Открылись дверцы. Вылезли несколько человек. Все они были одеты в черное, на головах — лыжные шапоч ки, на ногах — высокие шнурованные ботинки. Одежда Одинаковая, похожая на униформу. Люди какие-то неестественно худые, угловатые. Иссушенные лица и горящие злобой глаза.

Увидев прибывших, Митяй почувствовал себя неую тно, хотя и ждал их. Приехал и сам Жора, бригадир «эскадрона смерти» Норвежца. Даже среди своих беспредельных собратьев он выделялся особой жестокостью. Это он придумал таскать с собой топоры.

Митяй, кряхтя, выполз из «бэхи» и, хромая, пошел навстречу. Жора, проигнорировав протянутую ему для приветствия руку, равнодушно спросил:

— Где они?

— Мне шепнули, что они тусуются в баре «Полярный круг». Ехать прямо по набережной. Сразу за поворотом,

— Сколько их? — Жора, не спеша, осматривался, по сторонам. Те, кто встречался с ним взглядом, поспешно отводили глаза.

— Трое. Нас плющили трое, по крайней мере. — Митяй говорил подобострастно, чтобы не вызвать недовольства у этого затянутого во все черное здоровяка. С ним было страшно даже стоять рядом, хотелось побыстрее отойти в сторону, а еще лучше и вовсе умчаться: прочь без оглядки.

— Сколько времени прошло? — задал очередной вопрос Жора.

— Минут десять-пятнадцать, не больше. Послушайте, нам надо в больницу. Может, я поеду?

Жора, не обратив внимания на эту просьбу, обернулся к своим бойцам:

— Сейчас поедем. Покажешь их!

Последнее относилось уже к Митяю. Он скривился, как от зубной боли. Этого еще не хватало! Но спорить с этим бледным как смерть бандитом не хватило смелости. Сгорбившись, он побрел к джипу. Успел лишь сказать Мальвине, чтобы ждала его.

Когда Митяй забрался в черный «лендкрузер», на него злобно посмотрел водитель и бросил через плечо:

— Смотри сиденье не перемажь. Кровищей-то… А то мыть заставлю.

«Эскадрон смерти» расселся по местам. Тронулись, Митяй сипло указывал дорогу. Пожалуй, в этой компании он чувствовал себя даже хуже, чем во время разборки с костоломами Арсена. Те, по крайней мере, были самыми обычными братками — грубыми, но без затей. Таких он перевидал немало. Знал, как с ними общаться, мог договориться при случае. Эти же, в черном, производили впечатление вставших из могил мертвецов. Даже запах в салоне их джипа витал какой-то приторный, которого начинало тошнить.

Показалась горящая неоновыми огнями надпись Велярный круг». Под ней красовался белый медведь с бутылкой пива в лапе. Возле входа никого не было, чуть поодаль стояла «восьмерка»,

— Здесь! — с облегчением оттого, что тягостный путь наконец-то закончился, сообщил Митяй. — Вон их тачка.

— Понятно, — сказал Жора и сунул в тонкие сложенные губы самокрутку. Чиркнул зажигалкой. Пополз удушливо-пряный дым. Сделав несколько глубоких затяжек, Жора передал косяк водителю. Тот повторил процедуру и пустил косяк по кругу дальше. Митяй почуял, что курят не марихуану, а «арбуз». Этот запах не спутаешь ни с чем.

«Курившие «арбуз» люди были так серьезны, что казалось, они выполняют какой-то языческий ритуал. Только их глаза с каждой затяжкой ядовито-зеленого дыма, спущенного в легкие, разгорались все ярче и ярче. Теперь Митяй понял, почему «эскадрон смерти» отличался такой звериной жестокостью: перед каждой акцией возмездия они накачивались дурманом. К тому же e сегодня это была уже явно не первая их доза,

— Ну что, — сказал Жора, когда с косяком было покончено, — выходим. На улице Митяй принялся жадно вдыхать свежий воздух. Дующий с моря холодный ветер показался ему эликсиром жизни. В салоне он наглотался тяжелого дыма, хотя к косяку не притронулся. Впрочем, никто ему НИ не предлагал…

Еще недавно медлительные и казавшиеся расслабленными бандиты теперь двигались четко и быстро. В течение нескольких секунд все четверо вооружились. Жора и еще один сжимали в руках свои знаменитые мясницкие топоры. Глядя на отточенные, сверкающие лезвия, Митяй невольно содрогнулся. Двое остальных вытащили из багажника короткоствольные автоматы и сразу щелкнули затворами, приводя «калаши» в боевое положение.

— Иди первым, — скомандовал Жора, — как только покажешь их, сразу же падай на пол. До окончания шухера не вставай, а то под раздачу попадешь.

«Вот вляпался!» — с отчаянием подумал Митяй и тоскливо оглянулся. О бегстве не могло быть и речи. Четверо вооруженных бандитов стояли на расстоянии двух шагов друг от друга, и их застывшие лица, напоминавшие восковые маски, говорили лишь о желании убить любого, кто попадется им навстречу.

Митяй на ватных ногах двинулся к двери и, толкну!; ее. вошел внутрь. Бар был довольно просторным. Почти все столики пустовали. Компанию своих обидчиков он увидел сразу же. Все трое устроились в углу, прямо возле стойки бара. Слева была дверь в туалет.