–  Еще бы, главный департамент королевства!
– улыбнулся герцог.
– Твой непосредственный начальник - неофициально третий человек в государстве.

–  А первые два?

–  Один стоит перед тобой, другой в тридцати шести лицах соберется в Зале заседаний Совета через полчаса. Так что, как видишь, я выбрал для своей дочери самое лучшее место службы. А вот и Нубар, пойдем, поговорим в его кабинете.

Глава департамента с приветливой улыбкой направлялся к ним вслед за секретарем. Что-то прошептав ей, он жестом пригласил следовать за собой.

Не успели они удобно расположиться в кабинете графа, как на столе возникли три чашки ароматного чая: две мятного и одного бергамотового.

–  Рад снова видеть Вас, сеньорита Рандрин, надеюсь, Вам здесь понравится, - бархатные слегка отливавшие голубизной серые глаза на миг задержались на ее лице.
– Заверяю Вас,

Советник, что с Вашей дочерью ничего не случится, можете смело оставить ее на мое попечение.

–  Я и не сомневаюсь, Нубар, просто она немного волнуется, боится...

–  Чего? Ни я, ни мои подчиненные людьми не питаемся, -улыбка тронула губы графа.
– Рэнальд, можно Вас на пару слов? Я хотел Вам кое-что показать, пройдемте в Комнату собраний, не думаю, что сеньорите Заре будут интересны наши дела.

Называет по имени, значит, в хороших отношениях с ее отцом, не относится к нему, как к существу высшего порядка, как, к примеру, та же Элена. Хотя, чему она удивляется, Нубар Эрш занимает одно из ключевых мест в управлении королевством, в его руках сконцентрировано немало ниточек, пусть и подконтрольных Советнику, но ведь, что ни говори, во многом именно от главы Департамента иностранных дел зависит безопасность и стабильность государства. Имеет право.

–  Зара, посиди здесь, мы ненадолго.

Мужчины скрылись за дверью, оставив девушку в одиночестве пить чай и созерцать обстановку кабинета новоиспеченного начальника. А тут уютно, функционально, но уютно, как хозяину, так и посетителям. Мебель в теплых тонах, несколько доверху заставленных книгами шкафов, карта Антории и ее соседей на стене. Примечательная карта -трехмерная, живая, видно, в какой части королевства какая погода, какое время года. Что-то подсказывает, что на этом ее достоинства не исчерпываются. Красными дротиками отмечены несколько точек на границе, в том числе, соотская пустошь.

Справа от письменного стола - вот это порядок, ни единой бумажки на гладкой полированной поверхности!
– на стене висит зеркало. Старинное, в потемневшей оправе.

Что тут еще? Пара стульев с высокими спинками, диванчик, на котором Зара, собственно, и сидит, рядом, между диваном

и книжным шкафом, - круглый столик, полностью занятый чайным подносом. Разумеется, камин; на каминной полке -часы. На полу - ковер молочно-кофейного цвета с коротким ворсом.

В общем, похоже на кабинет отца, разве что пространство четко поделено на две зоны - гостевую и рабочую. Границей служат два симметричных книжных шкафа.

Прошло, наверное, минут пять-десять, когда мужчины вернулись, мгновенно перестав что-то обсуждать, переступив через порог кабинета.

–  Надеюсь, сеньорита Рандрин не успела заскучать?

Глава департамента подошел к письменному столу, сделал несколько глотков из стоявшей на нем чашки и щелкнул пальцами - чашка растворилась в воздухе, будто ее и не было. Что-то достав из верхнего ящика, он перевел взгляд на занявшего место рядом с дочерью Советника:

–  Я отпущу ее сегодня пораньше, просто покажу департамент, представлю сотрудникам, кратко расскажу об обязанностях. Надеюсь, Вы не против?

–  Это Ваша вотчина, Нубар, я не вмешиваюсь.

–  В таком случае, сеньорита Рандрин, не будем отнимать время Вашего отца, а совершим небольшую прогулку по моему королевству.

Зара кивнула и, допив чай, вслед за начальником направилась к двери. Галантно отворив ее и пропустив даму вперед, Нубар на минуту задержался, чтобы поинтересоваться, нужен ли он сегодня на заседании Совета.

–  Думаю, нет, ничего, затрагивающего Вашу сферу, мы обсуждать не будем, - покачал головой Советник.
– Часиков в пять зайдите ко мне.

–  Всенепременно.

Герцог кивнул и вслед за ними вышел в коридор. Ободряюще улыбнувшись дочери, он направился к себе.

За те пятнадцать минут, что Зара провела в кабинете Эрша, жизнь в департаменте забила полным ключом. Группки людей,

переговариваясь, расходились по кабинетам, прикрыв рот рукой, смеялись по углам женщины, деловито сновали между ними мелкие служащие, разнося корреспонденцию.

–  Итак, с чего бы начать?
– задумался Нубар, обводя взглядом 'свое королевство'. При виде него смешки стихали, а подчиненные старались придать лицу степенное серьезное выражение.
– Наверное, с того, что это Департамент иностранных дел.