— У вас недалеко от дома речная излучина, — сказал Мэтти. — Я сейчас карту тебе нарисую и буду ждать тебя там. К утру мы уже доберемся до Гилдфорда, а к вечеру вернемся.

Мэтти торопливо нацарапал схему острым камушком на куске доски, отломав ее от ящика, на котором сидел. Шерлок подозревал, что его друг не умеет ни читать, ни писать, но карта у него получилась очень понятной, и даже пропорции были точно соблюдены. Теперь Шерлок четко представлял себе то место, где они должны встретиться.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — сказал он.

— Что?

— Поспрашивай людей. Выясни как можно больше о том умершем человеке, возле дома которого ты стоял. Узнай, чем он занимался.

— В смысле?

— Чем он зарабатывал на жизнь? Кто ему платил? У меня такое чувство, что это очень важно.

Мэтти кивнул.

— Сделаю, что смогу, — пообещал он, — но взрослые редко откровенничают с мальчишками.

Дальше все пошло как по маслу. Шерлок на велосипеде вернулся в поместье — и успел как раз к обеду. Он пытался думать о своем плане, чтобы все предусмотреть и отыскать в нем слабые места, но его мысли вновь и вновь возвращались к Вирджинии Кроу. Он вспоминал ее прелестное лицо и длинные рыжие волосы.

Амиус Кроу пришел после обеда и несколько часов провел с ним на веранде, загадывая загадки. Одна из них особенно запомнилась Шерлоку.

— Представь себе, что трое парней сняли номер в гостинице и решили разделить плату поровну, — сказал Кроу. — Номер стоит тридцать шиллингов за ночь, включая ужин и завтрак, — это явно дорогая гостиница. Так что парни дали управляющему по десять шиллингов каждый. Правильно?

Шерлок кивнул.

— Хорошо. На следующее утро управляющий понял, что ошибся. В гостинице шел ремонт, и поэтому номер сдавался по более низкой цене. Управляющий отправил к постояльцам мальчишку-коридорного, чтобы он вернул им пять шиллингов. Парни взяли себе по шиллингу, а два шиллинга оставили мальчишке на чай. То есть каждый из них заплатил девять шиллингов вместо десяти, и еще два шиллинга дали мальчику. Правильно?

Шерлок снова кивнул, хотя и чувствовал в этой истории какой-то подвох.

— Но подождите! Если каждый заплатил по девять шиллингов, то все вместе они дали двадцать семь шиллингов. Вместе с двумя шиллингами на чай получается двадцать девять. Один шиллинг куда-то пропал!

— Ты прав, — согласился с ним Кроу. — Вот и скажи, куда он подевался.

Шерлок убил на эту головоломку целых двадцать минут, сначала решая ее в уме, а потом на бумаге. Наконец он признал свое поражение.

— Не знаю, — признался он. — Управляющий вернул им пять шиллингов, значит, шиллинг остался не у него, коридорный получил два шиллинга, так что он тоже этот шиллинг не брал, и парни забрали по шиллингу, так этот шиллинг точно не у них.

— Проблема в формулировке задачи, — признался Кроу. — Ну да, если мы девять умножим на три, получится двадцать семь шиллингов, но чаевые уже включены в эту сумму. Нет смысла прибавлять их к двадцати семи, чтобы в результате получить двадцать девять. Если ты попытаешься переформулировать условие, то поймешь, что парни заплатили двадцать пять шиллингов за номер и дали два шиллинга на чай. Добавь к этому три шиллинга, которые они взяли себе из сдачи, и ты получишь исходные тридцать. И вывод из этого?..

Шерлок кивнул:

— Нельзя, чтобы условие задачи кто-то формулировал за тебя, потому что он может ввести тебя в заблуждение. Нужно учесть только факты, затем правильно сформулировать задачу, и тогда уже ее решать.

Перед ужином Амиус Кроу ушел, а Шерлок ненадолго вернулся в свою спальню, чтобы обдумать все то, чему научился. Ужин прошел как обычно — дядя читал, а тетя что-то бормотала себе под нос. Миссис Эглантин подозрительно посматривала на Шерлока из своего угла, но он не обращал на нее внимания. Единственное подобие разговора состоялось только тогда, когда дядя оторвал взгляд от книги и обратился к экономке:

— Миссис Эглантин, как в поместье обстоят дела с запасами продуктов?

— Овощей мы выращиваем достаточно для наших нужд, — ответила она, поджав губы. — Птицы и яиц тоже хватает. Что касается мяса и рыбы, их нам хватит на несколько недель, если мы будем расходовать их экономно.

Дядя Шерринфорд кивнул:

— Я думаю, нужно готовиться к худшему. Постарайтесь закоптить как можно больше мяса. Запаситесь всем необходимым. Если в Фарнхеме вспыхнет чума, мы можем оказаться на некоторое время отрезанными от мира. Хотя Амиус Кроу и не советует спешить с выводами, я считаю, мы должны принять все меры предосторожности. — Он повернулся к Шерлоку: — И кстати, мистер Кроу сказал мне, что вы еще не начали заниматься латынью и греческим.

— Я знаю, — сказал Шерлок. — Мы с мистером Кроу занимаемся… математикой.

— Время мистера Кроу стоит очень дорого, — невозмутимо продолжил дядя Шерринфорд. — И твоему брату пришлось пойти на определенные расходы, чтобы оплатить его услуги. Тебе следует об этом подумать.

— Да, дядя.

— Мистер Кроу вернется завтра после обеда. Наверное, тебе бы стоило заняться переводами.

Шерлок поморщился, вспомнив, что они с Мэтти вернутся разве что к вечеру. Но не мог же он ответить дяде, что завтра отправляется в Гилдфорд. Ему же попросту запретят туда ехать. Оглянувшись, он увидел, что миссис Эглантин уставилась на него своими маленькими черными глазками и прямо-таки пожирает взглядом. Что же ей известно?