Первая тушка, безвольно мотнувшая конечностями в воздухе; полетела в сторону, при некотором содействии Шатуна, поддетая "клыком" под брюшко. Вторая, третья, четвёртая.

– Погоди-ка...
– Батлай приблизился к частично расчистившемуся проёму, посветил внутрь. Снял с пояса "УРку", вырвал чеку; примерился, аккуратно и сильно катнул гранату в проём. Метнулся в сторону, вместе с проделавшими аналогичный манёвр - Алмазом, и Шатуном. Было слышно, как "УРка" катится по бетонному полу, подскакивая и ударяясь корпусом.

В глубине соседнего помещения рвануло. Поражающий радиус "УРки", был невеликим, и опасаться каких-либо негативных последствий, при данном раскладе - вряд ли стоило...

Прошло две секунды, пять, пятнадцать. Из метровой щели, не доносилось ни единого признака того, что там остался ещё кто-то, находящийся в состоянии активной жизнедеятельности.

– Давай.
– Бурят дал отмашку и, Шатун начал методично откидывать полусферические тушки, разбирая завал до появления отверстия нужной ширины. Луч фонарика блондинки, старательно выхватывал низколетящих, дохлых представителей семейства членистоногих, с поправкой на богатое воображение Сдвига.

– Завязывай.
– Лихо остановила Шатуна, когда была расчищено около трети.
– Стеклорез, твой выход. Я понимаю, что там вроде бы всё устаканилось; но всё равно - поделикатней. Ты нам ещё сгодишься...

Алмаз улыбнулся правым уголком рта и, пригнувшись, зашарил лучом фонаря по территории, на которую предстояло зайти. Распрямился, встал боком к воротам: сделал быстрый наклон, одновременно с широким боковым шагом, перемещаясь внутрь. За ним, будто тень, последовал Батлай.

– Спокуха.
– Спустя четверть минуты, из щели донёсся почти равнодушный голос Алмаза.
– Никаких злых насекомых нет, зато есть самая натуральная пещера ужасов. Заходите, пока натурой за вход драть не надумал; долго вас там ещё ждать, лоботрясов? Особенно одну, которая покомандовать любит.

Книжника с Арсением Олеговичем, Лихо отправила вперёд, соблюдая прежнюю диспозицию. Влезла сама. Следом - с некоторым трудом протиснулся громила, бурчащий что-то о борьбе с коррупцией, которую он непременно объявит, как только обмотает Сдвигу - язык вокруг талии, и сделает ещё кое-что поизвращённее.

– Пещера ужасов, говоришь?
– Блондинка задумчиво повела лучом по стенам.
– Есть немного...

По стенам "предбанника", который через пару десятков шагов - переходил в просторный туннель, красовались спеленатые плотной и, очень крепкой по виду - паутиной: пара камнерезов, гейши, один шипач, кровохлёбы. Кровохлёбов было больше всего - штук семь, Лихо не стала подсчитывать точнее. Логично, темноту-то они любят: вот и нашла любовь к комфорту, на чужой аппетит...

– Продовольственный склад, пожалуй?
– Алмаз высветил полусъеденную, местами до костей, тушу камнереза.
– Чистюли сухопутные, познакомить бы их - с водоплавающими товарками; интересно, кто кого шустрее схарчит?

– Ладно, двигай дальше, фанат движения "Хочу всё знать".
– Блондинка посветила вперёд.
– Арсений Олегович, я правильно понимаю, что - прямо?

– Да.

– Тронулись, судари.

– Ничего не понимаю.
– Книжник не утерпел, и, вышагивая к старому учёному - как можно ближе, торопливо зашептал ему на ухо.
– Если все остальные, ушли к эпицентру; то эти-то - что здесь делают? Или, на них тяга не распространяется?

– Не знаю, молодой человек.
– Арсений Олегович почесал кончик носа.
– Если верить своим глазам, то получается именно так. Нельзя исключать, что простейший инстинкт набивания своего брюха - был для них сильнее, чем любая, как вы изволили выразиться - тяга. Есть очень старинная, но - не растерявшая своей актуальности поговорка. Кому война, а кому - мать родна. Даже у Сдвига, есть свои полезные создания: а есть - и свои паразиты... Вроде вот этих. Тем более, что пища, практически сама залезала в лапы. И, в остальном - темно, сухо, безопасно. Незамысловатые создания. Может, я и неправ, но честно говоря - нет никакого желания ковыряться в этой загадке. Скоро наступят дела поважнее.

– Тишина.
– Сказал Батлай, не оборачиваясь.
– Последний раз прошу.

Старый учёный тут же замолчал, приложив указательный палец к губам. Книжник вздохнул и, покорился. Пока принудительно рот не заткнули.

– Пришли.
– Спустя несколько минут неспешного и, сверхбдительного променада по недрам секретной лаборатории, Арсений Олегович остановился возле, то ли - больших дверей, то ли - небольших ворот. Под названием "Х-0".

– Гранатку кинем?
– Не то - от волнения, не то - от чего-то ещё, неожиданно пошутил очкарик.
– Для профилактики...

– Я вам кину, молодой человек!
– Арсений Олегович, похоже, принял шутку, за - целиком серьёзное намерение.
– Это, само собой - Утопия; она ей была, она ей и останется. Но нельзя же так, без всякого разбора, напропалую...

– Да пошутил он.
– Веско сказала блондинка, уловившая, что высказывание очкарика - задело старого учёного до глубины души.
– Показывайте, что там у вас, такого бесперспективного завалялось. Снова шутка. Вводите в курс дела. Я уже внимаю со всем усердием: и, пусть кто-то только рискнёт делать хоть что-то отличное от меня... Покараю незамедлительно. Ведите, Арсений Олегович.