– Ну, это если тебе позволят, – заметил Ивен.

Джосс усмехнулся:

– А куда они денутся? Если они меня туда не пустят, я опубликую в газете статью и потребую от правительства спасти исторические ценности, обнаруженные в пещерах. А ты, насколько я припоминаю, собирался целую неделю испытывать свой новый энергокостюм?

– Я собираюсь целую неделю провести за стойкой бара и пить что-нибудь вроде этого. – Ивен указал на свой бокал. – Мы с Крис будем обмывать наши подвиги, а попутно я буду вносить поправки в эти энергокостюмы, – он печально покачал головой. – Стоит оставить на время службу, и все рушится…

Джосс снова посмотрел на хронометр.

– Где же они все-таки? – беспокойно спросил он. – Разве мы не договаривались встретиться в восемь часов?

– Успокойся, они придут.

– Мистер О'Баннион, – громко произнес голос за спиной, – мистер Джосс О'Баннион…

Джосс поспешно вскочил из-за стойки, огляделся и недовольный вернулся назад, взяв у посыльного в традиционной темно-красной униформе конверт.

– Мистер О'Баннион?

– Спасибо, – сказал Джосс и протянул мальчику кредитную бумажку. Тот счастливо разулыбался.

– Так ты растратишь все деньги, – заметил Ивен.

– Ну и пусть. За блестяще проведенную операцию нам положено вознаграждение, – ответил Джосс и, отмахнувшись, принялся распечатывать конверт.

– Джосс? – услышал он голос с другой стороны.

Он выронил конверт из рук, потом снова подобрал его и сунул в карман.

– Элен Мэри!

Плавной походкой она пересекла зал. Необычно красивая, в ярко-голубом платье, она сразу привлекла завистливые взгляды присутствующих. Элен поздоровалась с Ивеном и подошла к Джоссу.

– Мы готовы? – спросила она.

Джосс открыл рот и снова закрыл его. Он просто не знал, что сказать.

– Красивое платье, – подсказал ответ Ивен.

– Гм… да… очень… – пробормотал Джосс. – Как твой отец?

Как раз сейчас врачи занимаются его коленом, – ответила Элен Мэри. – Но он сказал, что я могу идти и пожелал приятно провести время. – Она потупила взор, но улыбка на ее лице была очень лукавой. – А хорошая девушка должна слушаться своего отца.

– Гм… – смутился Джосс, бросив восхищенный взгляд на ее платье.

– Какая беззаботная компания! – услышали они еще один голос за спиной.

В бар вошла Крис Хантли в потрясающем платье красного цвета, впрочем, гораздо более строгом, чем у Элен.

– Все уже собрались? Я очень проголодалась. Куда мы сегодня направимся?

– Я знаю потрясающий китайский ресторанчик неподалеку, – сказал Джосс, – самый лучший в Велесе, а может быть, и на всей планете.

– Так что же мы тогда стоим?

Вчетвером они вышли из бара. Дамы шли впереди и почему-то непринужденно болтали о новых типах гранатометов вперемешку с Уставом горнодобытчиков. За ними важно следовала мужская половина компании. Ивен нагнулся к Джоссу и тихо спросил:

– От кого это?

– Перестань таращить глаза на платье, у тебя будет еще уйма времени, я говорю о письме!

– Ах, это! – Джосс вытащил конверт из кармана и завершил его распечатывание. Когда он прочитал имя отправителя, лицо его непроизвольно расплылось в улыбке:

– Ну конечно же от Лукреции!

Ну и что же она нам пишет?