— А Миша Шахер-Махер? Такого не вспомните? — обернулся Павел. — Тот еще гад!

— Согласна — неприятный тип. Злой, завистливый и очень хитрый — он все воду мутил, не нравились ему Ролан с Эстебаном, хотел весь их бизнес под себя подмять, ну да они тоже парни не промах.

— Подходим, кажется. — Паша махнул рукой. — Приготовиться! Господи… это еще что?!

Катя с Александром, как по команде, выглянули в иллюминатор — и увидели внезапно возникший в ночной тьме огромный корабль!

Явно военный, бронированный, с высокими надстройками и батареями пушек, он был весь окружен зеленоватым свечением, словно каким-то фантастическим нимбом.

— «Элдридж», — взволнованно произнес Саша. — Эсминец «Элдридж»… Ты ж сам мне рассказывал, Паш!

— Ну да… Так он снова здесь… вон и американский флаг. Эсминец… Как бы он по нам не пальнул! Смотри, как близко подошел… Черт, прожектор! Наши-то на палубе…

Саша быстро выскочил из рубки, замахал руками, закричал:

— Нгоно, давай всех вниз!

— Подожди… Видишь?

На палубе эсминца вдруг заработал сигнальный прожектор, потом вспыхнул яркий свет, и кто-то крикнул через репродуктор:

— Месье Гоно! Александер! Пожалуйста, поднимайтесь на борт. Профессор с вами?!

— Ага, поднимайтесь! — Саша нервно подскочил к зенитной установке и тут же грустно рассмеялся — это против эсминца-то? Ну-ну…

— Эдвард! Бони! Николя! — вдруг что есть силы заорал Нгоно. — Господи, да это же наши парни! Ну, те, наемники! А мы-то все думали — куда же они делись?! А они — вот!

— Черт побери! — вытер выступивший на лбу пот Александр. — Что ж, давай поднимемся, посмотрим, что там к чему…

С корабля сбросили трап, и молодые люди быстро, друг за другом, забрались на палубу.

— Бон нюи! — с усмешкой приветствовали их наемники. — Кто-нибудь объяснит, как мы на этой посудине оказались? Должны были вроде у каких-то болот…

— Должны, — с удивлением рассматривая парней, хмыкнул Александр. — Я смотрю, вы даже не похудели, не осунулись. Давно на эсминце?

— Да, наверное, часа четыре уже!

— Четыре часа?! Та-ак… А что, тут, кроме вас, никого нет?

— Да появляются кое-какие люди, только, похоже, они нас не видят. Вон один… Оп! Снова пропал. А вон в рубке — Мишель. Пытается управлять этой штукой, и, знаете, кое-что уже получается! Кстати, здесь, в трюме, какое-то странное сооружение, чем-то похожее на наш генератор. Иногда светится, искрами сверкает.

— Сверкает, говорите? А ну, пошли взглянем!

Это и в самом деле был хроногенератор, только куда больше, нежели тот, что доктор Арно выстроил на берегу лесного озера. Правда, искрами он сейчас не сверкал и не светился.

Бабах!

Что-то ударило вдруг в борт корабля, потом прозвучала пулеметная очередь. И снова — пушечный выстрел.

Все переглянулись:

— Похоже, нас обстреливают!

Бабах!

— Да не похоже, а так и есть!

— Быстро на палубу! Пусть катер срочно уходит! Вот уж не знал, что у них есть пушки.

— Может, у них и ракеты есть?

— Может быть…

Саша бегом поднялся на палубу и бросился к трапу.

На берегу снова заговорил пулемет, потом еще один. Вот на башнях резко вспыхнули прожектора, зашарили вокруг, гнусно и громко завыла сирена. Опять ударила пушка.

— Спускаемся на катер, уходим! — махнул рукой Александр.

— Ага! Как же! — Инспектор Нгоно рассуждал в этот миг намного разумнее. — Сейчас катер защищен от обстрела бортом корабля. А если мы от него отойдем? Тут же превратимся в решето! Думаю, лучше наоборот, пусть те, кто в катере, поднимаются сюда. Катя с малышом смогут?

— Я помогу!

Александр вмиг слетел на катер, заглянул в каюту:

— Уходим! Поднимаемся на эсминец — там наши.

И тут же подхватил Мишку — мальчик проснулся, но не плакал, лишь хлопал глазенками. Катерина без лишних слов выбежала за мужем.

— Наши так наши! — Паша Домкрат весело посмотрел на корабль. — А неплохая посудина! И пушки на ней есть. Эй, парни! — Перейдя на латынь, он махнул повстанцам: — Давайте за мной.

Брошенный катер транцами бился о серый борт эсминца, бархатную черноту ночи зловеще пронзали узкие жала прожекторов. Не умолкая строчили с берега пулеметы. Ухала пушка.