Так чего же опасается этот старый хрыч? Вариант первый – он боится охотников, полный бред! Зачем ему сюда тогда приезжать с извинениями за плохое поведение своих сотрудников? Вариант второй – он боится за собственную жизнь, но не со стороны гильдии! А вот это уже совсем серьезно. Если внутрицерковные разборки пошли на таком уровне, то мне даже нечего сказать. Лон, привет, я кивнул одному из своих хороших знакомых. Как же ты, братец-клон, покинул свое командорство в Диоре? Что, совсем скучно стало в столице Литии? Едва заметный кивок паладина в ответ – и закованный в броню большой палец на правой руке уставился в небо. Я получил ответ на свой недоуменный взгляд: Лон идет на повышение, отлично, тогда с него поляна за это и за то, что я вынужден здесь стоять и слушать третьим потоком сознания всякий бред.

Дедуля, а ведь можно было уложиться в минуту. Что ты тут расписываешь присутствующим про злые козни слуг Темного? Проще нужно быть с аудиторией, проще. Сказал бы прямо, что фанатик Санр, используя силу Его, подчинил разум дланцев, а остальные воины не слишком отличались мировоззрением от этого чудилы. Руководство ордена слуговиков слетело со своих теплых кресел. Дланцы ни в чем не виноваты, но на всякий случай мы просим прощения, нам нужны хорошие отношения с гильдией, да и своих щенков негде натаскивать без серьезной охраны, вот и все! А то смутили разум верных слуг Создателя – это он про своих, или слуговиков тоже имеет в виду, – черной магией, почему проф мне про нее ничего не рассказывал? А, теперь мне понятно – магия Смерти, это он на Дилса Мрачного намекает? Жертвоприношения, основанные на силе Падшего, позволили редискам сделать бяку фактически невинным агнцам. Вообще-то дедок мог взять меня или любого другого охотника консультантом на полставки, – тут все наоборот. От жертвоприношения идет туда, возможно, перерабатывается, не знаю, не пробовал, возвращается обратно в уменьшенном количестве к проводившему ритуал темному. И тут есть процент за обслуживание клиента. Все, маразм закончился. Дедок, Вулкан, отец Анер и сэр Берг направились к гильдейскому особняку.

– Лон, привет, – подождав, пока большие начальники не скроются в здании, я первым из охотников подошел к орденцу – что делать, если он мой соратник? – Ты сейчас кто?

– Магистр провинции, – ответил Лон.

– Быстро продвигаешься вверх, смотри не упади, но это в будущем, а теперь о настоящем. С тебя накрытый стол два раза.

– А почему два раза? – Лон спрыгнул с коня и обнял меня. – Я согласен только на один.

– Повышение – это раз, и добавляем сюда штраф за простой двух отрядов охотников. Из-за вашей делегации вчера много отличных парней в погань не пошли. Вдруг бы там меня убили, кто бы сегодня изображал из себя статую вину на этой площади? У тебя вообще как с математикой?

– Кто это такой? – тихо спросил – это он так думал – сидящий недалеко от нас на кауром жеребце один дланец у другого. – Почему магистр Лон с ним себя ведет так неподобающе своему званию?

– Тише, он тебя слышит, это Влад Молния – они вместе огненного демона убили.

– А почему он такого низкого роста, я слышал, что…

– Вообще-то я слышу вас обоих, – прервал я обсуждение своих габаритов. – Потренируетесь месяцев пять или шесть, отдадите за специальный эликсир сто восемьдесят пять золотых – и у вас будет такой же слух. Конечно, если вы хотите сдохнуть в погани, то делать этого не нужно.

– Погоди, – пришел в себя Лон, – какие отряды охотников? Я вместе с Сенаром провел в этих краях больше четырех лет, охотники так не поступают. Я прекрасно знаю ваши правила!

