— Гм, уютненько, — отметила я, с удивлением оглядывая просторное восьмиугольное помещение.

Наверно, в пасмурные дни тут было темновато. Но сейчас лучи солнца били прямо в окна-бойницы, высвечивая пёстрый узор ковров, сияя на бронзовых ножках столиков и светильников, вспыхивая на золоченых книжных корешках. Кабинет? Библиотека? Комната казалась значительно просторнее, чем можно было предположить, глядя на башню снаружи. Знакомое явление, памятное еще по Незримой Академии! В пространственной магии я, к сожалению, не продвинулась дальше краткого ознакомительного курса. К сожалению — потому что наверняка это не единственное помещение. Где-то непременно должна быть лаборатория, жилые комнаты... и самое главное — Четыре Окна. Наверняка тут множество тайных дверей и выходов в самых неожиданных местах. Например, в Мадинье, или в горах близ долины Луц, или где-нибудь возле акведука...

Каменный пол комнаты был устлан коврами, приятно щекотавшими ноги. Из мебели имелась пара низких столиков, многочисленные разбросанные по полу пуфы с кистями и потертые подушки, бронзовые светильники на высоких ножках и, конечно, стоящие вдоль стен книжные шкафы. К ним меня сразу же потянуло, как всегда. Я медленно прошлась вдоль стен, читая названия на корешках и заглядывая в привешенные к свиткам бирки. Книги большей частью были очень старые, многие — на языке мурабитов. Но не все, не все... Я наугад раскрыла потрепанный том и хихикнула, увидев знакомую печать библиотеки Незримой Академии... А вот и совсем свежие издания. Новейшая редакция «Дальновидения», справочник по демонам, «Красный замок», «Восстановленная справедливость»... Кто бы сомневался!

А вот и то, что мне нужно, — узкая деревянная дверь в нише между двух шкафов. Я остановилась напротив, чувствуя, как кровь быстрее побежала в жилах и ладони начали наливаться жаром. Конечно, после вчерашнего я не в лучшей форме. Но я пока и не собиралась ни во что вмешиваться. Для начала — осторожно разведать ситуацию. Я немало читала о магических башнях, выстроенных на перекрестках между мирами, и примерно представляла их возможности, По сути, любая магическая башня — та же капилья. Только поставленная на службу конкретному чародею. Окна — не более чем продвинутая система дальновидения. Возможно, также система перемещений в пространстве. Но первое что следует сделать — изучить источник силы, на котором воздвигнута башня. От этого будет зависеть, что мне дальше делать с Альвой.

Я потянулась к дверной ручке...

— С добрым утречком! — раздался за спиной голос, от которого я надеялась отдохнуть хотя бы один день.

Хассим стоял в дверях, с любопытством озираясь.

— Малявка сказала, что мы проиграли битву. И нас всех захватил в плен амир демонов. Не врет?

— Нет, — мрачно сказала я.

— А почему мы не в колодках?

— Амир демонов как раз полетел за ними в Мадинью. А пока считай, что мы тут в гостях. И веди себя соответственно.

— Ну тогда, раз амира демонов здесь нет, не будем терять времени!

Хассим окинул взглядом книжные полки хозяйственным взглядом.

— М-да, сплошная растопка... Ничего ценного! А это что? Ух какая чернокнижная штуковина!

Не успела я глазом моргнуть, как он цапнул с полки магический прибор неизвестного назначения: нечто стеклянное, каплевидное, увенчанное замысловатым навершием и длинной гибкой трубкой.

— Я догадался! Это же колдовская печка, в которой из дерьма золото варят!

— Положи на место!

— Да ты не дергайся, я поделюсь!

Тут в приоткрытую дверь заглянула Эриза: босая, косы убраны под платок, в руке метла.

— Я за вас волнуюсь, — ответила она на мой взгляд. — Я сказала Хассиму, что в башню нельзя, но он меня не послушал... О, как тут красиво!

Девочка шагнула внутрь и выронила метлу. Ее черные глаза широко распахнулись:

— О, сколько тут книг! Можно я посмотрю?!

— Библиотека весьма достойная, — подтвердила я, отбирая у Хассима «перегонный куб». — Такую надо собирать не годами — десятилетиями!

Эриза устремилась к полкам.

— Но амир демонов не выглядел стариком...

— Ну, Эри, он же маг.

Лишившись добычи, Хассим оскорбленно отвернулся. Эриза, наоборот, повернулась ко мне и тихо спросила;

— Это ведь тот чародей из Незримой Академии, о котором ты мне рассказывала?

— С чего ты вообразила? — насторожилась я.

— Кто же еще? Я давно догадалась, кого ты ищешь...

Я ужаснулась.

— Что за бредни?! Я искала башню!

— Но думала о нем. — И Эриза добавила миролюбиво: — Видишь, как хорошо получилось? Нашла и его, и башню...

— Ох, Эри, если бы я сама знала, кого нашла!

— Вы о ком? — тут же повернулся в мою сторону Хассим. — Об амире демонов?

— Он не амир демонов, — ответила я. — По крайней мере, не всегда.

— Похоже на то, раз он нас не убил, — кивнул Хассим. — Хотя вдруг он приберегает нас для особенно жестокого жертвоприношения?

Ничего подобного! — вмешалась Эриза. — Он просто добрый, правда, Имахена?

Мысленно застонав, я ответила:

— Нет. Но и не злой... был раньше. Мы с ним старые знакомые, — добавила я специально для Хассима. — Альва был одним из моих учителей в Незримой Академии.