И снова удар, на этот раз – апперкот в печень. Застонав, жрец схватился за правый бок и повалился на пол. А вот тебе, паразитина гнусная! В следующий раз не зли боксера!

Макс быстро огляделся – и здесь больше никого не было.

– Бата, свяжи их и обыщи!

Заглянул под кровать, в ванную, точнее сказать – санузел…

И облегченно перевел дух – в душе, связанная по рукам и ногам, сидела Тейя! Рот ее был аккуратно заклеен широкой полоской пластыря, которую молодой человек осторожно отодрал и с нежностью поцеловал супругу в губы.

– О, милая…

– Они заманили меня обманом… Те гнусные девки! Сначала в повозку. Потом привезли сюда – обещали показать здешнего мастера танцев! Ухх… Какая же я глупая! Развесила на похвалы уши… Вот дура! – Юная царица истерично расхохоталась, и в тот же миг радость ее сменилась тревогой. – А ты… ты вырвался из их гнусных лап, о супруг мой!

– Из их лап? – Максим недоумевающее покачал головой. – Нет. Я сам сюда приехал – узнал, где ты.

Тейя вскинула брови:

– Сетнахт послал людей убить тебя! Он так и сказал своей девке – убить! И как только они смогли тебя узнать? Меня – понятно, по танцам… Эх, расплясалась… вот дурища-то! Но ты…

– Привезти царя, – напряженно повторил молодой человек. – Ты как?

– Слава Амону!

– Ладно. Поговорим с Сетнахтом.

Подойдя к лежащему на полу жрецу, Макс присел рядом на корточки.

– Что тебе надо? – на ломаном французском спросил Сетнахт. – Драгоценности? Деньги? Так забирай и уходи.

– Куда ты послал своих сообщников, жрец Сета? – с усмешкой осведомился фараон на языке Черной земли.

– Сообщников? Что за чушь? А… – Глаза жреца округлились, и Макс понял – узнал. Узнал!

– Так куда?

– Так… – Сетнахт быстро справился с удивлением и испугом. – В одно место, по разным делам… поверь, они тебя не касаются, царь Уасета!

– Ах, не касаются? – мрачно ухмыльнулся Макс. – Что ж, посмотрим… Ты знаешь, кто этот мальчик?

Жрец перевел взгляд на Бату и хмыкнул:

– И кто же? Здешний принц?

– Хуже. Думаю, ты слышал о шайке «Лапы Себека» из Инебу-Хедж. Так вот, он оттуда.

При упоминании кровавой банды жрец вздрогнул и посмотрел на Бату уже куда пристальней. И даже со страхом!

– Сейчас он будет тебя пытать, – поднимаясь на ноги, буднично сообщил Максим. – Бата знает, как сделать так, чтобы ты не кричал. Знаешь, Бата?

– Конечно, мой государь! Надо только сделать пару надрезов на горле…

– Так делай! Тейя, милая, ты можешь уйти в другую комнату.

– Незачем! – Царица бросила на поверженного жреца взгляд, полный ненависти и гнева. – Эта подлая тварь заслужила за свою непочтительность самую жуткую смерть. И даже более того – расчленение!

– Так мы и сделаем! – зловеще потер руки повелитель Черной земли. – Тебе никогда больше не гулять по полям Иалу, жрец! Бата… приступай.

– Стойте! – вытянувшись, закричал Сетнахт. – Заклинаю всеми богами, стойте! Я скажу, скажу… Да, я послал Тати – девушку-телохранителя…

– Девушку-убийцу, ты хотел сказать?

– Да, ее… И еще одного помощника.

– Куда послал?

– В лицей Малерб. Я случайно увидел там тебя, царь! Но не такого, как ты сейчас… Прежнего! Что же это, о, боги? Я не мог ошибиться! Но… Выходит, обознался.

– Выходит… Что твои люди должны сделать с… с тем, кого ты принял за меня?

– Убить! – бросив злобный взгляд на царицу, нехотя отозвался жрец.

Убить!

Так, значит… так… Это что же получается? Они сейчас… точно! Если уже не… Но, черт возьми, как предупредить?! Как? Взять такси и ехать? Можно не успеть… Телефон!!! Господи, ну конечно! Лишь бы не сменился номер… да нет, не сменился. Ведь не так давно разговаривали!

Вытащив мобильник, фараон набрал знакомые цифры… Гудок… гудок…

– Алло?

– Максим, ты сейчас где?

– Хм… А вы кто?

– Друг твоего отца… И твой друг. Пожалуйста, дело очень серьезно. Говори сейчас только по-русски…

– Так я же и говорю!

– Так где ты?

– В лицее Малерб. Точнее, рядом… там такой тихий уютный парк.

– А с тобой случайно нет очень смуглой девушки с родинкой на щеке и бритоголового парня?

– А, вы, наверное, имеете в виду корреспондентов?