Чудовищный гость А-Фортэ встрепенулся, обмахнул себя стрекозиными крыльями, но вмешиваться в разговор не стал, пребывая в задумчивости.

— Это ещё почему? — мрачно спросил Спицын. — Он является заказчиком многих убийств на территории России.

— В рамках земной этики вы абсолютно правы, но рамки галактической этики намного шире. Перед вами не традиционное классическое Зло, воспеваемое вашими писателями и обсуждаемое философами и правозащитниками. Да, господин А совершил не одно преступление, и мы его, безусловно, накажем. К примеру, он участвовал не только в торговле украденными ценными животными, то есть организовывал браконьерство, не только продавал объекты в космосе, обходя законы, от астероидов до планет и звёзд, но и превращал хищников в зомби-солдат, разрабатывал планы стерилизации планет, населённых условно разумными существами, и принимал участие в ликвидации очагов логико-этических систем, сбалансированных иными законами жизни, что считается гораздо большим преступлением, чем всё вышеперечисленное.

Но с другой стороны, он являлся своеобразным фермером, рассаживающим жизнь в других галактиках. Планет во Вселенной много, на порядок больше, чем звёзд, но пригодных для жизни чрезвычайно мало, и господин А, сам того не ведая, выполнял роль «садовника», реконструировал миры, делал их настоящим раем.

— Для кого — раем? — скривил губы Спицын. — Для ваших галактических олигархов?

— Не имеет особого значения. — Палч помолчал секунду, добавил: — По нашим законам распространение жизни поощряется.

— И что это означает? Что вы оправдаете этого урода?

— Это решит Трибунал. Скорее всего — да, его просто лишат свободы на какое-то время.

— Странная у вас этика.

— Какая есть.

— Но он же хотел ликвидировать человечество! — тихо проговорила Ольга. — Как вы можете прощать такие намерения?

— Человечеству еще предстоит доказать свою разумность на галактическом уровне. Кроме того, А-Фортэ лишь исполнитель, — с неожиданной грустью признался «птицечеловек». — Гораздо большая вина лежит на заказчиках, на таких, как он. — Палч вытянул руку-крыло по направлению к визитёру господина А. — Пока будут они, будут и такие, как господин А. Спрос всегда рождает предложение. Но до них мы не всегда можем добраться. У них в руках всё: власть, средства, политики, средства массовой информации, суды. А у этого господина есть ещё и депутатская неприкосновенность: он депутат Галактической Ассамблеи Свободных Рас.

Ск-Чк-Тц проговорил на своём языке:

— Я могу быть свободен?

— Можете, — махнул рукой Палч, повернулся к Максиму. — Отпустите его.

Максим, помедлив, сделал знак подчинённым.

Оперативники расступились.

Кошмарная тварь, приседая, направилась к своему проникателю, исчезла в проёме люка. Пандус втянулся в корпус космолёта, люк закрылся.

— Выпусти его, — бросил Палч А-Фортэ.

— Вы… пожалеете! — лязгнул зубами посредник.

Проникатель Летающих-Прыгающих подскочил вверх, в потолке ангара разошлись сегменты стартового окна, конус вонзился в него, пропал.

— Пора и вам домой, — сказал «птицечеловек». — У вас много проблем на родине, и первая — провести кардинальную чистку планеты от агентов НАМР.

— Первая — спасти нашего человека на Сьёне, — угрюмо сказал Максим. — А потом уже устраивать чистки.

— Разумеется, я вас понимаю. Вот только оружие неземного происхождения придётся сдать.

— И вы нам снова сотрёте память? — осведомился Савелий.

— Разумеется.

Оперативники посмотрели на Максима.

— Этого не будет! — твёрдо заявил он. — Хватит делать из нас подопытных кроликов! Попытаетесь сделать это силой — пожалеете.

«Птицечеловек» оценивающе посмотрел на него, оглядел бойцов группы, задержал взгляд на Ольге.

— Может быть, вы согласитесь сотрудничать с нами? У нас в Трибунале есть ваши соотечественники — земляне.

— Инопланетный легион? — с иронией сказал Спицын.

— Скорее интергалактический.

Максим посмотрел на Ольгу, опустившую голову. Предложение было очень соблазнительным, честно говоря. Но стоит ли оно того, чтобы носиться по Галактике и ловить преступников? Ради чего?

— Нет уж, — сказал он без сожаления. — Мы не хотим быть наёмниками, какие бы благородные цели ни преследовались при этом. Но вам стоит предупредить ваше начальство, — Одинцов повернулся к А-Фортэ, — забудьте о Земле! А тем более о России! Не трогайте нас, и мы не тронем вас.

— Мы вообще-то мирные люди, — стеснительно сказал Брызгалов.

— Но наш бронепоезд… — добавил Савелий, широко улыбнувшись.

— Стоит на запасном пути! — закончил Жарницкий.

Спицын засмеялся.

А Максим, уловивший наконец ответный взгляд Ольги, увидел в её глазах свет и протянул к ней руки.

— Ты со мной?

— Домой! — бросилась она в его объятия.