— Значит, вот ты каков, Аласейа, Большая Вода, тот, кто пришел с неба…

Риксу герулов Комозику — за сорок. Здоровенный, под два метра, костлявый, борода — пакля, руки — клещи. На каждой руке — полкило золота.

— Что-то ростом, смотрю, ты не очень. Плохо, что ли, кормят у вас там, в Байконуре?

«Ах ты морда зеленая, — подумал Коршунов. — Осведомленность свою показать решил…»

— А у нас по величине только о быках судят, — осклабился он. — Которых на мясо откармливают. Воина же по-другому оценивают.

Комозик нахмурился: прикидывал, не оскорбили ли его?

— И как же у вас воинов оценивают?

— По делам, — лаконично ответил Алексей.

Вертикальная складка на лбу рикса герулов разгладилась. С делами у него тоже обстояло неплохо.

— Пошли, что ли, Одохар, перекусим, — сказал он. — С дороги в глотке пересохло. Такой путь… — и ухмыльнулся щербато.

«Ну и рожа, — подумал Коршунов. — Одохар в сравнении с ним — просто красавчик».

А вот с чувством юмора у рикса все в порядке. За прошлый день герульская дружина прошла максимум мили три.

Это Алексею Скулди поведал. И пояснил почему. Негоже такому вождю, как Комозик, ждать такого вождя, как Одохар. Земля здесь чужая. Оба — вроде как гости. А по положению — равные. Следовательно, и на место должны прибыть одновременно.

— Пойдем, — кивнул Одохар.

Совещание на высшем уровне.

Они удалились.

Коршунов огорчился. Рассчитывал, что его тоже пригласят. Утешало то, что Агилмунд и Скулди, «замы по безопасности», к руководству не присоединились.

— Вот что, почтенные гревтунги, пойдемте-ка прогуляемся, — предложил Скулди. — Хочу вас кое с кем познакомить…

— Это с кем же? — подозрительно спросил Ахвизра.

— Увидишь. Не хочешь — можешь не ходить.

Привлеченные разговором, к друзьям подтянулись несколько герулов из прибывших с Комозиком. Тоже зеленомордые. Коршунов поискал среди них первого кореша Скулди и своего старого знакомца Кумунда… Не обнаружил. Хотя пара-тройка герулов размерами Кумунду ничуть не уступала.

— Не пойдешь?

— Как же! Ты тут небось уже все разнюхал: и где пиво слаще, и где девки мясистее! — ухмыльнулся Ахвизра.

— Насчет девок ты промахнулся! — заржал Скулди. — Девок надо было с собой привозить. Вон как Аласейа! На! Подарок соложнице твоей! — На мозолистой ладони герула оказался зеленый флакончик с затейливой пробкой.

— Это что? — осторожно спросил Коршунов.

— Бери-бери! Ей понравится!

— Благовония, что ли?

— Вроде того. Стайса твоя знает. — Скулди ухмыльнулся довольно-таки похабно.

У Коршунова даже возникло желание дать ему в глаз, но он сдержался. Горбатого могила исправит. Тем более — дорогой подарок, сразу видно.

Тут Коршунова слегка оттеснил здоровяк Ахвизра.

— Слышь, герул, а что ты насчет девок сказал, я что-то не понял… — прорычал он.

— А тут и понимать нечего! Нету тут девок!

Поднятая Скулди тема заинтересовала еще нескольких воинов. Между герулами затесалась пара-тройка незнакомых Коршунову готов.

— А кто есть? — поинтересовался один из них.

— Козы есть! — громогласно сообщил Скулди. — Овцы тоже.

— Чего-то я не понял, — сказал тот же незнакомый гот. — Мясо — это мясо. А я когда пожру, так мне как раз бабу помять — очень хорошо. Только чтоб без болтовни этой всякой…

— Ну так я тебе скажу: коза — это то, что тебе надо! — вмешался Ахвизра. — Она вообще не говорит, только мемекает.

Украшенный синей татуировкой лоб гота пошел морщинами: осуществлялся мозговой процесс.

— Так она ж сбежит! — родил «мыслитель».

— А ты ее привяжи! — посоветовал Ахвизра.

— Тьфу! — возмущенный Агилмунд сплюнул наземь. — Даже слушать вас — противно. Вы б еще свинье заправили! Давай, Скулди, веди, куда собирался. Самое время горло промочить.

— Вот! — торжественно произнес Скулди. — Славный боранский рикс Крикса!

— Крикша! — недовольно поправил «славный боранский рикс».

Росту в нем было примерно столько же, сколько в Коршунове. Зато весу — пудов шесть. Пегая борода, расчесанная косичками, пегие лохмы вокруг загорелой лысины. Из-под бороды виднеется золотой кулончик размером с кофейное блюдце. На золотой же цепке в полпальца толщиной.