Она отрицательно качнула головой.

– Я хотела бы посмотреть то, что увидел ты, испытать все то же самое. Как это сделать?

– У меня все случайно получилось, – пожал плечами Артур, – не знаю, как это сделать специально. Ты говоришь глупости. К тому же это очень опасно.

Лиля молчала, глядя в пол, Артур смотрел на нее, ощущая некую неожиданную близость, возникшую меж ними в эти минуты.

– Можно познакомиться с твоими друзьями? Можно взглянуть на них?

«Что со мной такое?» – подумал Артур и сказал:

– Да.

Артур залпом допил коктейль.

– Я одеваюсь? – голос ее звучал неуверенно.

– Одевайся, – кивнул Артур.

Ему казалось, что они только что выбрались из постели. Ощущение было таким сильным и ярким, что он плеснул в бокал джина и выпил его неразбавленным.

Пока Лиля одевалась, он успел выкурить три сигареты. Наконец появилась она в узких черных брючках и черной блузке, расшитой сиреневыми и желтыми нитками, доходящей почти до колен и сильно напоминающей кимоно. Теперь от нее пахло другими духами, чем-то тревожным и свежим. На лице краснели аккуратные, будто нарисованные на тонкой фарфоровой маске губы. Артур сунул сигареты в карман и пошел за нею в прихожую.

Воздух на улице пах чем-то особенным, вечерним, осенним. Рядом, стуча каблучками, шла маленькая женщина с гладкой челкой, и от нее пахло осенним вечером.

У пасти монстра, обозначившего свое логово жирной буквой «М», Артур затормозил и свернул к палаткам.

– Большую банку вон того зеленого джин-тоника.

– И мне, – обдала его духами Лиля.

– Две банки и пачку «Давидова».

Расплатившись, он пошел к дверям. От выпитого не было страха, не было даже удивления, что он везет к себе домой женщину Олега, чтобы познакомить ее со своими квартирантами. Это было настолько абсурдным, что Артур не желал даже углубляться в размышления.

– Слушай, – свою банку Лиля не открывала, – ты столько пьешь, но вроде бы не пьянеешь.

Артур не захотел объяснять, что сам он выпивает немного, все остальное хлещет страх.

Карточка с чавканьем вошла и вышла из щели, зажегся зеленый кругляк – можно проходить… Артур медлил. Лиля была уже по ту сторону турникета.

– Идем, – она протянула Артуру руку.

Миновав турникет он почувствовал себя в западне, вернулось ощущение, будто он находится во чреве монстра. Банку Артур не открывал, ожидая, когда же страх превратится в захлестывающие приливы, справиться с которыми не получалось.

Лиля хотела взять его за руку, но Артур не позволил. Они шли к платформе, когда в толпе мелькнула знакомая фигура – высокий бомж с армейским рюкзаком. Артур молча бросился за ним, Лиля поспешила следом. В плотной толпе народа то и дело мелькала его шевелюра с забранными в хвост волосами. Артур старался не потерять ее из вида. Лиля спешила за ним, не задавая вопросов, она уже поняла, за кем они гонятся. Бомж сел в поезд, проехал до Марксистской и вышел. Артур подошел к нему почти вплотную, чтобы исключить ошибку – да, безо всякого сомнения это был тот самый бомж, рисовавший его в метро, именно его рисунок прилагался к комплекту одежды Артура в Башне. Он шел на кольцо, на Таганку. Маленькая Лиля проскользнула в людском потоке, как вуалехвост и взяла бомжа за рукав со словами:

– Извините, я правильно иду на кольцевую?

– Да, правильно, – улыбнулся он хорошенькой девушке.

Лиля не отпускала его, дожидаясь Артура.

– Здравствуйте, – подошел он. – Вы меня помните?

Они стояли в центре перехода, их толкали, но Артур не обращал внимания на такие мелочи. На синеглазом лице бомжа не отразилось ни тени узнавания.

– Вы рисовали в вагоне мой портрет, а потом передали в метро пакет, забытый мною в другом мире. Вспомнили?

У бомжа на лице возникло такое выражение, словно он собирался позвать милицию. Лиля цепко держала его за руку, Артур оттеснял к стене, подальше от оживленного перехода.

– Вы вспомнили меня? – наседал Артур. – Вспомнили? Кто вы? Вы знаете, как работает эта машина? Метро задумывалось не только как средство передвижения по городу, у него есть еще иное назначение?

– Вы меня однозначно с кем-то спутали, – в синих глазах появилась неподдельная жалость. – Вы отпустите меня или мне позвать на помощь?

Лиля убрала руку, и бомж пошел дальше. Пару секунд Артур смотрел ему в след, потом пошел за ним.

– Ведь он знает меня, знает, – бормотал он, – знает, а смотрел как на психбольного!

На кольцевой бомж сел в вагон, Лиля с Артуром еле смогли втиснуться туда же. Артур не чувствовал больше страха, его душила злость, он даже попробовал пробраться вперед, но народ стоял плотно плечом к плечу. На станциях они с Лилей внимательно смотрели в окна, но бомжа не видели, он не выходил.

Только когда поезд стал нарезать второй круг, Артур понял, что они его все же упустили. В вагоне менялась публика, он пустел и наполнялся снова, а долговязой фигуры с рюкзаком видно не виднелось.