Зрители несмело аплодировали, стараясь не пропустить ничего из происходящего в королевской ложе, в которую поднимался победитель турнира со своей дамой сердца. Это помогло Кристофу держать себя в руках. Краем глаза он заметил, что Диана, беря денежный приз, краем рукава незаметно, но старательно стирает поцелуй Бастьена с губ. Облегчение прокатилось по нему волной, смывая бешенство и ревность.

Победителем оказался Пьер Дюпри, подмастерье кузнеца. Симпатичный юноша, благодаря своей работе, имеющий отличную фигуру, действительно смотрелся рядом со своей невысокой и хрупкой леди настоящим рыцарем. Младшая из пяти сестер барона Контене, обедневшего дворянина, тихая и задумчивая, Мари давно смирилась с мыслью, что мужа и детей у нее никогда не будет. И теперь, когда этот красивый сильный парень, выигравший турнир, смущался, боясь дотронуться до нее, она решила не упускать свой шанс хоть раз в жизни почувствовать, что такое настоящий поцелуй. Ободряюще посмотрела на него, надеясь, что он поймет ее правильно, и для парня этого оказалось достаточно.

Мари была ниже Пьера на целую голову, поэтому он просто подхватил ее на руки, крепко прижал к себе и поцеловал так, что она забыла про все правила приличия, отвечая ему по мере своих способностей, заменяя отсутствующие умения желанием.

Кристоф с удивлением смотрел, как младшая Контене страстно целуется с кузнецом, и ничего не понимал. Она вовсе не должна была целовать победителя уже целых три минуты! Он вопросительно посмотрел на Диану и та рассмеялась, окончательно возвращая ему хорошее настроение. Подошла к нему, вставшему, чтобы поздравить победителя, и привычно прижалась спиной, кладя его руки на свою талию. Кристоф обнял и прижал ее к себе чуть сильнее обычного, но она только погладила его руки и повернула голову, подставляя губы для официального поцелуя. Что он и сделал, чем вызвал новую бурю аплодисментов и одобряющих криков со стороны зрителей, которые до этого с восторгом разглядывали и комментировали победителя и его даму сердца, похоже совсем забывших, кто они и где находятся.

— По-моему, Пьер через чур увлекся, тебе не кажется? — Диана говорила так, чтобы слышал только виконт.

— Если ты намекаешь на то, что они отличная пара, то я согласен. Он теперь богат, у него есть хорошая работа, а она дочь абсолютно бедного и глупого барона, обреченная в лучшем случае на монастырь. Я помогу им. — Сказал Кристоф. Миледи чуть повернулась в его руках и совсем не по-королевски обняла за талию, просунув руки под горностаевую мантию.

— Вечно ты все просчитываешь! Я предпочитаю думать, что у них любовь с первого взгляда, и они заслужили твою поддержку только поэтому. Посмотри, как они подходят друг другу.

— Да, у них будут красивые дети. Смешивание разных генов полезно… Эй, больно же! — Поддразнил Кристоф и делано возмутился, получив чувствительный удар кулаком под ребра.

— Не порть мне момент. Тем более, что сюда уже бежит глупый барон. Надо разнять влюбленных, а то мало ли! — Диана попыталась было сделать шаг к Пьеру, переставшему целовать Мари, но все еще державшему ее на руках, но поняла, что виконт не собирается ее отпускать. Ладно, она готова была всю жизнь провести в этих объятиях, так что вырываться вовсе не собиралась.

— Пьер Дюпри. Мари Контене. — От властного голоса виконта они оба моментально пришли в себя и парень поставил девушку на землю. Кузнец хотел было выпустить ее руку, но Мари вскинула на него глаза, и он, ни слова не говоря, крепко прижал ее к себе.

— Ты хочешь что-то сказать мне, рыцарь? — Виконт услышал, как Диана шипит кузнецу «Не тупи, идиот! Проси ее руки, пока господин добрый!», и чуть не рассмеялся вслух. Влюбленные всегда были ее слабым местом. Взгляд Пьера обрел осмысленное выражение, и он посмотрел на Мари.

— Моя прекрасная леди. Я предлагаю вам мой меч, мое сердце и мою руку. Я люблю вас, Мари Контене. Вы выйдете за меня замуж? — Он говорил негромко, но на ристалище после слов виконта воцарилась такая тишина, что слышно было каждое слово. Мари посмотрела на него сияющими от счастья глазами и громко, так, чтобы точно слышали все, ответила:

— Конечно, да, мой любимый рыцарь! — Они повернулись к виконту.

— Милорд, я понимаю, что прошу о неслыханном, но я сделаю все, чтобы она была счастлива. Разрешите на пожениться, Ваша Светлость!

— В виде исключения и только потому, что сегодня вы стали победителем турнира, рыцарь Дюпри, я даю вам свое благословление. Расходы по свадьбе и ее организацию возьмет на себя моя королева, в качестве свадебного подарка от нас обоих. — Виконт снова ощутил ее кулак на своих ребрах. Ничего, не обеднеет. Да и организация свадьбы на время займет ее от выдумывания новых каверз. И все это время она будет рядом с ним.

Пьер подхватил Мари на руки и закружил по ложе. Зрители покинули свои места и собрались на поле. Гвалт стоял невыносимый.

— Но как же, виконт! Что вы себе позволяете? — Барон наконец-то добрался до королевской ложи. Кристоф надменно посмотрел на него и тот съежился, став на два размера меньше.

— Ваше Величество, не могли бы вы использовать ваши способности, чтобы уладить это инцидент? Я не хочу тратить наше время на этого идиота. — Виконт увидел, что Диана все поняла правильно, и выпустил ее из своих рук.

Она подошла к барону и что-то зашептала ему на ухо, периодически заглядывая ему в глаза. Оглянувшись, Кристоф понял, что в ложе остались только они втроем. Толпа на ристалище постепенно перемещалась к накрытым под деревьями столам.