Они петляли по улочкам Лондона, пока магазин Джоэля не остался далеко позади. В сердце Холли шевельнулось дурное предчувствие. Неужели за ними следят? Ведьма обернулась, но сзади никого не было. Она сменила курс. Теперь ковен шел на юг. С каждым шагом на сердце становилось легче. Они свернули за очередной поворот. Улица начала медленно забирать к северу.

У девушки снова появилось чувство, что их преследуют. Она встала как вкопанная. Ее спутники переглянулись, но не сказали ни слова. Тревога не утихала.

— Кто-нибудь еще это чувствует?

Саша кивнула, однако, кроме нее, никто не понимал, в чем дело. Холли шагнула вперед, и по спине пробежала зябкая дрожь. Отступила, и ощущение стало слабее.

— Север. Думаю, резиденция Верховного ковена к северу от нас.

Саша опять кивнула. Друзья медленно пошли дальше. Вскоре Аманда сказала:

— Да. Теперь я тоже заметила.

Еще через несколько шагов дрожь почувствовали остальные. А еще через несколько на них обрушились все силы ада.

— Спаси нас, Богиня! — закричала Холли.

Футах в двадцати над ними, прямо в воздухе, открылись круглые порталы. Из голубого сияния хлынули громадные демоны в старинных доспехах. Тела рогатых чудовищ покрывала чешуя, их глаза с вертикальными зрачками пылали багровым огнем, в пастях сверкали ряды острых зубов. Шкура у монстров была мерзкого иссиня-фиолетового цвета.

Демоны летели вниз.

«Как снег на голову», — подумала девушка.

Ее охватило непреодолимое, истерическое желание расхохотаться. Внезапно перед самым носом приземлилось рогатое страшилище, и ей стало не до смеха. Она отпрянула, споткнулась и упала, но все же успела метнуть во врага огненный шар. Демон поймал его когтистой лапой, отшвырнул угольки и с ревом двинулся на Холли. С клыков капала зеленая слюна, топот мощных лап сотрясал землю. Демон выхватил рукоять меча и поднял ее над головой.

В небе послышался клекот. Из портала вылетела черная птица. В лапах она несла сверкающий клинок. Сокол снова закричал и разжал когти. Лезвие свистнуло, рассекая воздух, и силой колдовства приросло к рукояти.

Демон взмахнул мечом, прочертив в воздухе зеленую дугу: оружие сияло переполненное магической энергией. Холли метнула еще один шар, и меч рассек его на пылающие угли.

Девушка один за другим посылала огненные шары в демона, чувствуя себя какой-то машиной, ооевым големом из тех, какими пользовались враждующие кланы в Средневековье. Кругом бушевал хаос. Она понятия не имела, где ее спутники.

Демон с легкостью отбивал ее снаряды. Вдруг он вскинул меч, и Холли почудилось, будто серые тучи разорвал взрыв. В стороны брызнули осколки стального цвета. В небе открылся, пульсируя зеленоватым светом, портал футов десяти в диаметре.

Оттуда, карабкаясь по осколкам туч, хлынули новые демоны. Эти были поменьше, черные, как смола, ротастые, с кроваво-красными глазами и змеиными головами. Трое наскочили на Холли. Она метнула в них сгусток магической энергии.

Заклинание попало в цель. Двоих чудовищ разнесло на кусочки. Третье рванулось вперед и укусило ее за ногу. Холли вскрикнула. Боль отвлекала, но девушка все-таки сумела вызвать еще один огненный шар. Им она и прикончила врага. Уже не целясь, она стала метать шары в демона с мечом. Клинок больше не сиял, утратив заряд энергии, но лезвие на вид было острым как бритва.

«Божество глубин ночных, убери их с глаз моих!» — пробормотала ведьма.

Она думала, что монстры вот-вот исчезнут, но армия все прибывала.

В глазах помутилось.

— Нет! — Холли обезумела от ярости. — Ясный взор мне возврати, от убийцы защити!

Она стала видеть немного лучше, но сознание покидало девушку: сказывалось ранение.

«Я — сильнейшая из ведьм, — подумала она, — а как себя спасти, понятия не имею!»

Внезапно чудовище застыло, вскинув лапы, и заревело в агонии. Демон качнулся и начал падать на Холли.

— Desino! [6] — шепнула та, сделав едва заметный жест.

Вокруг снова потемнело, перед глазами поплыли серые точки.

«Мне конец… — подумала девушка. — Богиня, спаси!»

Чудовище застыло на полпути к земле. Холли шевельнула пальцем, и оно завалилось на бок. Позади него стоял высокий темноволосый незнакомец. Холли не могла понять, он убил демона или это сделала она сама.

— Берегись! — хрипло крикнула девушка, увидев, как за спиной молодого человека поднимается новый монстр.