Монстра, вытащили с арены, только через минут двадцать; надсаживаясь и, упираясь рогом. Причём некоторые - ничуть не в переносном смысле...

– Праздник продолжается!
– Снова завёл свою пластинку Молох; но в голосе - уже легко обнаруживались нотки раздражения.
– Второй поединок!

На этот раз - выпало Шатуну. Трибуны бесновались, ожидая неординарного зрелища.

Громила шагнул на арену, с чувством собственного достоинства. Награждать его пинком, как Книжника - никто не решился. Чего ему терять-то?
– того и гляди, приласкает напоследок... Так, что пупок - на затылке вылезет.

Из прохода, чуть пригнувшись, стремительно выбежало двуногое, длинношее существо, с хищно вытянутой головкой. Существо находилось в постоянном движении, приплясывая, покачиваясь из стороны в сторону, звучно прищёлкивая зубами. И, с небольшими интервалами - издавая протяжный, почти оглушающий свист.

"Свистопляска...
– Шатун деловито хрустнул суставами пальцев, внимательно следя за пируэтами оппонента.
– Танцуют все".

Мускулистые ноги порождения Сдвига, легко перемещали своего обладателя по арене. В отличие от камнереза, выдающего рваные, порой непредсказуемые, ритм, и - направление движения: свистопляска была несколько более прямолинейной. Её преимущество в атаке, всегда было одно. Скорость.

Если камнерез - мог выдать одну молниеносную атаку; в исключительных случаях - две: то свистопляска, похоже - не уставала никогда. Пронзительный свист - давил на нервы, не давая окончательно собраться, для отражения атаки: которые могли следовать - одна за другой, без передышки. За счёт этого, тварь добивалась своего. Если, конечно, у противника - в руках не было ничего, хотя бы отдалённо подходящего под определение "огнестрельное оружие"...

– У Сдвига в сраке - я, и - моя Маша...
– Громила не трогался с места, с непроницаемым лицом - следя за танцевальными па длинношеего ублюдка.
– А Маша - пляшет, и шарашит; расхлебать бы этой каши... Народный праздник, говорите?

Краем глаза, он поймал местонахождение важных персон. Сфинкс, гнида белобрысая с недеформированной физиономией, сидел - чуть подавшись вперёд; и, в его глазах - прослеживалась непритворная заинтересованность происходящим. Но, в ней не было ничего от болельщика: а скорее - от лаборанта, ставящего некий опыт и, ожидающего конечного результата - вот-вот...

Свистопляска продолжала выкомаривать, придвигаться, демонстрируя россыпь костяных шипов-наростов на боках, способных безо всякого сверхусилия, и - мышцу распороть непоправимо, и - засесть меж ребер, выпади такая возможность...

То, что она будет атаковать в самом ближайшем времени: Шатун, не сомневался ничуть. Характер свистопляски, был под стать её манёврам: или она нападает, или - сразу исчезает с горизонта, не желая связываться. Третьего варианта, богатым жизненным опытом громилы - выявлено не было. Нет, конечно, новые шалости Сдвига; необходимо срочно внести поправки... Вдруг, да что-то поменялось? Всё-таки, апокалипсис грядёт; а это вам - не фунт морковных очисток...

"А держат-то тебя, впроголодь.
– Шатун посмотрел на частые капли слюны, падающие из пасти твари - на землю.
– Ай, негодяи... Животинку забижают. Нехорошо".

Дистанция сокращалась. Свистопляска, была уже в пяти-шести шагах от громилы, продолжая пронзительно насвистывать, нагонять жути; примериваться... Трибуны шумели, но - не буйствовали; и, это некоторое затишье, было напрямую связано с ожиданием скорой развязки.

Рыжая, сидящая по левую руку от Молоха - охнула от неожиданности, подалась вперёд. Сфинкс, удовлетворённо откинулся на спинку кресла, словно получил результат, превзошедший все ожидания. Шизофреник, разочарованно скривил губы, поморщился.

Алмаз, таращившийся во все глаза и, примерно знавший, как, и - куда смотреть: всё равно не смог уловить момент броска. Шатун только что стоял неподвижно и расслабленно; и, его уже нет на месте. Разделяющие их со свистопляской метры, проткнул смазанный силуэт, поравнялся...

Галдёж развлекающихся, пусть и изрядно приглушённый; по большей части, заглушил хруст ломающейся шеи, на которой сомкнулись мозолистые ручищи громилы, способные переламывать подковы, с такой же лёгкостью; как обычный человек - ломает сушки.

Свист смолк, как будто в глотку свистопляске, с размаху - загнали качественную и, неизвлекаемую затычку. Спустя несколько секунд, по трибунам пронёсся разочарованный вой. Шатун дружелюбно улыбнулся и, раскланялся во все стороны. Сфинкс криво ухмыльнулся, когда громила отвесил поклон в их сторону; чуть наклонил голову, желая выразить этим - непонятно что...

Свистопляска лежала на земле, даже не агонизируя; неподвижная, неуклюже завалившаяся грудью вперёд. Неестественно вывернутая, даже с учётом её длины и гибкости - шея, не давала никаких сомнений в том, в чью пользу - закончился этот танец.