На минуту бойцы разошлись в стороны, тяжело отдуваясь и пытаясь придти в себя. Лицо Диша напоминало хорошо отбитый кусок мяса, бывший лер пошатывался и поминутно сплёвывал красной от крови слюной. Помятая случайным ударом рогатая корона рассекла кожу на лбу. Но и Восу бой давался нелегко. Горели ободранные о камень доспехов кулаки, дыхание никак не выравнивалось и усталость… Да он как будто вагоны с углем разгружал! Еще пара минут — и он свалится, выжатый, как после боя в Фаргоне!

Диш сплюнул ещё раз и зарычал, обнаружив в красной слюне жёлтый обломок зуба. Встряхнулся, и вновь пошёл на сближение. Проклятая выносливая обезьяна! Бронированный непрошибаемый урод! Вос вдруг поймал себя на том, что скользит навстречу врагу, и пальцы правой руки сложены в "клинок самоубийцы"! Ну нет, он не будет делать за Шангса его работу!

Маг с неожиданным спокойствием увернулся от очередного удара противника, и сменил позицию. Да, он должен поставить всё на один удар, иначе сил на победу просто не хватит. Но ударит не "клювом", а кулаком, и не в лицо. Сейчас, когда он сам не уверен в своих возможностях, было бы глупо убить по ошибке.

С победным рёвом — а как же, враг отступает, Диш опять ринулся на мага. А Вос просто упал на колено, и ударил. Каменный нагрудник, несокрушимое изделие Кванно, наконец, хрустнул и поддался.

На несколько секунд воцарилось гробовое молчание. Зрители — кто с восторгом, а кто и с ужасом смотрели на вмятину почти что в центре нагрудника, и на тонкую паутинку трещин, разбежавшуюся во все стороны. Диш застонал, заскрипел уцелевшими зубами, согнулся едва ли не вдвое, каким-то немыслимым образом при этом ухитрившись остаться на ногах.

Маг тяжело поднялся с колена. Ему удалось! Похоже, сломал Дишу несколько рёбер, ещё и попал удачно — чуть правее, и противник схлопотал бы в солнечное сплетение.

Шум вокруг становился всё громче. Вос с раздражением смотрел на вопящих, улюлюкающих, подпрыгивающих дикарей. Ну что им ещё надо? Пожонглировать? Кролика из шляпы вытащить? Почему никак не угомонятся? Тут на глаза попался незнакомый молодой воин в кожаных доспехах, раз за разом рубящий воздух перед собой ребром ладони. Это что, знак какой-то? А по-русски можно?

Незнакомец раздражённо всплеснул руками, и сделал другой жест, как будто что-то хватает, и отбрасывает. Да что это значит?! Тут Диш за спиной неуверенно шагнул, и до мага дошло. Бой ведь не закончен! Никто не покинул пределы круга, никто не признал поражения. А бывший лер скорее умрёт, чем сдастся!

Вос повернулся, и встретил взгляд, полный ненависти. Диш едва шёл, отчего — то держась за бока, а не за грудь, не в силах полностью разогнуться, но всё равно, мерно передвигал ноги, медленно и мучительно, шаркая стопами и скрипя зубами на каждом шагу. Маг чувствовал себя последним подлецом, когда шагнул навстречу и толкнул противника. Сначала в плечо — но тот упёрся, и пришлось бить в лицо, и так распухшее до неузнаваемости. Зрители ревели.

Толчок, ещё! И, наконец, согнутая фигура, споткнувшись о толстую верёвку, вывалилась из круга. Пара лиму Диша попытались было втолкнуть его обратно, но были урезонены старшими товарищами.

А затем… Восу вдруг стало нехорошо. Бойцы бывшего лера, да и некоторые местные яростно спорили, кто следующим войдёт в круг против могучего мага! Он вдруг понял, что если в круг сунется ещё хоть один из этих психов, он наплюёт на правила! Нарежет урода ломтиками хлыстом ветра, долбанёт молнией, да просто выбросит из круга порывом ветра! Нашли развлечение, быкогоны реслинга!

— Хватит! — Негромко, но напористо рявкнул незнакомый голос. Тот самый молодой лиму, подававший сигналы. — Больше не будет боя в кругу!

Бойцы саха Урмита собирались вокруг парня, придавая весомости его словам.

— Мой отец принял вызов и погиб, но присланный Милерумом защитник победил его убийцу! Все договоры и клятвы остаются в силе. Сахат Земита, мои владения, остаётся с Милерумом, а все враги лерата должны не медля покинуть эти земли!

Конечно, лиму Диша это не пришлось по нраву. Их же больше! И жрать только начали. А круг — вообще дело святое, и любой, кто посягнёт…

— Великий Вос с нами! — Молодой оратор оказался рядом, и фамильярно хлопнул мага по плечу. Сволочь, у меня рёбра повреждены, больно же! — Он честно доказал своё право в кругу, и обрушит молнии на любого, кто посягнёт на земли и воинов лерата!

Вос кивнул, поспешно натягивая на лицо злобную гримасу. Хорошо, что здесь нет магов, и некому сказать, что великий Вос сам едва на ногах держится.

И, как ни странно, блеф сработал. Должно быть, потому что эти бойцы видели его "шоу", видели бой Воса под Милерумом. А ещё у них перед глазами был испорченный каменный нагрудник. С явной неохотой, хватая куски мяса по пути и торопливо жуя, лиму Диша расходились к своим быкам, чтобы покинуть охраняемые владения. Сложнее всего было с самим правителем. Тот всё никак не мог разогнуться, да и покорёженный нагрудник его помощникам не удавалось снять. Один из прихлебателей поднёс полупустой бурдюк с местной бормотухой, и бывший лер пил, булькая и захлёбываясь, пока в бурдюке не осталось ни капли.