Немыслимый по жуткой апокалиптичности ГУЛАГ? Да! Тщательно отработанная система репрессий? Да! Монструозный, в духе творений Иеронима Босха, штат верных помощников, сложившийся при генсеке по кличке Коба? Трижды да! И миллионы погибших… Их никому не дано сбросить со счета истории.

Но посмотрите на сие великое время снизу, глазами уцелевшего большинства! Цивилизация не знает подобного духовного и материального скачка в иное измерение тьмы и тьмы сограждан. Огромная масса россиян радикально изменила образ жизни, стремительно поднялась, вырвалась из прежнего состояния, в фантастически короткий срок овладела образованием, культурой, заняла достойное место в качественно изменившемся обществе.

Пройдут не годы — десятки и сотни лет, прежде чем потомки наши оценят сталинскую эпоху, ее поистине великие параметры. То, что мы видим с вами сейчас — ничтожная серость, примитивное убожество по сравнению с тем, что существовало во время Вождя и Учителя.

И если тогда мы имели миллионы соотечественников, готовых пожертвовать ради Идеи жизнью, то где нынешние беззаветные служители Великой Державы, во имя которой жил и работал товарищ Сталин?!

Нация была единой в радости и в невзгодах, в гордости за сопричастность каждого к общему деянию на общее благо… Разве возможно такое с рабами, коими пытаются представить советских людей сейчас вскормленные зелеными бумажками якобы инакомыслящие плюралисты? Вреднейшая чепуха, придуманная с целью лишить народ законной гордости за славное прошлое… Каждый из нас был лишь частью Великого, но и сам был Великим, и я безмерно счастлив, от того что первую четверть века прожил с осознанием сопричастности Делу, которое олицетворял и продолжает олицетворять в моем сознании товарищ Сталин.

— Позвольте, — воскликнул пораженный неожиданной откровенностью Станислав Гагарин. — Да вы настоящий сталинист!

— Не больше, нежели сам товарищ Сталин, — испытующе глянул на сочинителя Президент и хитро, с довольной ухмылкой подмигнул ему. — Вот и вы, известный литератор, который всегда оставался самим собой, я навел о вас справки, разве не впитали с молоком вашей здравствующей поныне мамы, беспартийной большевички, как она себя называет, чувство сопричастности к эпохе, которую олицетворял собою Вождь и Учитель?

— Еще как впитал и горжусь этим…

— И прекрасно! — подхватил глава государства. — Мы были и останемся сталинистами, этого не чураться, этим гордиться надо. Мне думается, что во всей нашей стране нет ни одного человека, который в той или иной степени не был бы сталинистом. Увы, но именно здесь истина, о которой Понтий Пилат спрашивал у Иисуса Христа. Помните картину Николая Николаевича Ге?

— Помню, — просто подтвердил Станислав Гагарин. — Ее живописный сюжет перевел на язык прозы Булгаков. «В белом плаще с кровавым подбоем…» Это в «Мастере и Маргарите», оттуда.

— Я тоже обратил внимание, — припомнил Президент.

Внезапно он выпрямился на сиденье и подался вперед.

— Смотрите! — сказал он и простер руку, едва не уперев ее в лобовое стекло. — Сталин исчез!

— Свернул на боковую дорогу? — неуверенно предположил Станислав Гагарин.

— Испарился, — угрюмо пробасил водитель, до того не произнесший ни слова. — Я видел… А боковых дорог здесь нету.

Их «Волга» продолжала мчаться вперед, хотя скорость Сергей Иванович уменьшил, было ее теперь не более шести десятков верст в час.

Президент вгляделся в зеркальце заднего обзора, потом резко распахнул дверцу, оборотился, опасно высунувшись, и так же резко захлопнулся, вернулся в прежнее положение.

— Позади никого нет, — бесстрастно сообщил он.

— Ребята исчезли вместе с этим, — повел он подбородком в сторону набегавшей на колеса дороги. — С товарищем…

Навстречу им не двигалось ни одного автомобиля. Правда, трасса эта никогда не была оживленной, но идеальная пустынность, подобная теперешней, наблюдалась разве что глубокой ночью.

— Perinde ac cadaver, — торжественно произнес Президент, и Станислав Гагарин понял, что именно зловещая их одинокость на дороге подвигла главу государства произнести мрачное выражение из устава иезуитов. — Подобно трупу…

Сергей Иванович, тем временем, снижал и снижал скорость автомобиля, держал уже не более сорока. И тогда Президент движением руки приказал добавить. «Волга» рванулась вперед, и тут из-за деревьев ухоженного леса вывалился и перекрыл дорогу размалеванный зелено-желтыми разводьями бронетранспортер.

В мгновение ока крупнокалиберный пулемет на его крыше оказался развернутым в их сторону, и начавший сдерживать бег машины Сергей Иванович умер сразу: серьезная пуля из первой очереди, ударившей по капоту, попала водителю в шею и грубо разорвала сонную артерию.

Станислав Гагарин видел, как развернулся в их сторону пулемет, и понял: сразу последует очередь. Пуля, которая убила водителя, не потеряв энергии разрушения, прошла слева от него и ударила в спинку сиденья. Но последнего писатель уже не видел. Он распахнул правую дверцу и вывалился на дорогу, несильно приложившись на асфальте, пригодились занятия борьбой самбо, падать литератор умел, а затем откатился к обочине, заросшей голыми еще кустами.