— А зачем вы загримировались? — спросила я старух.

Или девочек? Не знаю. Они фыркнули в ответ, нырнули и уплыли от меня далеко вперед, навстречу резвящимся акулам. Едва увидев акул, я решила, что лучше утонуть, чем быть съеденной заживо, выпрыгнула высоко вверх, сделала сальто и ушла на дно. Там закрыла глаза и перестала дышать и плакать. Сильное течение сразу ослабло, и я оказалась на суше — слезы высохли. Акулы, быстро работая плавниками, пытались догнать последние капли влаги. Девочки-старушки бежали ко мне и кричали:

— Сейчас же заплачь, они могут погибнуть.

Я честно пыталась заплакать, но у меня не получилось. Была глубокая ночь, высокое небо смеялось во всю кривым полумесяцем, подмигивало редкими облаками и сверкало веснушками звезд. Все было прекрасно, но я знала, что оно где-то рядом. И не ошиблась!

— Кукушеньки, — гнусавый, надтреснутый голос всколыхнул испуг и погнал меня в ночь. Я бежала темными пустыми переулками мимо огромных домов с раззявленными ртами подъездов, мимо пустых скверов и парков. Я бежала и все не могла добежать до собственного дома. Он оставался на два квартала впереди. Из-под каблуков летел гравий, с деревьев сыпалась под ноги труха, громом раздавался стук моих шпилек, я видела подъезд, а добежать не могла. Наконец в изнеможении упала на газон, стучала кулаками по траве, брызгала слюной и орала:

— Помогите, спасите! Караул, люди!

Но вокруг звенела тишина. Ни одно окошечко не зажглось, не открылось. Помощи не предвиделось. Отдышавшись и несколько успокоившись, я медленно поднялась на ноги и шагнула в сторону дома, один шаг и подъезд, к которому я не могла добежать битый час, рядом!

Вошла в темный провал двери. Тишина взорвалась знакомым голосом. Он вещал:

— Как только дверь откроешь, как только шаг в квартиру…

Что произойдет в квартире, я не услышала: родные двери распахнулись сами, и я вбежала во внутрь. Щелчок выключателя — света нет! Второй выключатель — света нет! Нет света, нет спасения! Это конец! Он догнал меня. Противный гнусавый голос.

В кромешной тьме, уставшая, пробралась к дивану в зале, легла, натянула шерстяной плед до подбородка и стала ждать. Вспыхнул яркий свет, в испуге зажмурилась.

— С днем рожденья тебя! — громко, не в лад, разными голосами заорало вокруг.

И тут я вспомнила: в жизни случаются праздники! Например — дни рожденья. Так это был мой день рожденья!

26.07.2010