— Граф левый Ками и Правый Цами. Я рад вас видеть! Надеюсь, вы привели свои войска? Чиризхан угрожает всем нам.

Подражая писклявому голосу бывшего владельца доспехов.

— Конечно. Мы объявили тотальный призыв. Каковы последние новости с боевого фронта?

— Граф, где вы нахватались таких ученых слов. Неочень хорошие, уже есть первые существенные потери, многие феодалы колеблются.

— И мы тоже. Почему началась война?

— Ну, пленение Алимара де Децибела лишь повод. Вы это знаете, он хочет власти над всем миром.

— Полагаю, не велика разница между вами. Покажите нам того, из-за кого началась война.

— Зачем вам это надо?

Ласка вмешалась разговор.

— Просто любопытно. Кто этот индивид ставший антипозитроном раздора?

Герцог подозрительно посмотрел на гостей. Ему не нравилось подобное любопытство, и ученые слова. Может они тоже хотят найти скрижали? Заговаривают зубы, косят под дураков, или свихнувшихся мудрецов. А если и так, без архипапы им ничего не прочесть.

— Если хотите, я вас проведу к гостю. Надо быть осторожными, но господа дайте рыцарское слово и клятву на свастике — что ваша рать присоединиться к моей армии.

— Потом, слово рыцаря стоит слишком дорого, что бы им разбрасываться. Могу лишь дать гарантию, мобильные биоплазменные соединения Ками и Цами на тебя не нападут.

Как чудно выражаются. Может у них, шлемы заклинили. Тем лучше ведь сумасшедшие не так опасны.

В подземелье лилового Замка, архигерцогский палач выражал откровенное недовольство. Его толстые руки тряслись, и кулаки сжимались и разжимались.

— На каком основании вы господин кардинал его забрали?

— Есть приказ Гидееммского Архипапы. Видишь священную буллу.

— Это моя жертва, наше право…

— Что ты мелешь, ты всего лишь инструмент дознания, знай, свое место, если не хочешь сам стать жертвой.

— Вы хотя бы уведомили де Гранта.

— Нет нужды, раз есть булла и право ордена огненной свастики. Что за ступа у тебя в руках дымится.

— Это я Али гостинец приготовил, угольков горячих.

— Урод, умственно отсталый примат, Алимар принц крови, хочешь, что бы все видели следы твоих допросов.

— Я в своем деле специалист, помимо традиционных методов и бесследных пыток, я такую машину изобрел. Красота!

Грубый стук в толстенную дверь прервал разглагольствования истязателя-профессионала. Архигерцог, два лжеграфа и дюжина охранников вошли душное мраморное помещение. Маленький кардинал в трехцветной мантии высшего божества и свастикой на цепочке, показался Лихо весьма комичным. Еще бы взрослые должны быть крупными и мускулистыми, а козья борода атавизм дикаря. Жирный палач с четырьмя трясущимися подбородками напоминал бойца Сумо.

— Где узник.

Тупая рожа истязателя скривилась.

— Съели!

Уловив угрожающий жест, палач спешно поправился.

— Забрали! Отвезли к Архипапе в Гидеемм.

— Догнать и остановить, вернуть.

Кардинал фыркнул.

— Поздно. Его вывели через подземный ход, и посадили на летуна. Быстрее его никто не может летать.

— Глупости любой имперский истребитель в миллион раз быстрее вашего птеродактиля.

Тряхнув животом, палач сморщил сладчайшую физиономию.

— Вы я вижу ученые люди, и сможете по достоинству оценить мое изобретение машину дознания.

— Вряд ли нас удивит, но это любопытно. Да герцог мы поедем к вашему Архипапе, бедный несчастный город Гидеемм достанется ему.

В соседнем помещении пахло кровью, перцем, паленым мясом. Кряжистые помощники в красных балахонах зловеще шептались. Что-то среднее между ткацким станком и веретеном — занимало центр помещения.

— Вот здесь просто, трется шерсть, и пергамент соединяется на эти шарики. А потом, соединяясь иглами, и искры сыплются. Если две иглы в язык воткнуть, а еще две в уши и покрутить ручку, то глазки вылезут и загорятся как лампочки. Особенно красиво светятся в темноте, слезки капают, искрят, потрясающие ощущения и никаких следов. Ха-ХА-Ха!

— Примитивный электрошокер, на электростатическом принципе. Трение накапливает заряд на простейшем конденсаторе в виде шариков.

Вставила ученая Ласка.

— Может, снимите шлемы милорды-поклоны. Здесь знойно, дыбу совсем недавно разогревали

— Нет, нам не жарко.

Архигерцог подошел к палачу, тупая бритая физиономия была подозрительно хитра и любезна.

— Что ты скрываешь палач?

Тот плавно повернул рычажок на веретене.

Лихо и Ласка, внезапно почувствовали, что под ними нет пола. Сила гравитации понесла их вниз. Чисто рефлекторно мини-стэлзан успел швырнуть короткий меч в толстый живот палача. Меч пробил здоровенное пузо в том самом месте, где красовалась наколка десятирукий краб родовой герб архигерцога. Фонтан густой крови заляпал костюм и лицо вельможи. Истязатель хрипел, с трудом выдавливая слова и багровые пузырьки.