…Все побережье Персии со стороны залива выглядело так: береговая полоса, достаточно широкая, чтобы разместить там города, и горная гряда, невысокие горы, скорее плоскогорье, с пробитыми многочисленными дорогами, с брошенными по ущельям трубопроводами, а дальше гиблые места, пустынные и почти без воды. В горах можно было прекрасно разместиться и укрыться – поэтому-то и воспринял с таким опасением командир «Громовержца-2» предложение уйти северо-восточнее. Как раз там и можно было ожидать сюрпризов.

Самолет поднялся почти на предельную для него высоту, в машине стало ощутимо холодно, упало качество изображения на экране, двигатели жадно глотали разреженный воздух – и его все равно не хватало. Операторам пришлось бросить все силы на попытку получить более-менее приемлемое изображение.

– Надо сократить площадь сканирования, тогда мы сможем усилить сигнал, – сказал Андрияш, пытаясь разобраться в выдаваемой системой информации.

– Намного все равно не увеличим. Мы на пределе.

Из города продолжался исход. Мирняк, захваченный врасплох неожиданно начавшимся штурмом – самые умные давно уже убрались, и теперь убирались все остальные – с наступлением темноты начал выходить из города. Днем истребители-бомбардировщики базового и авианосного базирования наносили удары восточнее, пытаясь уничтожить дороги и воспрепятствовать тем самым возможному подходу подкреплений. На автомобилях из города выбраться было невозможно, и теперь в восточной части города они были просто брошены, где попало. Люди, взвалив на себя все, что только можно унести, часто – маленьких детей – покидали город.

– Я не могу понять, вооружены они или нет?

– Как бы то ни было – они уходят из города, а не идут в него. Опасности нет.

– Если это сматываются из города духи, все равно с ними придется разбираться.

– Если там и есть духи – там же полно беженцев, и удар ты не нанесешь… внимание!

Если одиночного человека система «сечь» уже не могла, то такую цель, как танк, засекала запросто. А то, что двигалось в город, сильно напоминало бронеколонну. И немаленькую… восемь машин.

– Внимание… Кажется, что-то есть. Техника… движется на… юго-запад. Движется не по основным дорогам… откуда здесь она?

Как потом стало известно, именно в горных массивах шахиншах приказывал прятать бронетехнику и снаряжение для возможной войны, все, что у него было. В горах есть пещеры, которые не засечешь с воздуха, есть тропы. Да много чего есть в горах. И об этом узнали экстремисты, немало жандармских офицеров, из тех, что делали эти закладки и готовились ими воспользоваться, теперь выступили «на стороне Аллаха».

– Гром-два Главному, наблюдаю колонну на окраинах города, восемь тяжелых единиц, возможно, враждебных. Из них – два танка, прошу разрешения уничтожить, прием.

– Гром-два, это Главный, вопрос – вы передаете картинку?

– Положительно, передача идет.

– Вопрос – колонна обозначена кем-либо как цель?

– Отрицательно, Главный, в этом районе нет наших сил, колонна на южной окраине города.

– Гром-два, вопрос – вы оцениваете колонну как враждебную?

– Положительно, Главный, мы считаем колонну враждебной, хотя она и не проявляет признаков враждебности.

– Гром-два, вас понял, продолжайте наблюдение, докладывайте обо всех действиях колонны. Мы пошлем группу проверить ее.

– Главный, вас понял.

Полковнику Бульбе все это казалось полным бредом – выяснять, что за бронетехника, с помощью наземных сил. Понятно же, раз сами они пришли с моря – значит, все, что идет со стороны континента, враждебно, и надо это уничтожать без разговоров. Нет же…

– Доложить, лейтенант.

– Веду цель, все системы стабильно.

– Не обозначил?

– Никак нет.

– Обозначь головной.

– Есть.

Лейтенант пробежался по клавишам – и головной прямоугольник сменил цвет с желтого на красный. Теперь, если поступит команда, они подобьют первую в колонне цель и остановят их.

– Лейт, ты можешь опознать головного?

– Никак нет, сейчас попробуем отфильтровать…

Лейтенант сделал скан-картинку в максимальном разрешении, вывел ее на вспомогательный экран и дал задание бортовому компьютеру очистить изображение. Электроника принялась за работу, офицеры внимательно наблюдали за ней.

– Похоже, бульдозерный нож… что-то типа гаубицы, но очень странная штука. Очень большая башня.

Бульба присвистнул. Он-то служил дольше и знал, что это такое:

– Хреновое дело. Это саперный штурмовой танк.

– Из семидесятых?

– Да, но это чертовски хреновая вещь. Видишь ствол?

– Короткий, господин полковник.

– Да, но калибр ни много ни мало – двести три миллиметра. Там тридцать зарядов, и каждым можно снести дом. И пулеметная башенка, видишь?

– Так точно.

– Там три пулемета. Один – четырнадцать и пять, совмещенный со стволом, и спарка «ДШК» – в бронированной поворотной башенке. Если эта штука не за нас и пройдет в город, она наделает таких дел…

– А почему теперь такие не делают?