– Не поступают, – согласился я, – если не устраивают дружеского визита карателей в гости к демонам на пятнадцатый уровень. Тебе повезло – спиртного на столе два раза быть не должно. Долго еще мне тебя ждать? А, понял, ты шпиен темных – так тебе опять не повезло: город уже неделю как закрыт, всех впускают, а выпускают только опытнейших мастеров-охотников. Повсюду раскиданы сигнальные сети, в погань столь потрясающую новость ты все равно передать не сможешь. Смирись с этим, Лон, лучше пошли быстрее в «Пьяного кабана», пока епископ Анер не отправил тебя на костер. Ему ниже пряжки – магистр ты или серв. Мигом отправит отравлять атмосферу.

Я подхватил ошеломленного паладина под руку, и, сопровождаемые молчанием удивленных полученными новостями и моим разоблачением истинного лица магистра Лона дланцев, а также смешками охотников, мы направились в трактир.

– Первый отряд – группа разведки: Матвей Кожа, Яр Молчун и Глав Медведь. Задача – разведка и обеспечение свободного прохода к цели основной группы. В бой не вступать ни при каких обстоятельствах. Лучше мы вернемся и следующей ночью повторим попытку. Основная группа: Влад Молния, Дилс Мрачный, Илкон Грустный, Трон Гром и Лоен Листик. Группа поддержки и эвакуации: Лей Шалун, Ренс Мокрый, Инс Лед. Их задача и так всем понятна. Достаньте свои карты и еще раз просмотрите маршруты подхода и эвакуации, там времени на это не будет, – сделал временную паузу в своем монологе Вулкан.

Я уставился в досконально вбитую в мою голову карту. А хорошо иметь три потока сознания. Вообще-то пять, но я уверенно обращаюсь только с тремя. Кар сегодня умудрился в перестраховке переплюнуть сам себя. Все давно изучено, группы на полигоне сколочены, маршруты частично или полностью проверены изнывающими от безделья и зависти мастерами-охотниками, не попавшими в карательные отряды. Почему от безделья – так мастерами внутреннего круга было принято решение временно сократить работу в погани до минимума. А вообще классный у меня отряд: команда гнева в расширенном составе, так сказать. Уж очень не понравились охотникам несколько вещей – попытка моего убийства, возможная ликвидация Арны и прорыв двух демонов из погани на свободу. Группа разведки – с ней все ясно, состоит из сильнейших мастеров-охотников, не владеющих магией. В основной тоже почти все в шоколаде: Мрачный прикрывает и атакует, я, Гром и Илкон только атакуем. Вчетвером мы должны справиться с любым лордом-демоном, а может быть, и не с одним. Я давно уже не тот юный мастер-охотник, которому понадобилась помощь номеров, двух братьев-охотников и пятерых паладинов, чтобы справиться с одним низшим демоном, вызванным герцогом эл Мираном. Давно у меня хорошие зубы выросли. А мастер-лич, который чуть не убил меня в подвале моего первого захваченного налетом приграничного замка баронета, сейчас бы вызвал у меня нездоровый смех. Прав проф: практика, практика и еще раз практика, ну и до хрена теории до кучи. Вот только Листик, он же Лоен эр Сирал, бывший ученик Живчика, недавно ставший мастером, вызывает у меня определенные сомнения. Громких дел за ним пока нет, а с другой стороны, жизнюки – это большая редкость, как и смертяги [15] . Стихийников на Арланде как грязи, а вот этих мало. А с третьей, надо же парню опыта набираться, тем более что его прикрывать будет группа разведки. Когда мы начнем шалить, количество охотников в команде уже не будет иметь какого-либо значения, все равно мы себя засветили.

– Влад, есть какие-то сомнения? – поинтересовался Кар, видимо, заметивший мой взгляд, направленный на жизнюка.

– Никаких. – Я вновь уставился в карту.

На турнире в Диоре Листик мне понравился своими боевыми наклонностями, но в рейде его задачей будет только лечение раненых, другое Лоена интересовать не должно. Группа эвакуации – тоже все понятно. Инс сделал из раздолбаев охотников, им боевого сколачивания вообще не нужно было – и так понимают друг друга с полуслова. Но эти мастера себе поблажек не давали, работали на полигоне наравне с остальными. Цена ошибки в погани – смерть или нечто похуже.