– Даже за алмаз?

– Я же не дурак показывать его каждому встречному. – Лисс скрылся за дверями, вернулся, обремененный половиной каравая и обрезком колбасы. – Не знаю, как ты, а я зверски проголодался. – Он откусил от того и от другого и зачавкал.

– Фу! – Девушка прошлась между столами, провела пальцем по поверхности одного и тут же с брезгливой гримасой вытерла палец о платок, а платок кинула на пол. – Лисс, но как же теперь? Куда? Мы не станем жить здесь, это позор. Вернуться во дворец я не могу – меня тут же схватят. Домой тоже не хочу... – Она села на одну из скамей, даже не проверив чистоту ее поверхности, и горестно уставилась в стену. – Одна радость, – вздохнула она через некоторое время. – Канерву повесят.

– Ур-р-ра-а-а! – завопил Лисс, подбрасывая шапочку под потолок. – Канерву-стерву повесят! – Он постоял, держа ладони лодочкой, и поднял голову. Бархатная шапочка приклеилась к покрытой жирной копотью балке. – Так нечестно! – крикнул мальчишка, подпрыгивая и пытаясь достать головной убор. Однако он не дотягивался даже до кончика свисающего пера.

Дверь открылась, вошел человек.

– Мамаша, вина и жареную куропатку! А чего так пусто? – Он направился в угол.

Лисс обежал несколько столов, преградив пришельцу дорогу:

– Пошли вон, любезнейший, трактира здесь больше нет, хозяйка уехала!

– Вот так новость... А ты кто такой, щенок?

– Я новый хозяин, так что выйдите и удивляйтесь на улице!

Человек покинул заведение, ругаясь в голос.

– Не переживай, сестренка, что-нибудь придумаем! У меня осталась пара камушков, да у тебя наверняка кое-что припрятано – не пропадем!

Алиция вздохнула:

– Ты не понимаешь. Вся жизнь, понимаешь, вся жизнь теперь потеряна! Куда мне? Умереть старой девой в родовом замке – если кредиторы не выгонят – под насмешки всех соседей и даже крестьян? Во дворце я еще могла найти мужа или выбиться в фаворитки, получить в подарок поместье, замок и достойно жить в свое удовольствие. А теперь хоть в пруд!

Дверь снова открылась.

– Мамаша, пива, сосиски и миску медовых крендельков!

– Пошли вон, вон! – завопил Лисс, бросаясь к дверям и пытаясь не впустить очередного посетителя. – Трактира больше нет, нет его! Умер! Хозяйка сдохла, хвост облез, теперь это мой дом, и чтоб я вас тут больше не видел!

Паж вытолкал сопротивляющегося человека, захлопнул дверь.

– Слушай, запри, наконец! – попросила Алиция сердито.

– Не могу, здесь нет замка, хозяйка его, похоже, увезла! – Лисс обследовал стены вокруг косяка. – Но есть место для засова. Если поискать на кухне или за стойкой... – Мальчишка скрылся.

Девушка принялась бродить между столами, пиная скамейки, старательно обходя пятна засохшей крови на широких досках пола.

Дверь открылась, еще один человек молча прошел к столу у окна, сел, приоткрыл ставню и уставился в окно.

– Да что же это такое?! – возмутилась Алиция. – Сколько вы тут будете шастать?! Эй, вы, я вам говорю, у окна! Быстро вышли из моего дома! А ко мне подходить не надо, иначе я буду кричать. Ли-и-ис-с!!! Ой...

На истошный зов из кухни выкатился, потрясая вертелом, паж, но застыл в изумлении: Алиция висела на шее у какого-то парня, похожего на переодетую девушку.

– Лисс, Лисс, иди сюда! – завопила Алиция.

– Не ори на ухо! Я уже здесь.

Алиция схватила брата за руку:

– Это же Бенда! Мы вместе ходили за сокровищами!

Мальчишка вгляделся в посетителя и, кажется, узнал. Вроде бы нечто похожее пряталось за спиной рыцаря, когда он, Лисс, встречал Алицию.

– А я Лисс. – Паж собрался поклониться, но вместо шапочки схватил на голове только волосы. Так что он просто кивнул. – Я брат этой сумасшедшей, а теперь еще и нищей несчастной. – Он ловко увернулся от цепких пальцев сестры.

– Дурак! – Алиция повернулась к Бенде. – Какими судьбами?

– Хотелось снять комнату, я здесь иногда останавливаюсь, когда прихожу в город.

– А почему здесь? Такая грязища!

– Дом напротив когда-то был моим. – Бенда показывает в окно.

– А, ты же собираешься купить... – Алиция уставилась на Бенду. – Купить свой дом?

– Да, но в этом районе ничего не продается. У вас еды нет?

Лисс показал горбушку хлеба.

– Но я это для Алиции оставил, – уточнил он.

Девушка засмеялась:

– Добрый братец! У тебя я бы давно с голоду померла! Бенда, слушай... – И замолчала, сосредоточенно размышляя. Она видела, как Бенда достает меч из стены, и вроде бы понимала, что таким же образом Бенда может достать что угодно. Но отказывалась верить, что деньги – то, чего ей все время не хватало, – можно достать из воздуха так же легко, как меч из камня. – Слушай, а как ты... покупать собирался? У тебя же не было денег. Ну, когда мы только встретились, ты сказал...