– Хорошо было бы отравить старую ведьму до смерти, но ведь будет расследование! – вздохнула с явным сожалением Лера. – Ну ничего, пусть лечится вареньицем, которое я прислала ей от имени ее бывших учеников. Она же и не подозревает, что за гадость в нем содержится. Чем дольше старая мегера болеет, тем лучше, потому что этот Геннадий Антонович, студентик, который сейчас ее замещает, так меня глазами и пожирает и готов на все!

Она засмеялась волшебным, искристым смехом, а Галя, к своему ужасу, услышала приглушенный чих – он шел явно из-под кровати. Ужас, да и только! Лика вдруг начала чихать! А ведь если услышала она, то и Лера наверняка тоже!

Но Лера, похоже, так была упоена собственной низостью и коварством, что не расслышала чих Лики. Слава богу, что девочка додумалась втянуть ноги, и те больше из-под кровати не торчали.

– Но ведь Матильда Арнольдовна рано или поздно выйдет с больничного, – вздохнула Лера, – а этого допустить нельзя. О чем там шептались сплетницы? Что у нее сын сейчас разводится и имеет место жуткий дележ имущества? Думаю, надо на этом сыграть. А что, если, к примеру, мамаша решит вступиться за сынка, а невестка огреет ее сковородкой… Теперь понятно, на кого можно будет спихнуть смерть Матильды Арнольдовны!

Галя окончательно потеряла дар речи – за последние полчаса Лера замыслила столько кошмарных деяний, что волосы вставали дыбом.

– Чтобы все это не забыть, надо записать в дневничок! – произнесла сестра волшебные слова, от которых у Гали немедленно вспотели ладони. Вот он, момент истины!

– А родители уже начинают действовать мне на нервы! – возясь где-то в углу, произнесла Лера. Галя точно помнила, что в углу ничего особенного не было, только круглый столик, на котором стояла большая ваза с искусственными цветами. Причем в вазе дневник она точно прятать не могла – горлышко было слишком узкое.

– Все носятся со мной и носятся, как с писаной торбой. Господи, поскорее бы они, что ли, дуба дали. Тогда я стану наследницей всего!

Галя пыталась увидеть, где же Лера прятала дневник. Поэтому она чуть приоткрыла дверь, выглянула из ниши и заметила, что сестрица проделала какие-то манипуляции с гипсовыми завитушками, которыми была украшена стена. После чего в ней открылось небольшое прямоугольное отверстие. Так и есть, тайник! Только вряд ли Лера его сама сделала, мозгов не хватило бы. Ведь квартира старинная, до революции в ней жил какой-то изобретатель, припомнила рассказы Галя. Наверняка он хранил в тайнике свои чертежи или что-то в этом роде! А Лера или случайно наткнулась на тайник, или узнала от кого-то о его существовании.

Внезапно Галя вспомнила, что несколько лет назад в доме случилась трагедия – пожилая дама, которая обитала здесь с незапамятных, еще дореволюционных, времен, упала с лестницы и насмерть расшиблась. Обнаружила старушку именно Лера, возвращавшаяся из школы. И самое ужасное, что именно к этой даме Лера в то время особенно ластилась. Не исключено, что старушка знала о существовании тайника, рассказала об этом миленькой девочке-соседке, которая решила использовать его в собственных целях, а от ветхой свидетельницы и хранительницы секрета решила избавиться самолично, не дожидаясь естественной кончины. Мрак, да и только!

Галя даже представила себе, как Лера, улыбаясь и лучась добром, помогает старушке выйти из квартиры, а потом, выбрав удачный момент, толкает несчастную в спину, и она летит кувырком по крутой лестнице. Лера же осторожно спускается, удостоверяется в том, что соседка умерла, а потом начинает громко звать на помощь, разыгрывая из себя абсолютную невинность.

Было ли это первое убийство Леры? Ведь ей тогда едва исполнилось восемь! Неужели… Галя застыла, заметив, что в тайнике покоится не одна, а целая стопка одинаковых тетрадей. Ну конечно, за все эти годы у Леры накопилось много записей. И все их она хранила именно там, в стенном сейфе!

Лера вытащила одну из тетрадей, подошла к столу и уселась на стул. Она вздохнула и принялась что-то строчить. Галя не отводила глаз от тайника с дневниками. Она была готова дать руку на отсечение, что родители Леры об этом сейфе понятия не имели.

Галя бы многое отдала, чтобы узнать, что же именно заносит Лера в свой дневник. Хотя в принципе она и так имела общее представление – схему очередного злодеяния. Интересно, как именно приводится в действие тайный механизм, открывающий доступ к сейфу? Кажется, Лера потянула за какую-то завитушку. Но это было не так уж и важно.

Галя знала, что теперь надо было сделать. Дождаться, пока Лера уйдет в туалет или отправится в душ, а потом ретироваться. Причем дневники пока с собой не брать. Она заглянет сюда завтра, когда тетя и дядя будут на работе, а Лера в школе, и вынесет все тетради – их было не меньше дюжины. И все, при их помощи она припрет Лерочку к стенке!

Эта идея так воодушевила Галю, что она потеряла осторожность, сделала слишком резкое движение рукой, и дверь пошла в сторону, при этом чуть скрипнув. На этот раз Лера услышала посторонний звук, обернулась и уставилась на дверь, за которой находилась Галя. Та стояла ни жива ни мертва.