– Боюсь, даже тогда это будет нелегко.

Мать Дел жила в поселке на территории частного земельного владения, огороженного, с охраняемым въездом, раскинувшегося на холме на побережье Ньюпортского залива. Домик охранников, стоявший под высокими, ярко освещенными прожекторами финиковыми пальмами, был отделан штукатуркой пастельных тонов, на которой красиво выделялись бетонные с добавлением каменной крошки фундаментные и угловые блоки.

На ветровом стекле "Феррари" не было никакого пропуска, поэтому, прежде чем открыть ворота, охранник вышел на крытое крыльцо и наклонился к машине, чтобы спросить, к кому они приехали. Лицо охранника показалось Томми сонным и не слишком довольным, но, увидев Дел, он просиял.

– Мисс Пейн!

– Привет, Микки!

– Ваша новая машина?

– Не знаю, может быть. Мы как раз ее обкатываем.

Охранник спустился с крыльца под дождь - как понял Томми, только для того, чтобы не разговаривать с Дел сверху вниз, - и с подчеркнутым уважением склонился к ее опущенному стеклу.

– Отличная машина, мисс Пейн.

– Да. Моя мама сможет слетать на ней на Луну и вернуться обратно.

– Если она решит купить это чудо, - сказал охранник, - нам на территории владения придется устанавливать на дорожках отбойные амортизаторы размером с мусорный контейнер. Может быть, тогда ваша матушка не будет гонять с такой скоростью.

– Сомневаюсь.
– Дел улыбнулась.
– Как дела у Эмми?

Микки был без плаща, но он, казалось, вовсе не замечал холодного дождя. Можно было подумать, что Дел загипнотизировала его, и Томми оставалось только посочувствовать охраннику. Он отлично понимал, что чувствует этот парень у ворот.

– У Эмми все отлично, - снова просиял Микки.
– Доктора говорят, что до полного выздоровления осталось совсем немного.

– Я очень рада за нее, Микки.

– Врачи не верят своим глазам.

– Я же говорила тебе, чтобы ты не терял надежды, говорила?!

– Мне сказали, что если анализы и дальше будут такие хорошие, то ее выпишут дня через три. Мне остается только молиться Господу, чтобы ее.., чтобы с ней никогда больше ничего такого не случилось.

– Все будет в порядке, Микки, не сомневайся.

– Вы были так добры, мисс Пейн. Вы ведь и навещали ее почти каждый день...

– Я просто обожаю ее, Микки. Твоя Эмми - настоящий маленький ангелочек, и мне было совершенно не трудно...

– Она тоже очень любит вас, мисс Пейн. И ей понравилась книжка, которую вы ей принесли... Охранник посмотрел мимо Дел в глубь салона.

– Привет, Скути!
– окликнул он пса.

Скути в ответ фыркнул.

– Познакомься, Микки, - сказала Дел.
– Это мой друг Томми Тофу.

– Рад познакомиться, мистер Тофу, - вежливо откликнулся Микки.

– Я тоже, - буркнул Томми, зло глядя в пространство между Дел и собакой.
– Между прочим, Микки, вы промокли.

– Да?
– искренне удивился охранник.
– Я и не заметил.

– Да, Микки, ты промок, - подтвердила Дел.
– Тебе надо поскорее вернуться под крышу. Передай Эмми, что послезавтра я к ней опять загляну. Кстати, может быть, когда ее выпишут из больницы, она приедет ко мне домой и немного попозирует? Мне хотелось бы написать ее портрет. Только пусть сначала поправится, в смысле - наберет вес, а то она стала совсем худышка.

– О, мисс Пейн, обязательно. То есть я думаю, что это ей понравится. У нее будет собственный портрет, как у настоящей принцессы.

Промокший насквозь Микки вернулся в будку, и Дел подняла стекло дверцы. Массивные металлические ворота, украшенные позолоченными шарами, отъехали в сторону, открывая дорогу на территорию частного владения.

– Кто такая Эмми?
– спросил Томми, когда Дел тронула "Феррари" с места.

– Это дочь Микки, прелестная маленькая куколка. Ей восемь.

– Вы говорили о ее выздоровлении. От какой болезни?

– От рака.

– Вот это не повезло!
– присвистнул Томми.
– Рак в восемь лет - кошмар!

– Она поправится, и все будет о'кей. Правда, Скути-пути?

Лабрадор потянулся к ней, ткнул носом в щеку и лизнул. Дел хихикнула.

"Феррари" ехал по извилистым улицам владения вдоль ухоженных, живописных участков, в глубине которых стояли большие и очень дорогие дома.

– Жаль, что придется разбудить твою маму в половине четвертого утра, - сказал Томми.

– Какая потрясающая предусмотрительность!
– восхитилась Дел и подняла руку, чтобы дружески ущипнуть его за щеку.
– Ты просто образец воспитанности. Но не беспокойся - мы ее не разбудим. Я уверена, что она не только не спит, но и по уши в делах и заботах.