Удильщик.Минуточку! (Хватает кинокамеру и снимает.)Один круг... второй... третий... Ого, в центре образовалась воронка!

Человек.Очевидно, в ней и собирается почти весь планктон — точно так же, как собираются в центре стакана чаинки, когда люди помешивают чай.

Кит (издали).Теперь задача заключается в том, чтобы планктонный концентрат попал в рот. По этому поводу народная мудрость гласит: «Ясно даже простаку — кушать надо на боку». (Поворачивается на бок, раскрывает, а затем закрывает пасть.)

Сова.На боку-то сподручней ему, что ли?

Гепард.Насколько я понимаю, в таком положении китам просто легче закрывать нижнюю челюсть. Мартышка.Да, да, попробуйте поднять такую махину, да еще с несколькими центнерами пищи, а на боку ее закрыть не труднее, чем массивную дверь. Кит (приближаясь).Теперь отожмем... (Выжимает воду.)Посмотрите, что получилось. (Раскрывает пасть.)

С внутренней стороны китового уса виден отжатый планктон.

Чрезвычайно наглядно, не правда ли? (Закрывает пасть, глотает.)Могу я быть еще чем-нибудь полезен? Кашалот.Нет, огромное спасибо, вы и так потратили на нас массу времени. Можете спокойно возвращаться к своим ученым занятиям.

Кит. В таком случае пожелаю всего наилучшего. (Уплывает.)

Все (вслед).Счастливого пути!

Кашалот.Удильщик, вы все зафиксировали? Трактат о китовом фольклоре дадим в ближайшем номере. Литературную обработку поручим Стрекозе, как только она вернется. Гепард.Боюсь, это случится нескоро — мы же сами просили ее как можно дольше задержать автора «романа века».

На краю поляны показалась Стрекоза. Крылья ее вздрагивают, полет неровный.

Сова.Да вот она летит, легка на помине!

Кашалот (радостно). Яне верю своим глазам... Дорогая Стрекоза, неужели вам удалось отделаться от этой назойливой мухи... как ее... Алеродиды? Стрекоза (безжизненным голосом).Удалось...

Удильщик.Но каким образом? Поделитесь опытом — ведь каждому из нас наверняка придется иметь дело с графоманами. Стрекоза (тихо). Яее убила... (Бурно рыдает.)

Все застыли, пораженные.

Сова.Довела-таки, окаянная, царствие ей небесное! Кашалот (придя в себя).Стрекоза, возьмите себя в лапки и расскажите, что произошло. Стрекоза (всхлипывая).Алеродида читала, читала, читала... Я собрала все свое самообладание и терпела, потому что все время помнила: «Там мои товарищи, они на меня надеются, мой долг — продержать ее здесь, пока не закончится летучка». Силы мои таяли, мне уже стало дурно, но я крепилась, пока она не дошла до одного эпизода из ее жизни — как она однажды была напаутирована...

Эта картинка — довольно прозрачный намек художника на иные научные сочинения: отцедить из них мысль автора (если она вообще присутствует) труднее, чем планктон из воды.

Все.Напаутирована?

Стрекоза.Да, у нее так и было написано: «В этот роковой миг мое безмерное ликование было прервано чудовищно безжалостным образом — я была напаутирована»... Я тоже переспросила, и Алеродида объяснила: «Это значит, что я налетела на паутину». Она в тот момент подумала, что это конец, и я тоже надеялась, что это конец, но — увы! — Алеродида не прилипла к паутине, а просто упала на землю, а когда пришла в себя, поняла, что ее спасла пудра.

Рак. Чепуха какая-то... Как это пудра может спасти?

Стрекоза.Толстый слой пудры, которым вся она покрыта, не дал ей прилипнуть к паутине. А дальше она прочла такую фразу— я буду помнить ее до смертного часа: «Вновь все во мне ликовало, моя ликующая душа пела, и в ее ликующем голосе ощущалось безмерное ликование. Это был ликующий гимн жизни!» На этом месте она запела гимн. (Поет):«Природа поступила мудро, снабдив Алеродиду пудрой!» (Содрогаясь.)Если бы вы слышали ее голос... Тут на меня нашло какое-то затмение — я бросилась к рукописи, схватила ее, подняла — не представляю, откуда взялись силы! — и прихлопнула автора одним ударом... (Плачет.)