И тут фигура поворачивается в мою сторону и с воплем «Нер!!» прыгает на меня. Вы когда-нибудь прыгали с места на несколько метров назад? Нет? Ну, попробуйте, впечатлений масса, летишь и не знаешь, что там. В моем случае там оказался мягкий Дорофеич, вышедший в коридор по своим делам. Так что повезло мне, а уж как я обрадовался знакомым фразеологическим вывертам, раздававшимся откуда-то из-под меня, вы даже представить себе не можете. Аж слезы умиления прошибли. Ну, как вы уже, наверное, поняли, этим «нечто» оказалась наша эльфийка, которая в тот день поссорилась со своей сестрой и, сидя на подоконнике, изливала душу случайно мимо пробегавшей мышке, которая чуть не утонула в море девичьих слез. Поэтому мое появление буквально спасло бедного зверька, который теперь, сидя на подоконнике с выпученными, дергавшимися от нервного тика глазами, усиленно отжимал свою шерстку, изредка бросая на меня влюбленно-благодарные взгляды.

Так что удивление Лайкосты я, можно сказать, понял, правда, до сих пор не могу сообразить, зачем тогда эльфийка включила свою невидимость.

Тем временем нам оставалось только оккупировать окрестные заросли и ждать, надеясь на разведывательные качества Глайдуэль.

Кстати, сад окружала высокая каменная ограда, а резные ворота были закрыты, так что я даже забеспокоился, как наша эльфийка туда попадет, однако, судя по ее отсутствию в течение пятнадцати минут, это нашей разведчице удалось. А потом эльфийка просто возникла из воздуха недалеко от нашей компании и сразу бросилась ко мне.

– Нер, там очень много народу, а еще эти крылатые на крыше и вокруг дома.

Блин, информативно, ничего не скажешь.

– Глайд, ты Гая или Алану видела?

Девочка отрицательно замотала головой:

– Нет, я близко подходить побоялась, эти демоны что-то чуют, несмотря на защитную магию.

– Ясно. – Я вопросительно посмотрел на Лайкосту: – Они правда могли ее заметить?

– Возможно, – пожал плечами тот. – При изменении многие чувства действуют по-другому.

– Хорошо. – Я повернулся к девочке. – Можешь хоть примерно изобразить, где стояла замеченная тобой охрана?

Эльфийка кивнула и, присев на корточки, принялась чертить на земле план при помощи палочки, что протянул ей Теодор, изредка применяя для дополнения и пояснения изображенного различные подручные материалы. Так, два охранника на балконе, трое на крыше, еще пятеро в саду, двое в резной беседке (уж и не знаю, что они там вдвоем делают). Дом трехэтажный, с великолепной лепниной на карни… Стоп! Я схватил разошедшуюся Глайд за руку. Блин, я ведь попросил схематично, а не подробный план дома с прилегающим к нему садом, причем в трех измерениях. Такое впечатление, что смотришь на голограмму, вроде плоский рисунок, но если чуток изменить угол зрения, то изображение сразу же приобретает объем. Елки-палки, и как это она умудрилась изобразить нечто подобное на земле, причем, судя по всему, без помощи магии. Интересно, если смотреть привстав, то нарисованное фиг разберешь: какие-то ямки, черточки кривые, борозды, камешки, пучки травы – белиберда, в общем. Но вот стоит чуток присесть, как рисунок становится все четче и четче, приобретая объем. Бред…

Я вопросительно посмотрел на Батона, но кот только озадаченно чесал меж ушей, не обращая внимания на мои тычки ногой. Впрочем, остальные выглядели не лучше, даже Грею изменила его вечная невозмутимость, и он с приоткрытым ртом смотрел на созданное девочкой изображение.

– И давно ты так рисовать умеешь? – наконец спросил я.

