Дез имер Конорадсон переносил все это, стоически демонстрируя спокойствие спартанца. Бернард Пангор сильно нервничал и открыто выражал недовольство имперской бюрократией. Громовым голосом, похожим на дребезжание металлорезки, молодой зорг читал нотацию, стремясь сбросить свои эмоции.

— Это наглое издевательство над мыслящими личностями и здравым смыслом.

Старший сенатор вел себя всегда подчеркнуто спокойно.

— Это вполне понятно, мой молодой друг. Кто-то хочет возвыситься, унижая других, а также показывая, что он задержал генерального инспектора. Шавка лая на динозавра ощущает себя тигром. Задача иных, я полагаю, удерживать нас как можно дольше, чтобы скрыть все следы своих подлых преступлений против разума. Логика вполне характерная для двуполых существ.

— Странно, почему так сильно распространен маразм и культ грубой силы в их среде? Ведь не только стэлзанам, но и другим биполярным существам свойственно стремление к агрессии, к захвату и войнам. Те же синхи, ненамного лучше своих коллег. У нас, трехполых, нет такой жестокости.

— У них другое строение и другое течение эволюции, которое отличается от нашего. Двуполость наложила отпечаток на поведение и на естественный отбор. Взять, например, отношения самца и самки. Изначально самец мог запросто изнасиловать самку, и чем сильнее и агрессивнее было это животное, тем больше шансов у него было воспроизвести себе подобных. Это вело к тому, что в потомстве верх брали самые агрессивные и жестокие гены, значит, эволюция шла милитаристским путем. Сила, наглость, агрессия возрастали из поколения в поколение. Стэлзаны с помощью совета, а затем и суперминистерства по евгенике поставили этот процесс по научно-промышленную основу. Да и плодятся двуполые приматы слишком быстро, при своей относительно короткой жизни. Это также снижает ценность жизни каждого отдельного индивида.

— Но разве стэлзанам не удалось добиться успеха в продлении жизни?

— Удалось, они смогли расшифровать механизм старения, также у них получилось перепрограммировать генетическую структуру. Но вместе с тем они резко ускорили рост своих боевых солдат, выращиваемых в инкубаторах. Штамповка населения идет все более быстрыми темпами и появляется большое количество живых машин смерти. Эти солдаты из-за ускорителей растут так быстро, что у них нет детства. Фактически это уже не разумные индивиды. Стэлзаны пошли путем направленной безумным разумом антиэволюции. Прогресс делает их еще хуже, сила увеличивает злобу, порождая дополнительные страдания.

— А почему нам удалось избежать подобного?

— У нас все было по-другому. Во-первых, все три пола были примерно равны по силе. И один индивид не мог принудить других к половому акту, даже исключительно грубой силой. Да, если даже двое договаривались изнасиловать третьего, то и в этом случае нельзя было зачать ребенка без осмысленной гармонии. Не могут у нас появляться дети, даже вопреки нашему желанию. Приходилось логически договариваться, думать, мыслить. Доказывать преимущества данного союза на генетическом уровне, ради блага будущих поколений. Мы всегда жили очень долго, а дети у нас появлялись и росли очень медленно. Значительная продолжительность жизни позволяла накопить больше знаний, опыта и логики. Небольшая рождаемость давала меньше повода для войн или противоестественного каннибализма. Мы научились уважать и понимать жизнь, признавая ее бесконечную ценность для каждого мыслящего индивида. На этом прочном фундаменте: доброта и справедливость покоилась, и на нем вечно будет основываться наша мораль.

Пространство все трясется и пылает

В сраженьях диких передышки нет!

Сонм монстров атакует и стреляет,

Ты бешено палишь врагам в ответ!

Два гипермаршала Генгир Волк и Крамар Разорвиров яростно рубились, используя семигранные ультрастабильные лазерные шесты. Движения обоих одна тысяча двухсотлетних "дедов" были стремительны, искры сыпались бурным водопадом. Зеркальные стены спарринг-зала многократно отражали перемещения гипермаршалов.

— Ты проиграл, Генгир, ты пропустил девять ударов, а сам нанес только шесть!

Громадный белобрысый Генгир со смехом ответил:

— Не, это я тебя дезинтегрировал, мой лазер коснулся тебя первым. В реальном бою ты был бы уже мертв.

— Это был бы всего лишь ожог. Предлагаю устроить спарринг с голограммами.

— Нет! — Генгир махнул головой. — Я предпочитаю живые мишени!

— И я тоже!

Генгир прочел экспромт.

Ничего скучнее нету мира

Где царит покой и благодать!

До чего спокойствие постыло

Лучше жизнь свою в боях отдать!

Крамар Разорвиров достав семиствольный бластер, добавил:

— На кусочки гадов разорвать!

— Пока не началась война, свои самые лучшие впечатления мы сможем получить только в грязном секторе. — Заметил Генгир Волк.

Оружие: в бластер вмонтирован специальный чип, дающий возможность разговаривать, пропело в подтверждение его слов.

— Только страх нам дарует друзей! Только боль побуждает трудиться. Потому я хочу все сильней, гиперплазмой в толпу разрядиться!

Крамар погладил бластер:

— Замечательные у тебя мысли.

Генгир Волк подтвердил:

— Будь моя воля, я бы всех иногалактов уничтожил.

— И оставил нас без рабов и развлечений!

— Вселенная велика и процесс аннигиляции неполноценных вечен! Вот-вот начнется большая война.

— Лучше давай сейчас порезвимся!

Два закадычных друга выбежали из зала и сели в усиленный аэропланер. Выполненная в форме цикличного танка, машина могла совершать внутригалактические перелеты. Исполинский звездолет остался позади. Издали многомиллионная эскадра Пурпурного созвездия напоминала россыпь многосложной геометрически правильной мозаики.