Допустим, она сделала свой выбор.

Но чем это может обернуться для Кейба?

_____

Вот его будущее, по пунктам:

— жить неведомо где;

— наведываться в эту лачугу на пару часов в день;

— никогда не жениться;

— никогда не заводить детей;

— не иметь возможности провести с любимой женщиной ночь.

_____

Она представляет себе их совместное времяпрепровождение — изо дня в день одно и то же. Тупик. Кейб будет заскакивать на пару часов, в перерывах между учебой, домом, работой.

Ей ли не знать, что для него такая жизнь будет адом.

Чем-то вроде посещения немощного родственника в приюте.

Они кончат совместным разгадыванием кроссвордов и разговорами о погоде.

И ведь он пойдет на это. Он останется с ней. Даже если это испортит всю его жизнь.

Такой уж он человек.

_____

Джейни бьет кулаками по подлокотникам кресла.

Откидывает назад голову.

И шепчет пустой комнате:

— Я не могу так поступить.

_____

21.30

Она роется в вещах Генри. Просматривает его деловые записи. Заметки на память. Каталоги. Счета. Брошюры о мигрени. В компьютере у него в закладках полно медицинских сайтов и других, где даются рекомендации по борьбе с болью.

Ей вдруг приходит в голову, что, будь у него страховка и выяви они эту опухоль, или аневризму, или что бы оно ни было раньше... она бы его не потеряла.

Правда, тогда она бы о нем и не узнала.

Джейни вспоминает, как он хватался за голову и рвал на себе волосы. Вспоминает застывшее выражение муки на его лице. Неужели и сейчас, беспомощный, прикованный к больничной койке, он терпит такую же боль? Она думает о том, как он умолял ее о помощи.

— Как же тебе помочь, Генри, — произносит девушка вслух. — Думаю... надеюсь, тебе недолго осталось страдать и боль наконец отпустит тебя.

Джейни встает с пластиковой кухонной табуретки и оглядывает маленькую комнату. Представляет себе отца в этом крошечном уютном домишке вдали от людской суеты.

Она подходит к столу, где стоит найденная Керри картонная коробка из-под обуви. Джейни борется с искушением порыться в ней. Как назло, легкий ветерок из окна шелестит листками бумаги, словно дразня ее. Но...

Ее останавливают две вещи.

Во-первых, у нее нет ни малейшего желания читать слащавые любовные письма, написанные, уж простите за грубость, ее алкоголичкой-матерью.

А во-вторых, ей вовсе неохота проникнуться к Генри еще большим сочувствием, чем то, которое она уже испытывает.

Хватит с нее сердечных терзаний, покорно благодарим. Хватит проблем. Хватит обнадеживающих встреч с теми, кто всегда умирает.

Она с удовольствием унаследует его мир. Но любить его она не собирается — слишком поздно. Слишком он далеко. А ей довольно и той боли, что уже стоит на пороге.

_____

Джейни глубоко вздыхает. Встряхивает головой. Запихивает коробку обратно на полку, откуда ее сняла Керри.

Потом проверяет, все ли на своих местах, как было в ее первый приход в этот дом. Выключает компьютер, лампу и останавливается посреди темной комнаты, прислушиваясь к тишине. Как же ей не хватает такого покоя. И теперь она знает, что сможет обрести его — после смерти Генри. В этом доме она наконец расслабится и начнет просто жить. Жить, не опасаясь угодить в ловушку чужого сна.

Даже самой себе она боится признаться, что хочет этого больше всего на свете. Больше, чем быть с Кейбом.

Возможно, это способ выживания.

А может, все дело в том, что до встречи с Кейбом она и была одна. Всегда одна.

Похоже, причина именно в этом.

Девушка снова садится в старое кресло и, не зажигая свет, думает о будущем. Какой будет ее жизнь? Станет ли она и дальше заботиться о матери или лучше предоставить Доротею самой себе? Быть может, своей постоянной опекой она лишь избаловала мать?

А здесь можно жить в тишине и покое. Сохранить зрение.

Девушка смотрит на свои пальцы: в льющемся из окна свете звезд они отбрасывают длинные тени. Джейни шевелит пальцами, и их тени пляшут у нее на коленях.

Она улыбается.

Конечно, капитан будет разочарована и отзовет грант на обучение, но винить Джейни за то, что ей захотелось нормальной жизни, она не станет. В глубине души девушка уверена, что все у нее будет хорошо.

Только вот встреч с капитаном и ребятами ей будет не хватать. Это точно.