— И не надо будет ни с кем договариваться, — задумчиво склонил голову Тарас. — Хорошо! Возьми своего Серегу, съездите, посмотрите. Только осторожнее, — озабоченно добавил он. — И сразу мне отзвони по результату. А если вдруг, потребуется какая-то помощь…

— Я позвоню, — кивнул, улыбнувшись, Гарин.

Ожидание всегда было для Барса самым нелюбимым занятием.

Они просидели в машине уже больше часа, а согрупницы Тензора Тимофеевой все не было. Тогда Саня решил отправить к ней домой Галину. Через десять минут расстроенная Галка вернулась ни с чем. Тани нет дома, сообщила ей мама. Она в институте и вернется еще не скоро.

— Черт! — выругался Пашка и хлопнул себя кулаком по ладони. — Но ее нет в институте, мы же узнавали!

— Любовь-морковь, — мрачно поддакнул Титов. — Говорил я, лучше к парню ехать!

— Поздно, — отрезал Барс. — Мы будем ждать здесь. Рано или поздно она все равно дома объявится.

— Ну, знаешь, — расстроился Титов. Он был страстным болельщиком футбола и уже все уши прожужжал о вечернем матче. — Мне в девять надо кровь из носа дома быть.

— По радио послушаешь свой матч, — равнодушно сказал Барс.

— Или завтра в газетах про него почитаешь, — поддакнул Пашка. Ему нравилось постоянно доставать вечно недовольного Титова. — Может, пока покушать организуем?

— А где здесь? — оживился Титов.

— У меня подруга в соседнем доме жила, — сказала Галка. — Тут совсем рядом кафе есть.

— Хорошо, — кивнул Барс. — Мы с Титовым останемся на месте, а вы с Пашей прогуляйтесь.

— Я уж пробежался совсем недавно, — пробурчал Бузыкин. — Может, мы с Титовым посидим?

— Не возражаю, — согласился Барс. — А-то я уже притомился на одном месте.

Татьяну Тимофееву первой заметила Галка.

Барс, сосредоточенный на закупке снеди, раздумывал в одном все нести пакете или в двух и ни на кого не обращал внимания. Галина толкнула его ногой.

— На ловца и зверь бежит! — прошептала она.

Барс заскользил глазами по столикам и тут же увидел Татьяну — довольно симпатичную девушку, очень похожую на сброшенную Тополевым из Интернета фотографию. Она сидела с другой молодой особой и, не забывая лакомиться мороженным из высокой вазочки, что-то оживленно обсуждала.

— Звони нашим, пусть к кафе подтягиваются, — распорядился Барс и широким шагом двинулся к их столику.

Он даже не представлял с чего начать разговор. В голове почему-то было совершенно пусто. Барс решил брать нахрапом.

— Танька? — изобразил он радостное удивление. — Какими судьбами?

Девушки, прервав разговор, подняли головы и уставились на него с недоумением.

— Не припоминаю, что-то, — растерялась Тимофеева. — Ты — кто?

— Мы же на параллельных курсах учимся, — смело заявил Саня. И сразу, не давая опомниться, перешел в наступление. — Ты где-то здесь живешь что ли?

— В соседнем доме, — ответила девушка.

— Саня, — представился Барс. — Некоторые, в честь Пушкина называют меня Александром.

Танина соседка хихикнула.

Барс решительно взял стул за соседним столиком и подсел к девушкам.

— Уверен, что не помешаю, — сказал он. — Уверен, потому что достойных представителей мужского племени в данном заведении не было, нет и не предвидится в обозримом будущем. А что такое две прекрасных женщины без достойного кавалера? Это просто две прекрасные женщины. А вот с мужчиной — это однозначно дамы…, — он нес эту галиматью, а сам быстро прикидывал варианты.

Черт, их двое. Поговорить с Татьяной сейчас — это глупость. Но как ее вытащить на улицу? Предложить покурить? Судя по отсутствию пепельницы, они не курят. Ага, здесь вообще курить нельзя, табличка висит. Это шанс, в принципе. Как еще? Напроситься проводить до дома? Неплохо, но не факт, что согласится. Думай, Саня, думай.

— А ты где живешь? — тем временем поинтересовалась Танина соседка.

— Тоже в соседнем доме, — машинально ответил Барс.

— В двадцатом? — это была уже Татьяна.

— Ага.

— Так и я там же! — обрадовалась она.

Барс удивленно-восторженно выкатил глаза, лихорадочно размышляя.

— А ты в каком подъезде? — поинтересовался он.

— В третьем, — ответила девушка.

— И я, — решил Барс.

Однозначно провожу, подумал он. Двое из одного подъезда, да еще из одного института… Наверняка, клюнет.

— Вот ведь, судьба! — воскликнул он, закрепляя возможный успех. — Полжизни живешь рядом, а не встречались! И как же я такую симпатичную соседку не замечал? У тебя нет собаки?