– Отцу понадобится каждый фунт, чтобы выполнять свои новые… обязанности. У меня есть немного собственных денег.

– Достаточно, чтобы купить здесь квартиру?
– настаивал Майкл.

Если она будет не слишком шикарной, подумала Кэрри. Но это его не касалось.

– А каков ваш счет в банке, Майкл?
– поинтересовалась она, глядя на него горящими от негодования голубыми глазами.
– Скажите, сколько стоите вы, и я отвечу любезностью на любезность.

Майкл задумчиво посмотрел на Кэрри.

– Самое время покупать квартиру, когда нет работы, - заметил он.

– Уверяю вас, работу я найду.

– В самом деле?
– Настойчивый взгляд серых глаз вновь остановился на Кэрри.
– Хотелось бы знать, какого рода.

А действительно - какого? Нельзя сказать, чтобы она лодырничала последние пять лет. Кэрри прекрасно готовила, умела печатать на машинке, была толковым бухгалтером, безупречно вела дела своего отца и являлась казначеем местной благотворительной организации.

– Я что-нибудь придумаю. Не такая уж я неумеха.

– Хотите маленькое пари?

– Почему же маленькое? Какое вам будет угодно, - решительно предложила она.

– Но вы должны найти настоящую работу, - предупредил Майкл.
– Меня не устроит, если вы станете подавать гамбургеры в придорожных закусочных. Только работа, которая даст средства к существованию и откроет перспективы на будущее.

– Не слишком ли много вы требуете?

– А что? Вас пугают трудности?

– Конечно нет.

Видимо, удовлетворенный, он улыбнулся. Ей, однако, спокойнее от этого не стало.

– Тогда нам осталось договориться о том, на что мы спорим.

– Когда я устроюсь на работу, вы поведете меня на «Аиду», - назвала она первую пришедшую ей на ум оперу.

– «Аиду» в нынешнем сезоне не дают.

Отлично, это и к лучшему: он попался!

– В таком случае, всегда можно отказаться от пари, - издевательски произнесла Кэрри.

Он глубоко вздохнул, словно пытаясь взять себя в руки.

– Нет. Я что-нибудь придумаю. Значит, «Аида»? А сейчас меня очень интересует, что сделаете для меня вы, если я выиграю?
– Он бросил на нее мимолетный взгляд, и Кэрри почувствовала, как краска прилила к ее лицу.

Он, разумеется, не потребует?…

– Вы перестанете носить джинсы, - произнес Майкл, и его насмешливый вид подсказал: он отлично понял, что ее волновало.

– Это нечестно!
– выпалила Кэрри, пытаясь оправдать румянец, заливший ее щеки.
– Вы ведь носите джинсы.

– Это рабочая одежда.
– Широкая улыбка неожиданно озарила его лицо.
– В отличие от вас я не валялся все утро в постели.

Она сглотнула, жалея о том, что вообще начала перепалку - в этой игре ему не было равных.

– Я должна расстаться с ними навсегда?
– поспешно спросила она.

– Не стану настаивать - только на время, которое вы проведете со мной.

Кэрри пожала плечами.

– В таком случае, это совсем нетрудно. Я не собираюсь задерживаться у вас надолго.

– Вы останетесь до тех пор, пока не найдете работу, - уточнил он, - и приличное жилье.
– Майкл поставил машину на стоянку.
– Но чтобы это было настоящее пари, мы должны оговорить срок - не позже следующей субботы.
– Он протянул руку, чтобы рукопожатием скрепить договор.
– Согласны?

– Всего неделя?
– запротестовала Кэрри.
– Маловато.

– Вообще-то вы вольны отказаться от пари, - напомнил он, насмешливо приподняв брови.

Недолго думая, Кэрри подала ему свою руку.

– Согласна.

Он на секунду сжал ее пальцы, а когда отпустил, Кэрри издала легкий вздох.

– В чем дело?

Вместо ответа она нежно погладила кончиками пальцев красные отметины, оставленные ее ногтями, а затем, порывисто наклонившись, прикоснулась губами к его ладони. Мгновение стояла тишина. Когда она подняла взгляд, глаза Майкла были прикрыты, и все же Кэрри догадалась, что ее безумный поступок потряс его. Ну что ж, он и впрямь был более чем странным. Кэрри не узнавала себя.