— Гонорар ты получишь другой. Ты такого и не видывала.

— От тебя, подруга? Ты хочешь…

— Нет. Не от меня — от моего командира.

— Кажется, у меня переполнение головы. Договоримся так: я сейчас на тебя налагаю свой конструкт, ты хотя бы обретешь форму, кстати, распорядись, чтобы тебе сюда же и обед принесли, а ты за это время будешь рассказывать.

— Ирина, приди, пожалуйста. Познакомься, это Намира-ла, моя подруга, доктор магии жизни. Намира, это моя ученица, целительница Ирина-ма. Я тебе потом покажу ее работу.

— Я польщена знакомством, особо почтенная.

— Я также, уважаемая.

— Ирина, прикажи подать обед сюда на двоих. И сама не забудь пообедать… хотя нет, поужинать.

Ирина уходит.

— Все началось с того, что я купила у Морад-ара вот этот кристалл…

Через полчаса:

— Да, Моана, такого я не читала даже в романах Эсторы. Но ты не сказала, что же сделал твой пациент, что ты прямо когтями выцарапываешь его у смерти?

— Я ему сильно должна.

— Деньги? Не верю.

— Если бы деньги… Я должна свою жизнь. Это была «Ледяная стрела», и нацелена она была в меня. А он бросился под нее, потому что отвести не успевал.

— Я и говорю, даже в романах такого не прочитать. Так, ты доела? Усваивай свой обед, я тем временем еще кое-что на тебя наложу… Вот так будет ладненько. Дай-ка я взгляну на пациента еще разок… Вот что я скажу — в твоих хитросплетениях я разобраться не могу. То есть сразу не могу, дай мне дней пять — разберусь. Но вот этих пяти дней у тебя и нет, верно? Так что ты приняла правильное решение: тебе поддерживать пациента, я буду поддерживать тебя. Через пять дней он восстановит сердце, да и легкие заработают, пусть даже и не в полную силу. И ты сможешь поддерживать его сама, не доводя себя до безобразного истощения.

— Нет, подруга, ты ошиблась — это не я приняла правильное решение, это командир мне подсказал.

— Интересный человек твой командир. Не познакомишь?

— Только если он на это согласится. Но даже в этом случае — не советую.

— Загадками говоришь, подруга. По твоим же словам, он ничего тебе плохого не сделал — наоборот, жизнь тебе спас.

— И даже три раза. Все так, но… Ему везет. И всем вокруг него везет, и мне тоже. Но я с ужасом думаю: а что, если его везение кончится? Ладно, мы отвлеклись. Ирина, поди сюда и покажи, как ты работаешь иглами.

— Вот, особо почтенная…

— Ирина, во время работы мы зовем друг друга по именам. Извини, что прервала.

— …Вот, Намира, линия, в теле… я ее вижу… отвечает за быстроту восстановления легочной ткани. А вот ее узел подходит близко к поверхности. Сюда вводим иглу — вот эту, — но не более чем на два дюйма. Злоупотреблять нельзя, на двадцать минут, не больше. Здесь же…

Через час:

— Моана, где ты откопала это чудо? Девчонка не маг, я это вижу ясно, как тебя. И все же она чувствует главные потоки! Как?

— Откопала не я, а командир. А как она чувствует — сама не знаю. Природное, это точно. И в травах она понимает прекрасно — но это ее тетка научила. И еще… мне кажется, у нее дар предвидения. При том, что она не маг, я сама тоже проверяла.

— Еще вчера я бы тебе не поверила. Но сейчас… ты мне показала столько, что скоро начну верить в Белую фею, Крылатого коня и гроков, гуляющих по улицам.

Моана разражается хохотом на грани истерики.

— Что я сказала смешного? — ледяным тоном.

Моана с большим усилием прекращает смеяться.

— Гроков, говоришь? Верить и не надо. Ты увидишь сама, своими глазами… — снова хохот.

— Моана, прекрати, — самым серьезным голосом. — Тебе пациента надо поддерживать, а ты смехунчики ловишь. Работай, а я буду отслеживать твое состояние, заодно и погляжу, как ты с этими конструктами справляешься.

Смех прекращается.

— Ладно. Я добавляю в потоки на точках три и восемнадцать…

Наутро мы с Сафаром пошли добивать зеленый гонорар. На это ушла первая половина дня. Кристалл был должным образом промыт, выдан Ирине с наказом передать Моане. А уж та найдет, в какой форме наградить подругу.

Потом я стал думать — что еще надо делать, причем не привлекая Моану. Мало что. А впрочем… и я пошел на кухню.

— Илора, мне нужен ваш совет.

Женщина приосанилась.

— Расскажите мне о свадебных обрядах, кто их проводит, где, как, дарят ли подарки, а если да, то кому, кто и какие — понятно?

В результате я получил часовую лекцию, из коей стало ясно: обряд в идеале проводится в храме пресветлых, проводит его служитель храма. Если храма поблизости нет, служителя заменяет глава администрации (бургомистр или его заместитель, в крайнем случае — староста). Обряд может и не быть пышным, но подарки нужны.