Столик в «Незабудке» для Валентина как хозяина этого заведения всегда был зарезервирован, а потому как только юноша появился на пороге, к нему тут же подскочил метрдотель.

— Давненько вы нас не навещали, Валентин Сергеевич.

— Да недосуг все. А как здесь идут дела?

— Уже намного лучше. Как только поставили дополнительные кондиционеры, народ опять повалил. А сегодня, можно сказать, вообще полный аншлаг.

— Да, жара достала, — хмыкнул Валентин, окидывая взглядом полный зал.

Папа остался верен себе. Как минимум треть всех присутствующих в зале были знакомы Херувиму. Вот Славик из пятого крыла вешает лапшу на уши девчонке из группы технической поддержки, неподалеку, через столик, чревовещатель Сема, экстрасенс второго крыла, вертит в руке полупустую рюмку, словно раздумывает: пить или не пить? О! Еще одна знакомая физиономия мелькнула. Вот только усы на ней лишние. Ага… дядя Ваня с группой поддержки здесь. Ну как же без него!

Этого оперативника ФСБ, обычно несущего вахту на вертушке их конторы, частенько привлекали к операциям прикрытия, но за каким чертом сейчас-то она нужна? Нда-с, все условия для работы. На этот раз брат Дашки явно перестарался. Сам же ведь признался, что не видит со стороны Игоря угрозы.

Валентину вдруг стало все до такой степени фиолетово, что, сев за столик, он ошарашил Любашу, разбитную официантку, уже больше полугода строившую ему глазки, нестандартным заказом.

— Графин «смирновки» и огурец.

— А это… — растерянно посмотрела девушка на «Яблочный твист».

Любаша прекрасно знала его вкусы, и как только Валентин появлялся в ресторане, тут же ставила на поднос любимый безалкогольный коктейль шефа и на всех парах неслась к его столику.

— Эх, гулять так гулять! — бесшабашно махнул рукой Валентин. — Оставляй и это. Будет чем догнать.

Девчонка прыснула, выставила на стол коктейль и унеслась выполнять заказ. Много времени ей на это не потребовалось. Валентин наполнил стопку, но пить не стал. Ему вдруг показалось подозрительным молчание его собственного телефона. Чтоб Игорь, который наверняка уже просек ситуацию, да не обматерил его за подставу? Не может такого быть! Валентин извлек из кармана мобильник, нажал кнопку, полюбовался на темный экран и понял, что телефон отключен. Странно. Юноша включил мобильник, и на него тут же посыпались эсэмэски.

— Охренеть!

Это были сообщения из Ювираструм-банка о состоянии его лицевого счета, который стремительно уменьшался с каждой новой эсэмэской.

— Ну Жила! Дай только до тебя добраться. Убью!

Возникло желание сорваться с места и немедленно рвануть на расправу с вредным домовым, но оживший телефон издал трель, и ему пришлось отвечать на вызов. Так как номер изначально не определился, он сразу понял, кто ему звонит.

— Ай-яй-яй! Как нехорошо, — с ходу начал наезжать Валентин. — Опаздывать, между прочим, — признак плохого тона. Я уже две минуты тебя жду. Запомни, Игорек: точность — вежливость королей. Чувствую, в твоих жилах голубой кровью и не пахнет.

— Ай-яй-яй, — в том ему ответил инквизитор, — как нехорошо. Подставлять друзей — такая, должен тебе сказать, подлянка!

— Это не я тебя подставил, — удрученно вздохнул юноша и с расстройства выдул стопку.

— Знаю, — рассмеялся Игорь. — Ладно, Херувим, не парься. Лучше выпей еще за мое здоровье. Я так понял: у вас там общая вечеруха?

— Почти что.

— Значит, тебе сейчас и без меня хорошо. Привет Папе. Кстати, намекни ему, что таким методом он крота не вычислит.

— Тьфу! — До Валентина только теперь дошел смысл действий Стаса.

— Ну бывай. — Инквизитор рассмеялся еще радостней, и в трубке зазвучали гудки отбоя.

— Н-да-с… а я все-таки тупой.

Валентин налил себе еще одну стопку, выпил и задумался. Скорее всего, брат Дашки дал своим людям задание в самый последний момент, чтоб информация о негласной охране Херувима далеко не распространилась, и ждал реакции инквизитора. Если явится, значит, крота в этой группе нет, если не явится…

Юноша набрал номер Стаса.

— Папа, Игорь сказал…

— Уже знаю, — оборвал его начальник. — Можешь ехать домой. Дядя Ваня тебя подвезет.

— Да я сам…

— После двух рюмок? Только попробуй сесть за руль. Уволю!

— Никакой жизни, — сердито пробурчал юноша, отключая телефон. — Ни половой, ни общественной. Ну раз за руль все равно нельзя, то какого хрена? Дашки нет, мое крыло второй день бухает, а я чем хуже?

Валентин наполнил третью стопку, выпил, похрустел огурчиком и начал догоняться безалкогольным коктейлем, косясь на графин…

— Начальство в принципе критиковать — вредно для здоровья, но, дядя Ваня, согласись, наш шеф — такая редиска!