– Я знаю, что ты меня поймешь, милый, – произнесла женщина и с треском закрыла альбом. – Если загробный мир существует, то я встречусь там с тобой и Машенькой. Если же нет... Во всяком случае, избавлюсь от боли, от которой схожу с ума!

Она покинула кабинет и в коридоре наткнулась на Ринару.

– Анастасия Всеволодовна, там, у ворот, какая-то странная посетительница. Говорит, что хочет видеть вас... – сообщила управляющая. Но Настя апатично ответила:

– Сегодня я никого принимать не буду. И завтра тоже. И послезавтра. Никогда больше!

Ринара тактично замолчала. Настя, медленно поднявшись по лестнице наверх, бросила взгляд назад. Когда-то она была здесь счастлива, но все осталось в далеком прошлом. Все прошло, и вернуть былое невозможно.

– Я буду отдыхать, – сказала она Ринаре. – И прошу не беспокоить меня ни при каких обстоятельствах!

– Да, Анастасия Всеволодовна, – почтительно кивнула Ринара.

Настя зашла к себе в спальню, осторожно прикрыла дверь и повернула ключ два раза. Вот и все! Решение было принято.

Женщина приняла ванну – долго нежилась в горячей воде, покрытой радужной пеной, чувствуя, что уныние и страх постепенно покидают ее душу.

Решение было принято. Анастасия не менее часа выбирала подходящий наряд и остановила свой выбор на простом белом платье с золотой каймой.

Решение было принято. Настя перед зеркалом расчесывала волосы и наносила макияж. Она не позволит себе уйти из жизни в неопрятном состоянии.

Решение было принято. Она открыла ящичек, в котором хранились медикаменты, и вынула большую коробку. В ней находилось три пластины с пилюлями. Настя внимательно прочитала инструкцию, выдавила на малахитовый столик тридцать пять штук и улыбнулась своему отражению в зеркале.

Решение было принято. Женщина одну за другой проглотила таблетки и запила их холодной водой. В желудке возникло странное чувство, а всего через несколько минут в голове зашумело, и потянуло в сон. Настя прошла к кровати, включила телевизор (шла старая французская комедия с Луи де Фюнесом в роли жандарма из Сен-Тропе), легла на простыни и закрыла глаза.

Решение было принято. Окончательно и бесповоротно. И приведено в исполнение. Настя готова умереть. Сейчас или никогда. И она наконец воссоединится со своей семьей.

Внезапно Анастасия почувствовала судороги, а затем жжение и крайне неприятное чувство в животе. Настя подскочила с кровати, понимая, что ее сейчас вывернет наизнанку. С координацией движений было неважно, и она еле-еле доплелась до ванной комнаты, осела на пол возле унитаза...

Нет, совсем не так Настя представляла себе свою смерть. Она думала, что все пройдет быстро и безболезненно. Красиво и поэтично. И она скончается во сне, на кровати, а не в полном сознании, в запачканной одежде, обнимая унитаз.

Ее вырвало еще раз. Настя попыталась подняться, но не получилось. Гул в ушах нарастал, а глаза слипались...

Внезапно Настя поняла, что не хочет умирать. Господи, какая же это была блажь и глупость! Нет, нет, нет! Она приняла неверное решение!

Только бы подняться на ноги... Только бы доплестись до двери или хотя бы до телефона или звонка, чтобы вызвать Ринару или кого-то из горничных... Только бы...

Судороги терзали тело Насти. Женщина повалилась на теплый мраморный пол, чувствуя, что по подбородку текут слюна и желчь. Вот и все, поняла Анастасия. Она хотела умереть – и умрет. И газеты опубликуют страшные снимки – она, скрюченная, в грязной одежде, на полу ванной. А внизу будет комментарий редакции: «Позорная смерть вдовы мафиозо».

– Я не хочу... – прошептала Настя.

Но тьма увлекла ее за собой – куда-то вдаль, где не было ни света, ни голосов, ни пения ангелов: ровным счетом ничего...

Настя открыла глаза и быстро закрыла их – сверху бил нестерпимо яркий свет. Все-таки, оказывается, есть жизнь после смерти, лениво подумала она и ощутила боль. Значит, душа тоже что-то чувствует? Как же странно! И где ее душа сейчас находится? Наверное, в том месте, что называется чистилищем, – сначала взвесят все ее хорошие и плохие поступки, а потом Некто или Нечто примет решение, куда же ее определить – в рай или в ад. Или таких понятий в загробном мире просто не существует и здесь нет ничего, кроме боли и света? Но зачем тогда она умирала, зачем... И где Игорь и Машенька, отчего они не встречают ее?

– Анастасия Всеволодовна, вы слышите меня? – раздался чей-то голос, и Настя пробормотала:

– Только не в ад! Прошу вас, только не в ад! Я не хотела, я раскаиваюсь...

– У пациентки затуманенное сознание, – произнес другой голос. – И неудивительно – после такого количества снотворных таблеток!

Настя закрыла глаза и заснула.

Когда она снова пришла в себя, то смогла различать краски и запахи. Кто-то был рядом с ней, кто-то держал ее за руку. Анастасия осторожно повернула голову (каждое движение давалось ей с трудом) и увидела пожилую женщину с короткими седыми волосами. Откуда-то она ее знает...