И все же Севилья позволил себе последний, тоскующий взгляд на невыразимую для непосвященных красоту узора…. И резко крутанулся обратно, замерев в изумлении. То-то ему показалось, что вход выглядит как-то непривычно….

Э-э-э, господа хорошие, а Пауки-то где?

Неуютность. Вот именно так. Именно то слово, которое сюда подходит. Все в зале почти сразу и одновременно почувствовали неуютность, когда Тронд развернул темпококон. Что-то странное стало происходить вокруг. Мир вдруг потянулся куда-то, увлекая с собой магов. Незримая волна тащила и тащила их вперед. Мембрана кокона чуть вогнулась. Сильнее. Еще сильнее.

– Мы что-то не то сделали? – неуверенно поинтересовался Шатун.

Мембрана вдруг вернулась в исходное положение. Напряжение спало. Немного. И тут же появилось вновь, но уже чуть слабее.

– Что вообще происходит? – поинтересовался Шаман. Он вопросительно оглядел напряженные лица, неудовлетворенно поджал губы и повернулся к Демчи. – Может, Варианты что-нибудь скажут?

Тот пожал плечами.

– Попробую, но много не обещаю. Я же не волшебник, – выдал он любимую присказку Улитарта, – я только учусь.

– Чему, интересно? – тут же встрял Шатун, не упустивший возможность сбросить напряжение. Пусть и в форме сарказма. – Рассчитывать количество бокалов.

– Толщину слоя мозгов, которые будут разбросаны по полу, – проникновенно сообщил Демчи, – если кто-нибудь не заткнется.

– Эй, кто-нибудь, – задрал голову Шатун, – заткнись, а то Демчи мозгами разбрасываться будет.

Шутка не получилась. И прозвучало фальшиво, и магам с вольдами было не до того.

– Ха-ха-ха, – Кащей мрачно улыбнулся и положил руку на плечо Шатуну. – Считай, что все получилось. А теперь давай немного помолчим. Посчитай вокруг, – попросил он Демчи.

Щуплый остроносый Демчи кивнул и ушел в себя, чуть ссутулившись и став очень похожим на грызущую корку мышь. Просчет не занял у него много времени. Почти сразу же онг нахмурился и пристальнее стал вглядываться в одному ему видимый мир. Удивленно поднял брови. Опять нахмурился. Чуть потряс головой и, наконец, вынырнул обратно, подняв распахнутые глаза на Кащея.

– А мы все умерли, – оздаченно сообщил он.

– Уже? – первым обрадовался Шатун. – Так, значит, дежурств по Красному замку больше не будет?

Вокруг негромко прошуршали удивленные возгласы. Мембрана кокона на заднем плане выгнулась сильнее.

– Да подожди ты, – досадливо отмахнулся Кащей, успеешь еще языком потрясти.

– Ага, – с готовностью согласился Шатун. – В раю времени нет, все успею.

– Это вряд ли, – криво ухмыльнулся Демчи. Всегдашняя перепалка даже вытеснила из его головы странные наблюдения. – Тебе в другую сторону.

– Обратно на Землю? Ангелом? – делано восторженно составил брови домиком Шатун. – Творить добро? Правда?

– Неправда, – тяжелая рука Ирила Ланьи на плече не дала Шатуну развернуться во всю ширь. – Заканчивай, на самом деле. Тут серьезно, а ты со своими хохмами.

– То есть смерть у нас теперь хохма? – невинно уточнил Шатун.

– Если не заткнешься, то для тебя уж точно будет весело, дальше некуда, – пообещал Кащей.

– Конечно…, – начал Шатун, но тут за спиной Ланьи звучно кашлянул Тахор и Шатуну пршлось мгновенно заткнуться. Авторитет невысокого уродливого торка был непререкаем.

– Спасибо, Учитель, – не поворачивая головы, поблагодарил Ирил и вернулся к Демчи. – Рассказывай, почему мы умерли?

– Нас нет, – пожал плечами Демчи. – Просто нет. Могильник есть, а внутри у него какая-то каша. Что-то там черненькое белеется, но нас в нем точно нет. Ни одного варианта воздействия на линии с нашим участием. Ни природные, ни жизненные, никакие линии не задеты. Так бывает, когда умирают.

– Но мы то живы, – резонно заметил Кащей, демонстративно вертя перед собой ладонью.

– Ну, насчет Шатуна я не до конца уверен, – Демчи подавил смешок, – а остальные, вроде, да.

– И что? – Ланья вернул всех к теме.

– Ничего, – еще раз пожал плечами Демчи. – Сидим ждем, придумываем что-то еще. Варианты тут не работают.

– Ясно, – озадачился Ирил. – А что если….

– Смотрите, – вдруг перебил его Щвайцер, не забывавший время от времени поглядывать по стронам. – Кокон.

Все дружно развернулись в сторону мембраны, за которой прятался Тронд. Она медленно, но все же достаточно различимо двигалась, втягиваясь в зал.