– Ну почему бомж? – заговорил он с усмешкой. – Если хочешь, можешь считать это моим амплуа. На самом деле я никакой не бомж. Наша организация появилась на земле на тысячу лет раньше масонов. И многие великие люди считали за честь состоять в нашей организации. Наш идеал через совершенство придти к лидерству.

– А как же лозунг: все люди братья? – голос Еремина прозвучал с нескрываемой иронией, что не понравилось Витьку.

– Равенство? – спросил он. – Его никогда не было на земле со времен появления человека и не будет. Иначе это приведет к разрушению. У любой расы людей должен быть лидер.

– И эти лидеры являются членами вашего ордена?

– Это слышать лестно, что вы такого высокого мнения о нас, – с самодовольством произнес Витек. – Ну положим не все. Но большинство. Еще со времен фараонов. И династии царей.

– Так может ты – царь? – в шутливом тоне спросил у Витька Еремин и посмотрел на Лерыча.

Тот стоял мрачный и молчал.

– Нет. Я простой адепт нашего ордена, – серьезно ответил Витек.

– Это типа ученика?

– Скорее исполнитель разного рода поручений, – пояснил Витек и добавил с гордостью: – Таких людей у ордена много. И число их не уменьшается, а прибавляется.

– Не удивлюсь, если и меня вы запишите в адепты вашего ордена.

– Я никого никуда не записываю. У нас есть представители ордена выше рангом. Им решать. Да и без вашего желания никто вас никуда записывать не будет. Хотя не скрою, после того, что я вам рассказал, у вас могут возникнуть неприятности, – Витек не стал вдаваться в подробности, какие, но важно подчеркнул. – Наша организация тайная. Никто не должен знать про ее существование.

– Тогда зачем вы выдали мне вашу тайну? – не унимался Еремин, насмехаясь над адептом бомжом.

– Потому что вы сами стали частью этой тайны. Судьба столкнула вас с женщиной змеей. И нам известно, что она родит от вас…

– Ну конечно. Не сомневаюсь, наша секретарша исправно поставляла вам информацию, – с усмешкой проговорил Еремин.

– Деньги любят все. И секретарши и правители, – вставил Витек. – Но вам я денег не предлагаю. Знаю, вы приверженец других идеалов. Поэтому я вам предлагаю – жизнь. Вашу жизнь.

– Взамен моего молчания? – уточнил Еремин.

– Не только. Вы станете сотрудничать с нами. А для начала отдадите нам девушку, – предложил Витек.

– Вилаю?

Витек кивнул.

– Ее.

– А зачем она вам? – спросил Еремин, осознавая что все зашло слишком далеко. И кажется он упустил ту грань, когда надо было остановиться. Он посмотрел на Лерыча. Но тот стоял с бледным лицом и молчал, прислушиваясь к тому, что говорил Витек.

Витек улыбнулся, надеясь что в беседе с Ереминым он был слишком убедителен и ему удалось склонить журналиста к повиновению. Тогда самое время отзвониться.

Он посмотрел на часы. Хотя какой смысл звонить. Уже поздно.

– Змее-люди могут жить по пятьсот лет и даже больше. Мы давно пытались раздобыть такой экземпляр, – посмотрел Витек на девушку с улыбкой. – Но не получалось. Каждый раз мы находили их мертвыми.

– Кью, вас опережал, – догадался Еремин.

– Кью? – на лице адепта тайного общества появилось удивление и неприятная скользкая улыбка. – Нет. Мы поклоняемся ему. Он нам помогает.

«Неужели их убивала Гея?» – подумал Еремин и посмотрел на Вилаю.

Девушка едва заметно кивнула.

– Гея убила всех четверых женщин-змей. Те не захотели вернуться назад, – сказала Вилая, теперь и она догадалась, кто расправился с отступницами.

– Но теперь нам повезло. Ученые бьются над изобретением эликсира долголетия. А между тем, все очень просто. Всего-то и надо взять ген от женщины-змеи пересадить человеку. Не всем конечно. Чтобы на планете не возник катаклизм перенаселения. А только избранным, кого назначит Орден. Этой тайной появления человека со сверхвозможностями будет обладать наш Орден. Сейчас за девушкой приедет машина, – посмотрел адепт на часы. – Ее отвезут в закрытый медицинский центр, где работают наши ученые.

– Приедет машина? – Еремин почувствовал волнение. Кровь прихлынула к лицу.

Что это?

Он услышал, с другой стороны здания остановилась машина. Послышались голоса. Судя по разговору, за Вилаей приехали трое мужчин. И вот уже приехавшие подошли к двери.

И тут же раздался стук.

– Открой дверь, – сказал Витек Лерычу. – Или ты хочешь неприятностей?

Еремин посмотрел на Белобородова, мучаясь вопросом, как поступит Лерыч. И в этот момент раздался выстрел.

На груди у Витька появилось кровяное пятно. А сам он как-то нелепо взмахнул руками, словно собирался побалансировать, чтобы удержать равновесие и не упасть. Но не получилось, и он плашмя грохнулся на пол.