохнула воздух обратно.

— Сами увидите, — всё так же равнодушно продолжило существо, — Он будет

вашим проводником, — с узкой ладони в голову зверя ударила яркая голубая

искра. Пёс на миг окутался серебристым сиянием.

— Э-э-э-э… Проводником куда? — впервые раскрыл рот осторожный гном,

явно бывший не в восторге от идеи куда-то идти за приблудившейся шавкой,

пускай даже и белого цвета, и в полнолуние превращающейся в кошку.

— В Сад Сапфиров, — коротко ответил незнакомец, опустив наконец руку, и

повернув голову в сторону гнома.

— А… Это где? — наконец осмелился снова подать голос Витя.

— Увидите, — лаконичный ответ странного и донельзя наглого существа не

удовлетворил никого из присутствующих. Хотя, для наглости у него имелись

вполне веские основания…

— А если мы не захотим? — поинтересовался эльф, почти без замаха вогнав

свой кинжальчик в дубовую доску стола почти на треть.

— Наблюдавшему за незнакомцем в балахоне Коле показалось, что плечи