Пропрыгав по грязи, он кое-как добрался до машины, вытер припрятанной в бардачке тряпкой кроссовки и завел мотор.

Оставался только один вариант: расспросить об Игроке у местных скейтеров.

Вырулив на круг, Карим поехал через старый мост.

Этот вариант изначально ему не нравился. Несмотря на то что в городе имелось несколько специально оборудованных площадок, излюбленным местом тусовки скейтеров оставалась площадь у префектуры. Возможно, так проявлялся своеобразный патриотизм. Появляться на территории сатра средь бела дня Кариму совершенно не улыбалось, но выбирать было не из чего.

Солнечная аллея, институт электронной техники, поворот налево – и вот она, префектура. Сатин заехал со стороны Савелкинского проезда и припарковал машину у бизнес-центра – слишком близко, но зато удобно выезжать. Он поднялся по лестнице на холм и сразу заметил скейтеров.

Их было всего двое, что неудивительно – разгар рабочего дня. Совсем молодые парни, оба – люди, выписывали восьмерки на бетонных плитках, то приближаясь друг к другу, то разъезжаясь.

– Эй, ребята! – окликнул их Карим.

Один из катавшихся резко ударил ногой по краю скейта и, поставив его вертикально, остановился, одновременно разворачиваясь всем корпусом к Кариму. Второй подъехал и встал рядом, бесцеремонно уставившись на Сатина.

– Вы не видели здесь девушку… с крысой в капюшоне? – спросил он.

– А-а. Это Тень. Она здесь редко бывает, – ответил стоявший ближе парень и, повернувшись, заскользил прочь.

– Поищите в МЖК, – посоветовал второй. – Ей экстрим нравится.

– Спасибо, – обрадовался Карим.

Вот, это уже что-то.

И он направился в МЖК.

По городу Карим проехал без задержек, миновал храм и пансионат «Никольский парк» над озером. Добравшись до элитного района, он вдруг сообразил, что не был здесь очень давно, не меньше двух лет. За это время микрорайон заметно увеличился, дома росли, как грибы.

Карим сбавил скорость, размышляя, где же искать Игрока: детские площадки, беседка, школа, ресторан «Москва», клумбы, газоны… И многочисленные дорожки, где можно кататься.

Но почему именно здесь?

Припарковавшись в круглом уютном дворе, Карим оставил «Мерседес» и дальше пошел пешком. Наконец он понял, о чем говорил скейтер.

На окраине района, ближе к лесу, была сложена Горка. В свое время здесь проводилось торжественное открытие, даже праздник в шотландском стиле с волынщиками в красных клетчатых килтах. Карим тогда оканчивал интернатуру, готовился к экзаменам, и ему было не до того, но теленовости краем глаза видел. Высотой Горка превышала трехэтажный дом и, по сути, представляла собой альпинарий, только растений там ландшафтные дизайнеры высадили немного, большую часть составляли камень и вода.

Писали, что камни, из которых был сложен альпинарий, привезли с Уральских гор. Возможно, так оно и было.

На Горке был сооружен каскад – с вершины ниспадал поток, переходя в озерцо, снова вытекал из него, чтоб опять образовать водоем, и так несколько раз. Создавалось ощущение горной речушки, только в уменьшенном размере. По бокам тянулись ступеньки, в обе стороны от террас уходили дорожки с не сломанными пока скамеечками – в общем, рай, да и только.

Такие места облюбовывают расплодившиеся в последнее время паркурщики.

Но в этот час альпинарий пустовал.

Карим сделал еще несколько шагов, как вдруг увидел на левой боковой дорожке темную фигуру. Человек – точнее, нечеловек, как тут же понял Сатин, стоял вполоборота, и Карим узнал его: Рафаэль Маркаров, «хозяин МЖК», как его называли.

Подняв свой район на европейский уровень, он завоевал любовь и уважение здешних жителей.

Верог глядел на струившуюся по камушкам воду и ничего не делал.

«Чего он ждет?» – подумал Карим.

Подходить слишком близко он не стал: остановился за деревом, стараясь, чтоб Маркаров его не увидел. Время шло, вампир не двигался. Карим уже начал жалеть о том, что приехал сюда. В самом деле: с чего он решил, что Игрок появится здесь именно сегодня? Мало ли что сказал тот парень…

Сатин и не подозревал, что в этот момент кое-кто следит за ним самим, притаившись на детской площадке.

Момент появления Игрока Карим пропустил. Девушка промчалась стремительно, как вихрь. Влетела на горку по левой дорожке, пронеслась мимо Маркарова и, достигнув вершины альпинария, совершила прыжок на другую его сторону. Когда она приземлилась, скейт стоял почти вертикально.

Карим невольно восхитился ловкостью девушки и порадовался за себя: он угадал верно. Такие фортели не способен выделывать человек или обычный нечеловек, Игроку же это было в самый раз.