— Сдавайся, — предложил я.

— Ага, я сдамся, а ты мне — пулю.

— Если мост опустишь — не трону.

Предложение механику явно казалось заманчивым, только он мне не верил и поэтому отчаянно трусил.

— Меня же отморозки Факира на части потом порвут…

— Без риска сделок не бывает.

Он был простужен, ругался, кашлял, потом повозился с механизмом, и хоть плохо, но все же различимая на фоне темного неба металлическая стрела начала свой путь к противоположному берегу. Двигалась она невероятно плавно, неспешно и еще торчала где-то на середине пути, когда в тоннеле грохнуло, и раздались крики людей Факира, подорвавшихся на моей растяжке.

— Пацаны! Он меня в заложниках держит! — отчаянно взвыл растерявшийся механик. — Пацаны, сюда! Спасите! Мочите сучару!

Видимо, это парень пытался заодно остановить мост и развернуть его движение в противоположную сторону, но слишком торопился, стрела хоть и замедлила ход, но продолжала клониться в сторону леса.

Из туннеля начали появляться уцелевшие ренегаты, и набралось их около десятка.

Нужно было во что бы то ни стало не дать им закрепиться возле подъемника, я бросился к укрытию, в котором засел механик. Парень в бандане палил по мне, стоя под туннельной аркой, Лунатик снял его одним-единственным выстрелом с левого берега. Остальные отступили назад.

Я тем временем был уже возле механика и от души врезал ему по шее ниже уха, так, что этот псих вырубился. Механизм бывшего крана продолжал работать, крайне медленно, но все же опуская мост-стрелу.

— Тут снайпер сталкеров на той стороне, — заругался кто-то в туннеле.

— Где?

— Возле леса засел.

— Коляна позовите, он с ним разберется.

Даже вдвоем с напарником мы не имели никаких шансов зачистить целую банду, никому из людей Факира даже в голову не приходило такое.

Поэтому все они были убеждены, что я собираюсь всего-то удрать на левобережье, для этого и опускаю мост, но собирался-то я не удирать, а остаться.

— Сколько еще минут?

— Минут десять, — ответил по рации Лунатик. — Гранатометчик у них есть?

— Нет. Ручных гранат тоже нет, я их все реквизировал.

— Продержишься?

— Продержусь, не вопрос. Ты там поосторожнее, у них свой снайпер.

— Да ладно тебе, Моро, я же не вчера родился.

Стрела внезапно остановилась, не завершив свой путь. Кран лязгнул и замер. Я попытался орудовать рычагами, но ничего не изменилось. Оглушенный мною механик лежал без сознания, между краем стрелы и левым берегом оставалось расстояние метров в пять-шесть.

— Мне туда не залезть, — предупредил Лунатик по рации.

— Не отвлекайся. Твое дело — их снайпер, с мостом я разберусь.

Механик был жив и дышал, но не приходил в сознание. Я его тряс и двигал, но ничего поделать не мог. Стрельба со стороны туннеля, было прекратившаяся, возобновилась с новой силой. Я огрызнулся несколько раз короткими очередями, не позволяя особо наглым высовываться. Лунатик не стрелял. Скорее всего он сейчас менял позицию, собираясь противостоять снайперу ренегатов, а я из-за этого чертова снайпера не мог выбраться на стрелу и сделать то единственное, что в сложившейся ситуации сделать стоило.

— Эй, Морокин! — раздался с вражеской стороны голос Факира. — Сбежать от меня хочешь, Морокин, так ведь от себя не сбежишь…

Факиру приходилось напрягать простуженное горло, чтобы до меня докричаться, а я не тратил дыхание и ему не отвечал.

— Лучше сдайся, тогда быстро убью, — предложил он и снова не получил ответа. — А может, и не трону, если настроение будет, — добавил под конец он.

Следующим, по логике вещей, должно было стать обещание премии за добровольную сдачу, я беззвучно смеялся, но все равно не подавал голоса.

— Черт с ним. Упрямый. Гранатами закидайте, — приказал тогда Факир.

— Нету гранат.

— Как нет?

— Запас был у Рамзеса, этот фраер все спер…

Ренегаты разговаривали громко и отчетливо, будто специально, чтобы я слышал, именно это мне и не понравилось. Я перестал слушать и присмотрелся к кромке дамбы и крышам близко расположенных домов Лиманска. Снайпер наверняка был там. С высокой позиции он мог относительно легко засечь меня и убрать. Одно дело — завязать обычную перестрелку, совсем другое — играть роль мишени для невидимого и недосягаемого противника. Рацией я не пользовался, чтобы не отвлекать Лунатика, вместо этого постарался переместиться так, чтобы между мной и дамбой находились остатки кабины крана. От выстрела они прикрыть не могли, зато мешали целиться. Через секунду пуля звякнула о металлическую арматуру, пройдя в паре сантиметров от моего виска.

Я не шевелился. Тросы, натянутые опущенной стрелой, слегка поскрипывали в темноте. На бандитской стороне медлили, возможно, переговаривались с Коляном по рации. На мою позицию, впрочем, не лезли из осторожности. Светящиеся стрелки часов показывали без трех минут час ночи. Наступил томительный момент ожидания — я сделал все, что мог, и дальнейшие события от меня уже не зависели.

— Проверьте, что там, — послышался приглушенный и раздраженный голос Факира.

Они, наверное, собирались проверить, насколько я мертв, однако в этот момент в северной стороне за ближними домами Лиманска заработал подствольный гранатомет, его поддержали автоматные очереди. Рация ожила, передавая позывные Лунатика.