– С детства, – смущенно потупила глаза девочка. – Меня мама научила, у нас это называется… – Она произнесла длинную фразу на эльфийском, которую я для себя перевел как «искусство манипулирования цветом и тенями». Поразительно…

Ладно, пока остальные продолжали с восхищением пялиться на «чертеж» эльфийки, я думал. Если верить девочке, то вокруг дома стоит довольно плотное кольцо охраны и создается такое впечатление, что неизвестные ждут какого-то подвоха. Хотя, в принципе, я нечто подобное ожидал, поэтому и взял своих ребят с собой, ибо что-что, а пакости они устраивать умеют и любят, так уж пусть развернутся на всю катушку.

Забор мы с Лайкостой перемахнули влегкую. Я просто перепрыгнул, а капитан принял свою истинную форму и перелетел, попутно удивившись моей суперпрыгучести. Кстати, вот еще одна из загадок местного мира: почему здесь все инкубы и суккубы ходят именно в людском обличье, а? Мода у них такая, что ли, или еще что? Ведь насколько я узнал из «Энциклопедии рас» нашего многоуважаемого Антиоха Гоймерыча, похожесть инкубов и суккубов на людей – это нечто сродни мимикрии у животных. То есть они не превращаются в людей, а становятся просто на них похожими. Например, крылья. Когда такой демон хочет выглядеть человеком, он частично втягивает их в специальные подключичные мешки, а частично плотно прижимает к телу, придавая им текстуру человеческой кожи и одновременно с их помощью корректируя фигуру, причем делает это настолько искусно, что даже в упор трудно заметить что-либо подозрительное. То же самое и с остальными частями их организма. Так что на самом деле ограничительные браслеты Аланы не столько магического действия, сколько технического и с помощью определенных импульсов заставляют ее мышцы сокращаться таким образом, что она непроизвольно принимает форму человека, хотя врожденную магию девочки они все же блокируют. Короче, всякий суккуб – это немножко мимикрии, сверху приправленной магией и обильно политой феромонами. Глядишь на такую прелестницу, что важно шествует мимо, и чувствуешь, как твое мужское Я возносится на небывалую высоту, треща брючными швами. И тут главное – не пойти на поводу у своего второго, так сказать, «мозга», что находится несколько ниже пупка, иначе не успеешь глазом моргнуть, как окажешься в их крепких когтистых ручках. Впрочем, многим это нравится. У каждого, знаете ли, свои тараканы в голове, причем порой весьма большие и бешеные… Так о чем это я? Ах да…

Значит, перебрались мы с капитаном через забор и засели в ближайших кустах, ожидая, пока мои ученики начнут свой отвлекающий маневр. Надо сказать, чувствовал я себя несколько неуютно. Одно дело, когда Лайкоста в человеческом обличье, и совсем другое, когда рядом с тобой сидит такое крылато-когтистое существо с глазами, светящимися бледно-красным светом. Кстати, эти светящиеся глаза страшно демаскировали, а посему капитан постоянно щурился и вообще старался смотреть в сторону забора, так что наблюдение за окружающей обстановкой стало моей прерогативой. Причем, судя по количеству красных огоньков впереди по курсу и на крыше здания, обстановочка для нас складывалась не очень. На чертеже Глайд охраны было раза в два меньше, а это значило, что либо кто-то перестраховывался, либо нашу эльфийку все же заметили и приняли меры. Так что я уже начал подумывать предложить капитану отход, чтобы все же дождаться подмоги, ибо я не трус, просто иногда осторожничаю, но тут началось…

Неожиданно дерево впереди качнулось и с диким хрустом принялось выдирать из земли свои корни. Надо сказать, зрелище еще то – аж мороз по коже, а у бедного Лайкосты вообще глаза настолько увеличились, что сияли прямо как два небольших прожектора, окончательно демаскируя нашу позицию. Впрочем, судя по тому, что множество подобных прожекторов зажглось и в стане наших противников, на этот факт мало кто обратит внимание. И вообще, с этими округленными светящимися глазами скрючившийся за кустом капитан очень напомнил мне нахохлившуюся испуганную сову, ну или одну знаменитую мышку из анекдота, у которой глаза тоже были большими и красными, правда, несколько по другому поводу. Я тихонько фыркнул в кулак и покосился на Лайкосту, но тот наблюдал за ожившим деревом как кролик за удавом и ничего вокруг не замечал.