Начатая Черноморской группой войск 4 февраля по указанию командующего Закавказским фронтом Новороссийская десантная операция продолжалась до 15 февраля и имела в последующем тесную связь с операциями, проводившимися войсками Северо-Кавказского фронта под Краснодаром и в районе Крымской.

Директивой Ставки Верховного главнокомандования от 5 февраля на Закавказский фронт была возложена охрана Черноморского побережья на участке Лазаревская, Батуми, прочное обеспечение советско-турецкой границы и руководство войсками, дислоцировавшимися в Иране. Кроме того, Закавказскому фронту приказывалось оказывать всемерную помощь войскам Северо-Кавказского фронта материальным довольствием, горючим, боеприпасами и госпитализацией раненых.

Боевые действия бронетанковых частей Черноморской группы [40] . В первую половину января 1943 года противник на участке Черноморской группы активности не проявлял. Оставаясь на ранее занимаемых рубежах, он совершенствовал инженерно-оборонительные сооружения. На отдельных участках фронта действовали группы пехоты (до роты). Немецкие войска неоднократно пытались провести разведку боем, особенно на Новороссийском направлении. Всего было отмечено до 17 попыток ведения разведки боем. С началом успешного продвижения наших войск на Сталинградском фронте и в зоне действия Северной группы войск ЗКФ противник начал отвод своих войск в общем направлении Ростов, Краснодар. За счет отводимых войск немцы усилили оборону краснодарского и новороссийского направлений, стремясь обеспечить возможную переправу отступающих войск через Керченский пролив.

Танки, используемые противником, были преимущественно легкие. Только в двух боевых эпизодах замечены средние танки Pz.Kpfw.IV. Несмотря на существующую обстановку, противник продолжал применять бронесредства очень осторожно, небольшими группами (от 3 до 8 танков) сзади и под прикрытием боевых порядков своей пехоты, в большинстве случаев как огневое прикрытие пехоты — для ведения огня из-за укрытий. Подбитые танки немедленно эвакуировались с поля боя. По данным радиоперехвата, танки принадлежали 13-й танковой дивизии, а также батарее штурмовых орудий, приданных 198-й пехотной дивизии.

Характер сильно пересеченной горно-лесистой местности сам по себе представлял существенное танконедоступное препятствие, исключающее применение их на широком фронте. Немецкое командование, наряду с созданными ранее Красной армией противотанковыми заграждениями (в основном по дорогам и долинам рек), дополнительно построило собственные укрепления. Укрепление обороны в основном производилось за счет усиления и расширения минных полей, завалов, в отдельных случаях отрывались противотанковые рвы и «разбрасывалась» спираль Бруно.

Группировка бронетанковых сил Черноморской группы ЗКФ на 1 января 1943 года состояла из 125-го и 62-го отдельных танковых батальонов. Период с 1 по 22 января 1943 года характеризовался прибытием в состав Черноморской группы новых бронетанковых частей, а также рекогносцировкой вероятных направлений использования танковых частей на фронте 47-й и 58-й армий. Прибывшие танковые части доукомплектовывались и сосредотачивались в выжидательных районах. В этот период в порт Туапсе транспортами прибыли 5 гв. тбр, 151 тбр, 258, 563, 564 отб. Всего в войсках Черноморской группы на 31 января 1943 года было 224 боеспособных танка. Танковые части Черноморской группы имели задачу: совместно со стрелковыми подразделениями прорвать оборону противника на Новороссийском направлении с последующим выходом на Краснодар, отрезая пути отхода противника на Керчь через Таманский полуостров.

* Танки MKIII «Валентайн II/IV» (MK-3) и танки MKIII «Валентайн VII» (MK-7), соответственно английского и канадского производства.

125-й отдельный танковый батальон в период с 7 по 12 января согласно боевому распоряжению начальника штаба 47-й армии выступил в район исходных позиций отметка 72,5, для совместных действий со 103-й стрелковой бригадой. 13 января две группы танков (3 танка Т-60 и 3 танка Т-34) получили задачу поддержать огнем пехотные подразделения 1-го батальона 103 сбр. Огнем с места за день боя танкистами было уничтожено 7 ДЗОТов. Танки без потерь вернулись в исходный район. В период с 14 по 17 января танки батальона участвовали в разведывательных действиях вдоль реки Абны. 17 января батальон сосредоточился в районе западнее поселка Эриванский, где вел активные разведывательные действия в зоне района поселок Эриванский — станица Ахтырская. 24 и 25 января командир 125 отб совместно с командиром 103 сбр производили рекогносцировку местности и увязывали план взаимодействия. 26 января танки батальона огнем с места поддержали действия 1-го батальона 103 сбр в районе Скаженная Баба. За время боя батальон уничтожил: 6 ДЗОТов, 2 орудия ПТО и до 30 солдат и офицеров. Сам 125 отб понес следующие потери: танк Т-26 — подбит, личного состава убито — 2 и ранено — 3 человека. На следующий день батальон продолжал выполнять поставленную задачу. До выхода танков в атаку артиллерия, не имея сведений о противотанковых средствах противника, не вела огня по их уничтожению, вела огонь по площадям. Пехота в ходе атаки отстала от танков. В результате танки в течение 1,5 часов маневрировали перед передним краем обороны противника, В результате боя батальоном уничтожено 15 ДЗОТов, 3 противотанковых орудия и до 40 солдат противника. Батальон понес потери: 1 танк Т-34 — сгорел, 1 танк Т-34 — подбит, 5 танков Т-26 — подбито и 3 танка Т-60 — подбиты. Потери среди личного состава: убито 7 человек, ранено 14 человек. С 28 января по конец месяца батальон боевых действий не вел, приводил подбитую материальную часть в порядок и эвакуировал подбитые танки с поля боя.

62-й отдельный танковый батальон с 8 по 15 января вел активную подготовку к боевым действиям в районе юго-западнее станицы Шапсугская. 15 января 3 танка 62 отб совместно с танками 125 отб вели боевую разведку дороги в направлении станицы Абинская. Разведка положительных результатов не дала. При данной разведке огнем артиллерии противника были подбиты все 3 танка. Потери среди личного состава: убито — 1 человек, ранено — 2 человека. В период с 18 по 21 января батальон, согласно распоряжению штаба 47-й армии, сосредотачивался в районе поселка Эриванский, где приводил в порядок материальную часть, проводил рекогносцировку вероятных направлений использования танков. 22 января батальон получил задачу на совместные действия с 8 гв. сбр. 24 и 25 января командование батальона увязывало вопросы взаимодействия с подразделениями бригады. 26 января в 13.00 батальон начал наступление, согласно приказу штаба армии, в направлении высоты 224,5, Табачная Ферма, Шибик, но успеха не имел вследствие слабой поддержки артиллерией и отставания пехоты. 27 и 28 января батальон продолжал выполнять поставленную задачу, ведя упорные бои за высоту 224,5. За время боев было уничтожено 18 ДЗОТов, а также до 500 солдат и офицеров противника. 28 января, оставив на высоте 4 танка для ведения обороны, остальные танки отошли в район исходных позиций для заправки горючим и пополнения боезапасов. Потери батальона составили: 1 танк MKIII «Валентайн IV», 5 танков М3л, личного состава убито — 13 и ранено — 15 человек. 31 января батальон участвовал в бою в составе сводной группы подполковника Корнилова.