Не было никаких доказательств, не было ничего позволявшего определить, что какой-либо из формирователей действительно был виноватым, создав сироту мутанта. Но Принципал был запрограммирован на предупреждение ошибок. Он выделил старые, еще немутировавшие величины для диапазона сиротских изменений, как единственно правильное кодирование, отвергая все альтернативы как опасные и непроизводительные, чтобы никогда не пробовать их снова.

Паоло решительно сказал: "Следующей была Кузница. Ты ведь помогал разрабатывать ее, не так ли?"

"Я бы не стал заходить так далеко. Я играл второстепенную роль".

Паоло усмехнулся. "У успеха тысяча родителей — неудача всегда сирота".

Ятима посмотрел прямо в глаза. "Кузница не провал. Но трансмутеры не хотят слышать о моем высоком вкладе в аналитические методы моделирования релятивистских электронов плазмы".

"Нет? Хорошо, я никогда не сплетничал и все что мы расскажем им будешь говорить ты."

Ятима подумал. "Я знал, двух людей, которым это действительно важно." Он улыбнулся. "Можно сказать, что это история любви"

"Бланка и Габриэль?"

Наверное, мне следовало бы сказать "треугольник".

Паоло был сбит с толку. "Кто еще?"

"Я никогда не встречал ее. Но я думаю, вы догадываетесь о ком я говорю."

Полис Картера-Циммермана, Земля

24 667 274 153 236 CST

10 Декабря 3015, 3:49:10.390 UT

Габриэль попросил библиотеку Картера-Циммерман, показать ему каждую схему на записи для строительства проходимой червоточины. Проблема была изучена задолго до получения необходимой технологии, как упражнение в теоретической физике и как попытка наметить возможные пути для будущих цивилизаций. Казалось, как акт неблагодарности, а также нерационального использования ресурсов, отказаться от плодов всего этого древнего труда и начать все заново с нуля, так Габриэль вызвался перебрать все методы и с помощью машин выбрать десять наиболее перспективных кандидатов для детального технико-экономического обоснования.

Библиотека оперативно построила индексное пространство с 3017 различными схемами, составляющие концептуальное эволюционное дерево, которое тянулось через пространство в пустоте в течение сотен килодельта. Габриэль опешил на мгновение, он знал о порядке чисел, но видимая история вопроса все еще пугала его взгляд. Люди думали о путешествиях через червоточины почти тысячелетие и больше, считая ранние конструкции на основе классической общей теории относительности, но с появлением теории Кожуха, дерево по-настоящему расцвело.

В Кожух теории червоточины были повсюду. Даже вакуум был пеной из короткоживущих червоточин, если рассматривать его на планковско-уиллеровском расстоянии в десять-в-минус-тридцать-пятой-степени метра. Еще в 1955 году Джон Уилер предположил, что очевидно гладкое пространство-время общей теории относительности может оказаться запутанным лабиринтом квантовых червоточин в этом масштабе, следующая идея Уиллера, успешно и впечатляюще реализованная Ренатой Кожух сто лет спустя, была превратить этот любопытный физический курьез в доступные для обнаружения структуры. Сами элементарные частицы были вратами червоточин. Электроны, кварки, нейтрино, фотоны, W-Z бозоны, гравитоны, и глюоны являлись долгоживущими версиями входа в эти мимолетные вакуумные червоточины.

Кожух более двадцати лет трудилась, совершенствуя эту гипотезу, мучительно соединяла частичные результаты из множества смежных дисциплин, используя все, от спиновых сетей Пенроуза до компактифицированных дополнительных измерений теории струн. Включением шести суб-микроскопических измерений наряду с обычными пространственно-временными четырьмя она продемонстрировала каким образом червоточины различной топологии объясняют свойства всех известных элементарных частиц. Хотя никто не наблюдал непосредственно червоточину Кожух-Уиллера, но после тысячелетия экспериментальных испытаний модель получила широкое признание. Не как лучший инструмент для большинства практических расчетов, а в качестве окончательного выражения основы физического мира.

Габриэль изучил Кожух-теорию еще находясь в матке, и эта теория всегда казалась ему наиболее ясной и глубокой картиной доступной действительности. Масса частицы порождалась нарушением, вызванным определенным классом вакуумной червоточины — с виртуальными гравитонами на обоих ее концах. Нарушение обычного порядка связей между ними искривляло пространство-время так, как изменение в плетении корзины вынуждает ее поверхность изогнуться. Такое нарушение создавало и несколько свободных нитей — другие червоточины, выдавленные "тесным плетением" из вакуума везде, где пространство-время было искривлено. Оно же давало начало излучению Хокинга от черных дыр, и слабому излучению Унру-эффекта от обычных объектов.