— Ну что, ты закончила? — спросил он, тщетно стараясь не выдать свои чувства. — Плакать, я имею в виду.

— Закончила, — пробормотала Мия. — Можешь отпустить меня.

Нет, не может. Мия разглаживала его рубашку в тех местах, которые скомкала, и Итан дрожал все неудержимее.

— Если бы ты сделала шаг назад… Может быть, это сработает.

Но она его не сделала. И он не отпустил ее.

Существовало множество причин, почему он должен был отпустить ее. Он поклялся Лили и своему отцу, что будет защищать ее, относиться к ней как к сестре. Он не хотел ранить ее, он не хотел чувствовать к ней что-то более глубокое, чем братская любовь.

И все-таки чувствовал.

— Итан, — отчаянно прошептала Мия, и ему несказанно понравилось, как звучит его имя в ее устах. — Итан, нельзя этого делать. Это очень плохая идея.

— Я знаю, — ответил он и прижался губами к ее губам.

Одного прикосновения хватило, чтобы Мия окончательно лишилась рассудка. Его вкус пьянил, и Мия застонала, прося о большем. Итан понял и подчинился. Он прижал ее к стене, запустил руки в волосы, углубил поцелуй… Сердце Мии колотилось, как безумное, и она уже не пыталась сопротивляться одуряющей страсти, отдавшись языкам пламени, взметавшимся все выше.

Итан вдруг понял, что никогда не сможет насытиться Мией, и эта мысль остудила его пылающий разум и дала силы оторваться от Мии, отступить. Если это не закончится прямо сейчас, он уже никогда не отпустит ее. Тяжело дыша, он смотрел на нее, прижавшуюся к стене, и видел, что она тоже понимает, что, если они вновь потянутся друг к другу, оба сгорят.

— Что ж, — выдохнула Мия. — Сработало.

Она подняла куклу и поставила ее на место, прижимаясь щекой к стеклу.

— Это не должно повториться, — пробормотал Итан.

— Согласна.

— Я обещал твоей матери, что присмотрю за тобой. Я обещал себе, что буду обращаться с тобой как с сестрой.

— Тогда удачи, — сказала Мия более уверенным голосом, поворачиваясь к нему. — К счастью, реакция моего отца на наши отношения, если… если мы… — Она нервно заправила за ухо прядь волос. — Скажем так, она меня отрезвляет. Очень сильно.

— Хорошо. Отлично.

— Можешь как-нибудь воспользоваться, — суховато предложила Мия.

— Нет, спасибо. У меня самого хватает этого добра.

Итан позволил себе подумать о Мии, лишь когда добрался до своего кабинета. Не о поцелуе, разумеется, а о необходимости найти для нее координатора и об обещании, данном Лили, защитить ее. Итан не сомневался в деловой хватке Мии, но ведение дел в Пинанге отличается от этого процесса в других частях мира. Обязательно нужен опытный и заинтересованный помощник. Кто-то вроде Итана.

Пожалуй, он справится. Конечно, придется попросить отца снова взять бразды правления «Хэмилтон груп», но это не так плохо: Натаниель отвлечется от своей скорби, ему проще будет привыкнуть к жизни без Лили.

Довольный найденным решением, Итан взял телефон и начал звонить. Отец горячо поддержал его идею, а голос явно оправившейся Мии совсем успокоил Итана.

— Можешь поручить координацию мне, пока не найдешь кого-то еще.

— Итан…

Он ждал, что она будет колебаться.

— Да ладно, Мия, я тебе нужен. Я знаю жизнь в Пинанге и пообещал всячески помогать тебе, у меня есть опыт в таких делах. Все останутся в выигрыше.

— А как же твоя работа?

— Я уже все уладил.

— Ты правда думаешь, что мы сработаемся? — спросила она после долгого молчания.

— То, что случилось сегодня утром, не повторится, — твердо ответил он. — Все было хорошо, пока разговор не вышел за рамки делового. Мы прекрасно работали вместе, ты сама знаешь.

— Значит… Никаких больше разговоров о семье? — неуверенно уточнила Мия.

— Именно. Только бизнес и никаких слез.

— Ну хоть расстроиться пару раз можно? — сухо спросила Мия.

— Разумеется, и поязвить тоже.

— А рассердиться?

— Смотря на кого.

Итан ясно представил себе ее непроизвольную улыбку.

— Итан… — начала она и замолчала, словно подбирая слова. — Я знаю, что ты чувствуешь ответственность за меня, но я уже большая девочка.

— Мы опять говорим о семье, — заметил он.

— Ты не обязан искать мне координатора.

— Уже лучше.

— Я буду иметь тебя в виду, Итан.

— Я к твоим услугам.

— Я рассматриваю одну кандидатуру, — смущенно сказала Мия. — Он почти так же опытен, как ты, за исключением каких-то специфических знаний об этом регионе.

Итан подумал, что знает, о ком она говорит.