— Да, это специальное седло для пастухов. Вам будет удобно.

Девушка решительно вставила ногу в стремя и со второй попытки забралась на лошадь. Томас опять оказался прав — седло было фантастически удобным. Он с легкостью запрыгнул на лошадь и улыбнулся Софии.

— Управляйте лошадью с помощью повода, — проинструктировал ее Томас. — Вы ведь знаете, как это делать?

София чуть не прикусила губу. Все это было для нее практически впервые, но она решила, что справится. После истории с пауком она не имеет права на слабость. Необходимо преодолеть страх. Каким-то образом София разобралась, как управлять лошадью, и последовала за Томасом по направлению к обширной равнине, которая окружала ранчо. Первое время они ехали неспешно. На пастбище припекало солнышко и дул легкий ветерок. Затем Томас пришпорил лошадь, и она перешла на легкий галоп. Кобыла Софии без колебаний сделала то же самое. Лошадь чуть было не выбросила девушку из седла, но в конце концов ей все-таки удалось сохранить равновесие. Она чувствовала себя не очень комфортно, однако главное для нее было — не ударить в грязь лицом. А все остальное пустяки. Томас попридержал свою лошадь. София старалась сохранять спокойствие и делать вид, будто она каждый день ездит верхом. Она завидовала Томасу — ведь ему легко дается любое дело. Он спокойно держал поводья, она же вцепилась в них. У него была королевская осанка. Он выглядел как бог.

София предалась мечтам о молчаливом ковбое. Когда же она спустилась с небес на землю, то нахмурилась. Девушка осознала, что ее жизнь в Оттаве разительно отличается от той, какую она хотела бы вести. Слишком долго она позволяла всем манипулировать ею. А какова она на самом деле? Возможно, эта неделя даст ей шанс разобраться в себе.

— О чем вы думаете? — спросил Томас и указал рукой на просторные равнины.

Повсюду мирно паслись животные. Слева мелькнуло такси, Скользившее по дороге словно серебряная змея.

Здесь все было пропитано ковбойским духом. Правда, не было ковбойских шляп и шпор, но, когда София смотрела на Томаса и видела его светящиеся глаза, она ощущала именно эту атмосферу.

— Это просто потрясающе! — воскликнула девушка, любуясь животными. Сейчас она была готова ехать быстрее. — Тут так просторно и свободно! Меня даже слегка пугает эта дикая природа.

Томас поднял бровь:

— Вы меня удивляете, София. Я был уверен, что город вам ближе, чем деревня.

— Вы многого обо мне не знаете, Томас, — сказала она, довольная завязавшимся разговором. Все-таки ей удалось прервать молчание. — Здесь можно быть кем угодно, ведь так? Абсолютная свобода.

Он отвел взгляд:

— Что верно, то верно. Такой простор впечатляет. Я не думал, что многое упускаю, пока Мигель не привез меня сюда. Все это… так близко моей душе. — Томас оглянулся и с вызовом посмотрел на нее. — Наверное, из-за того, что я давно живу на ранчо, я уже перестал замечать все это. Здорово снова видеть красоту здешних мест — благодаря вам.

— Тогда почему вы не выглядите счастливым?

Сначала Софии показалось, что Томас хочет что-то сказать, но потом на лице его дрогнул мускул, и он промолчал.

— Мигель — это сын Карлоса и Марии? — не унималась София.

— Да. Мы подружились в университете. Странная дружба у нас получилась — я из города, а он из деревни, — засмеялся Томас, однако девушка уловила нотку грусти в его голосе.

— Вы были несчастны?

— Карлос и Мария пригласили меня сюда. Они были убеждены, что Мигелю живется лучше, чем мне. Несмотря на бедность, они всегда утверждали, что очень счастливы.

— Разве в вашей семье все было по-другому?

Он усмехнулся:

— Нет.

София почувствовала себя немного увереннее:

— После развода с отцом моя мать помешалась на деньгах и стремилась заполучить их любым способом. Она пыталась заработать даже на моем замужестве. Энтони работал адвокатом, потом выбился в политики, и был очень богат. Именно о таком зяте она мечтала. — Впрочем, мать хотела для дочери того, чего у нее самой никогда не было. Стоит ли обижаться на нее? — Мама лишь хотела, чтобы я была успешна и счастлива. Когда мы объявили о помолвке, она была на седьмом небе.

— А вы?

— Ну, скорее, это был брак по расчету. Энтони мог многое мне дать. И к тому же он был красив и дружелюбен. Он очень хорошо ко мне относился, и в конце концов я вообразила, что по уши влюблена в него. Он сделал мне предложение. Меня ждала беззаботная жизнь, а его — успешная карьера.

— Звучит неплохо, — сухо заметил Томас.

София покраснела. Они с Энтони встречались два года и ни разу не занимались любовью. Для современного общества как-то странно. Сначала ей все это казалось романтичным. София думала, что Энтони бережет ее честь.

— Не совсем, — призналась девушка, глядя на траву.

Она снова покраснеет, если посмотрит на Томаса. Ей двадцать пять лет, а она все еще невинна. Ни при каких обстоятельствах нельзя говорить ему об этом.

— Так это он оплачивал ваши расходы? — спросил Томас, сдвинув шляпу на лоб.

— Да.

София заметила, что в их отношениях что-то поменялось. В его голосе больше не было злобы. Он по-прежнему поддразнивал ее, но с этим она уже смирилась. Такой Томас нравился ей больше, хотя порой его шутки задевали ее. Однако с этим легче справиться, чем с презрением.