– Только что Президент был.

– Думаешь, так легко сказки сочинять? – обиделся Сомуяр. – Я же взрослый человек, в конце концов. А цари по-настоящему были, я просто перепутал немножко… – Он щелкнул Юсупа по носу. – Можно продолжать, юноша? Отлично. В общем, созвал их всех Президент пред грозные свои очи да и говорит им: будете, мол, моими верными подданными, тайной, мол, канцелярией, которая, невидимая и неслышимая для глаз людских, станет охранять рубежи Острова от внешнего вторжения. От санкционированных, хорошо продуманных планов захватчиков.

– Ну, вот вы опять начали.

– А я что, я ничего, – пожал плечами Сомуяр, – но ты понял смысл?

– Из всего, что вы наговорили, кое-что понял, – согласился Юсуп, – вы очень сильные Маги, которые охраняли Остров. Почти как Алаида, только она охраняла от обычных пиратов, а вы от нелюдей. От упырей, вампиров, оборотней.

– Да мало ли их было, братишка? – перебил Сомуяр. – Тысячи, скажу я тебе! Многие полагали, что захватить Остров – все равно что сжевать кусочек смолы и не поморщиться. О том, что они ошиблись, почти никто из них не мог поведать другим…

– Это, наверное, так прекрасно – ощущать себя могучим?!

– Ты б еще «великим» сказал, – усмехнулся Сомуяр. – Это все не так легко, как тебе кажется, Юсуп. Ты бы хотел жить, как я?

– Хотел бы, – не раздумывая, ответил Юсуп.

– Ой ли? – сощурился Сомуяр. – Вечно только тем и заниматься, что выслеживать нелюдей, охотиться на них, бояться, что тебя могут в любой момент уничтожить… Такую жизнь ты хочешь? У меня никогда не было семьи. Только слава, которая шествовала намного впереди. Немногие знали, что я – Белый Маг, но многие боялись. Одного имени было достаточно, чтобы враги обращались в бегство. Это, конечно, сильно сказано, но что-то в таком роде.. м-да.

– Вы хотите отговорить меня преследовать Упыря? – напрямую поинтересовался Юсуп, приподнимаясь на локтях. – Вы ведь для этого сюда пришли?

– Если честно, то не только за этим, – ответил Сомуяр, – есть еще кое-что. Но, поверь мне, тебе в обществе людей будет лучше.

– Не будет, – резко ответил Юсуп. – Откуда вы знаете, где и как будет лучше мне?!

– И все же? – Сомуяр странно скосил глаза. – Ты же еще не знаешь, для чего нас похитили друиды…

– Они нас не похищали, они нас…

– Спасли? Ну уж нет, – засмеялся Сомуяр. – Кажется, в тот момент, когда они влезли, с оборотнями было уже покончено. Нас именно похитили. Правда, с очень хорошей целью.

– С какой же? – Юсуп вспомнил Мика и Друдда – парнишек, с которыми он быстро сдружился в лесу. Они научили его пробивать деревья и улавливать запах приближающегося зверя.

– Слышал о таком – «обряд идет»? – спросил Сомуяр.

Юсуп кивнул.

– Это о тебе, – и поспешил добавить, прежде чем Юсуп открыл рот, – древлянам нужен только ты. Они приметили тебя, еще когда наш корабль приблизился к гавани Ливергтона.

– Как?

– По нашей магии, братишка. Это моя вечная проблема – я не могу скрыть свои магические способности. Нелюди чувствуют меня за много километров. Да и Ильнур, хоть и не настоящий чародей, но кое-какие задатки волшебства в нем есть.

Юсуп ничего не понял:

– А при чем здесь я?

– Ты – мальчик с Острова, – спокойно пояснил Сомуяр, словно это о чем-нибудь говорило. Юсуп пожал плечами:

– И что с того?

– Ты последний мальчик с Острова, и друиды знают об этом. Как я понял из их разговора, они подозревали, что существует Остров, – лицо Сомуяра посерьезнело. Он заговорил чуть тише, положив тяжелую ладонь на ногу Юсупа и глядя юноше прямо в глаза. Юсуп тоже старался не мигать.

– По преданию друидов, перед великой битвой должен явиться последний мальчик с Острова и спасти их. Пройдя период Взросления и Становления, он сможет дать отпор тому сгустку нечистой силы, который в скором времени, возможно, захлестнет их лес.

– О чем вы говорите? – Юсупу стало неуютно. Только что весело врывающееся в занавешенное окно солнышко внезапно исчезло, свет в комнате померк, а где-то над головой угрюмо зашелестели ветки дерева.

– Ты ни разу не слышал разговоры Шестерых по вечерам? – удивился Сомуяр. – Я-то думал, что ты приходишь туда именно за тем, чтобы услышать о своей судьбе. Иначе я не пришел бы сообщить, что ждет тебя завтра.

– Что ждет меня завтра? – эхом отозвался Юсуп. Обрывки разговоров Шестерых, их невнятные молитвы, посвященные их богу, вдруг всплыли в его голове, но он ничего не мог понять. Все перемешивалось и сливалось в один звук.

– Да. Шестерым нужен был именно ты – как я уже говорил. На Лес друидов надвигается страшная опасность – орды орков, которые собираются стереть лесной народ с лица земли.

– Кто такие орки?

– Орки тоже нечисть, – ответил Сомуяр. – Это огромные, покрытые шерстью твари, которые могут передвигаться только по ночам. Свет солнца обращает их в камень. Орки очень злы и сильны. Здесь, в Англии, вот уже несколько столетий идет война между орками и друидами. Но сейчас настали смутные времена – друидам одним не справиться.