— От поджигания, да.

— Допустим. Но Высокий Лорд должен понимать, что это абсолютно незаконно, и, разумеется, наш магазин не держит таких ингредиентов.

— Обидно, — сказал Ромка. — Мне обидно. Вы ведете себя так, словно считаете меня полицейским провокатором.

— Ну что вы, Высокий Лорд. Мы…

— Вы меня обидели. Смертельно. — Ромка посмотрел через плечо, на улицу, где околачивалась троица наконец-то догнавших его охранников.

Продавец, массивный лысый дядька со следами ожогов на лице и руках, проследил за направлением Ромкиного взгляда и поморщился. Похоже, смертельно обижать лорда Рыси было последнее, чего он хотел в жизни.

Затем он посмотрел на свою помощницу, которую Ромка для простоты окрестил эльфийкой — хотя где вы видели эльфийку, крашенную под брюнетку и с трубкой в зубах? И сутулую? И с пирсингом — настоящим пирсингом в остроконечных эльфийских ушах?!

«Мама как-то упомянула, что эльфийского стрелка всегда узнаешь по ободранным ушам…»

Подумав, эльфийка пожала плечами и кивнула:

— Десять золотых.

Так просто?

— Что я за это получу? — поинтересовался Ромка.

Вместо ответа эльфийка удалилась в соседнюю комнату и принялась там громыхать чем-то стеклянным. Затем из-за неплотно прикрытой двери раздался свист, так мог бы свистеть чайник со свистулькой, а затем эльфийка вернулась, держа в руках здоровенный пакет. Килограмма на полтора.

— Это что? — Ромка осторожно заглянул внутрь. — Сахарный песок?

— Это вещество, точнее, смесь двух веществ, которые дают взрыв и не образуют компонентов, способных выдать источник… взрыва.

— То есть?

— Водород и кислород, два к одному.

— Э… А разве водород и кислород — не газы?

В ответ эльфийка широко улыбнулась: мол, шутка услышана и оценена. Зубы у нее были желтые, прокуренные. Ромка пожал плечами, взял щепотку порошка из пакета, отошел в угол и высыпал это дело на свечку.

И ни одна сволочь даже не подумала предупредить его, что этого делать не стоит.

— Высокому Лорду следует быть осторожнее, — довольным голосом произнесла эльфийка, когда ворвавшаяся в комнату охрана убедилась, наконец, что Ромка цел, и вышла вон, пообещав, если что, вернуться. — Позвольте, я очищу воск с вашей куртки.

Подумала и добавила:

— Это бесплатная услуга.

Ромкин страх. Демоны, они же ха-рунг. Мыслящие сущности, лишенные телесной оболочки и не нуждающиеся в телесной оболочке как таковой, но могущие таковую использовать. Применялись в первой войне, были запрещены Императором после ее окончания. Однако запрет не распространяется на уже созданных ха-рунг, в частности, их возможности можно теоретически использовать для создания ха-ранак, одержимых бойцов, временно или на постоянной основе захваченных ха-рунг, который, в свою очередь, управляется заклинанием-лидером.

Применение ха-рунг без заклинания-лидера чрезвычайно опасно, хотя и не запрещено явным образом. Человеческое сознание не может противостоять ха-рунг, поэтому для контроля сущности рекомендовано применение внешних накопителей…

Ромка посмотрел на картинку, изображающую уже знакомую ему «дверную ручку», вздохнул и закрыл книгу. Не зная пароля, перехватить контроль над демоном невозможно, впрочем, сейчас его интересовало совсем не это. Его интересовала легенда и слухи вокруг нее.

Он махнул рукой, подзывая библиотечного ассиста, и побежал к выходу, предоставив тому разбираться с бардаком на столе. Пакет «сахарного песка» приятно оттягивал сумку — похоже, пора и ему, Ромке, записаться в террористы. Главное, вовремя упасть ногами к эпицентру, верно?

Мишени стояли в ряд, деревянные шесты с шарами наверху. Каждый шар представлял собой поглотитель, проще говоря, — котелок с водой. Хороший выстрел должен был вскипятить воду, вызвав клубы пара и аплодисменты зрителей.

Всю прошедшую неделю их гоняли по «управлению энергией» и «созданию плазмоидов», и в принципе группа показывала вполне приличные результаты. Кроме сами-знаете-кого, разумеется. Сегодня им предстояли стрельбы — отработка полученного материала.

Стрелять Ромка любил. Из пневматики, из лука — у них в летнем лагере были спортивные луки, — из пейнтбольного ружья… Будь у него сто восемьдесят единиц или больше, он бы пострелял и сегодня, но чего нет, того нет. Ладно, обойдемся.

До начала занятия оставалось полчаса, и Ромка был на полигоне один. Он беспрепятственно снял поглотитель с третьего слева шеста, вылил из него воду, вытер изнутри полой куртки и засыпал «сахарный песок». Получилось почти до краев. Главное — не попасться, но Азманта обещала подчистить записи наблюдательных систем.