— Ни с малых, ни с великих, — сердито ответила Николь. — Если ты мне скажешь, что приглашаешь меня потанцевать 9 маник13 к’айабв семь часов вечера, скорее всего, ты будешь ждать напрасно, потому что, если я и появлюсь, то лишь по чистой случайности.

«Мало того, у них еще был так называемый длинным счет», — подумала девушка, переворачивая страницу своей тетради. С его помощью они обозначали цифрами в своей злополучной двадцатеричной системе дни, которые прошли с момента создания богами нашего мира до сегодняшней даты. И даже их длинная система счета не сохраняла двадцатеричную систему на всех ее уровнях, поскольку на втором уровне, который соответствовал бы нашим десяткам, они останавливались на 18, не доходя до 20.

— Они определенно были сумасшедшими, — сказала Николь Жану, тщетно пытаясь усвоить все это.

— Не думай так, — ответил он. — Они делали это для того, чтобы на втором уровне получить в итоге не 400, умножив двадцать на двадцать, а остановиться на 360, что является числом, очень приближенным к количеству дней в году. Достаточно с его помощью вывести число третьего уровня, и ты получишь довольно точное представление о количестве прошедших лет.

Николь облокотилась спиной о ствол дерева и стала изучать страницу, на которой были нарисованы символы и названия, используемые при длинном счете. Кин, к’атун, бак’тун… слова затанцевали у нее перед глазами. Внизу Жан написал дату рождения Николь — 13 мая 1972 года и ее соответствие в длинном счислении: 12. 17. 18. 14. 8.

Молодой архитектор нарисовал эту таблицу как наглядное пособие, чтобы Николь увидела, как можно перейти от обычного календаря к длинному счету майя, а также в память об этой поездке. «Китайцы покажут тебе твое имя, написанное их иероглифами, — сказал он ей. — Было бы хорошо, чтобы от майя у тебя осталась дата твоего рождения».

— Жан! — Николь оторвала взгляд от тетради, и в это время в голову пришла одна мысль. Она убедилась в том, что жених сидит рядом, склонившись над раскладным столиком, на котором были разложены какие-то планы. — Посмотри-ка сюда, пожалуйста.

— К вашим услугам, сударыня. — Он подошел к ней, улыбаясь. — Что угодно? Что-нибудь прохладительное, аперитив?

— Было бы неплохо, — ответила она ему с улыбкой и взглянула на часы. — По правде говоря, пора уже сделать небольшой перерыв, но прежде ты должен выполнить мое задание. Вычисли, как выглядели бы по длинному счету майя 1 867 895 дней, прошедших со дня сотворения того, что они называли нашим миром.

Брови архитектора слегка нахмурились, а улыбка исчезла с лица.

— Это будет то же число, Николь, которое есть в надписях на стене храма.

— Да.

— Ты думаешь, что…

— Не знаю. Это только мысль.

— Да, конечно. Может быть! — Голос Жана стал взволнованным. — Это даже кажется логичным.

Он вернулся к рабочему столу, а Николь взяла тетрадь и поднялась, чтобы последовать за ним. Внезапно им обоим захотелось немедленно прояснить этот вопрос до конца.

— Жан, вероятнее всего, из этого ничего не выйдет… Но жених не слушал ее. Он взял карандаш, лист бумаги и маленький калькулятор. Закончив, он заставил себя пересчитать все заново, дабы удостовериться, что он не ошибся.

— 12. 19. 8. 10. 15. — Он записал это число и показал ей. Николь переписала его и принялась рыться в тетради.

— То же самое число, которое фигурирует в надписях, но только на него словно взглянули с другой стороны. — Она явно нервничала. — Это из-за второго уровня длинного счета, который доходит только до 18, правда?

— Да. С этого момента все меняется.

— Таким образом, число дней, дважды упомянутое на фресках храма, переведенное в длинное счисление, дает нам дату 12. 19. 8. 10. 15, — пробормотала она тихо. — Ни одна цифра не повторяется, и все находятся во второй части надписей! Жан, возможно ли?..

Молодой человек не ответил, но взгляд его светился от переполнявших его чувств.

— Да, да. Это имеет смысл! — Казалось, Ги Лаланд сейчас взорвется от эмоций. — Разгадка находится в Уашактуне, как мы и думали, а именно — на площади Пирамид. Есть два направления, по которым следуют идущие, и оба пересекаются в одной точке. В этом заключается разгадка!

Все расположились вокруг раскладного стола, и французский археолог нарисовал на чистом листе:

— Помните, что я вам говорил об Уашактуне, правда? — Лаланд обратился к Николь и Жану дрожащим голосом. — О трех зданиях к востоку от пирамиды Солнца, отмечающих различные астрономические события? Итак, первая линия идет от пирамиды Солнца в сторону здания, обозначающего летнее солнцестояние, а вторая — от здания зимнего солнцестояния по направлению к крайнему положению Венеры в нашем полушарии. Встречаются двое идущих, et voil`a! — Археолог отметил буквой X место, в котором оба направления пересекались. Глаза его сверкали. Он добавил, словно обращаясь к себе самому: — Я был прав.