Еще одна, правда, разочаровывающая сенсация: когда археологи начали раскапывать Верхний город там, где Джон Гарстанг раскопал ряд монолитов, он принял девять великолепно сохранившихся глыб в восьмом слое за несущие опоры здания, которое могло быть идентифицировано с одной из «конюшен Соломона». Но кое-кто опроверг это. На основе найденных гончарных изделий и точного анализа последовательности слоев, которого Гарстанг не проделывал, смогли доказать, что «конюшни Соломона» — действительно впечатляющее здание — датированы временем царя Ахава (871–852 до н. э.).

Гибель археологической легенды о появлении экспонатов времен Соломона повергла в шок. После того как археологи полностью очистили огромный зал с опорами времен Ахава, они увидели в камне, которым было выложено помещение, углубление, его нужно было объяснить: «Не обязательно быть гением или даже просто археологом, чтобы отважиться на вывод, что мостовая над руинами более ранних слоев была вдавлена в тех местах, которые соответствовали промежуточным помещениям между стенками более раннего слоя».

Если под залом с опорами времен Ахава действительно находилось здание, это означало, что они были очень близки ко времени Соломона, может быть, даже входили в него. В десятом слое раскопали нечто похожее на воинское расположение. Однако неизвестно, действительно ли шла речь о строении времен Соломона, поскольку точная датировка периода между Соломоном и Ахавом не могла быть определена.

Чтобы получить полную уверенность, начали раскопки восточнее здания с опорами, где Гарстанг уже вскрыл одно захоронение, и натолкнулись на две параллельные основные стены, которые были соединены между собой вертикальными разделяющими стенами — очевидно, частью какого-то оборонительного сооружения. Четыре таких помещения были полностью раскопаны, еще два частично — по 10–12 метров, наружные стены примерно 1,5 м и промежуточные 1 м толщиной. Каждое помещение имело отдельный вход. Возник вопрос, действительно ли археологи натолкнулись на Соломоново городское укрепление.

Окончательная ясность появилась, когда чуть севернее археологи натолкнулись на большое строение, соединенное стенами: ворота крепости Асор. Решающий этап раскопок описан весьма впечатляюще: «Мы сразу же поняли, что нашли ворота, связанные с укреплением. Вскоре выяснилось, что структура — шесть помещений и две башни, а также параметры совпадают с параметрами ворот в Мегиддо, а их археологи отнесли к городу Соломона. Возбуждение в лагере нарастало. Вот оно, настоящее доказательство! Не только потому, что мы могли отнести этот слой к Соломону, ворота подтверждали также точность библейского текста, по которому Соломон действовал именно в этих городах. Наше состояние достигло пика. Помню, нас осенила идея, как произвести впечатление на наших рабочих: еще до того, как более или менее четко проступили контуры ворот, мы начертили на земле план Мегиддо, пометили углы и стены колышками и велели рабочим рыть согласно чертежу. Потом торжественно объявляли: «Здесь вы найдете стену» или «Тут вы скоро увидите комнату». Когда «предсказания» попадали в точку, мы невероятно приобретали в весе и считались чуть ли не волшебниками. Но наши образованные рабочие, в большинстве своем уже не молодые евреи, недавно еще жившие в Северной Африке, прилично разбирались в Ветхом Завете. Когда мы зачитали им строки о деятельности Соломона в Асоре, Мегиддо и Газере, наш авторитет заметно пошатнулся, а вот Библии, напротив, окреп».

После ворот раскопали укрепление Соломона, которое имело такой же план, как и в Мегиддо. Каждое сооружение у ворот состояло из шести складов, по три на каждой стороне, с одним проходом и соответственно одной квадратной башней по обе стороны от входа. Строение из шести помещений, как доказал Иоханаан Ахарони, было усовершенствованием в устройстве ворот времен Давида.

Соломоново строение могло быть складом, как в Асоре, так и в Мегиддо, и наводило на мысль, что в основе всех крепостных городов лежал один и тот же план. Для этого необходимо было предпринять раскопки Газера, третьего называемого в Библии города-крепости Соломона. Уже в 1902–1909 гг. ирландский археолог Р. А. С. Макалистер провел здесь большую археологическую кампанию, но не смог обнаружить связи с Соломоном.

Ядин изучил отчеты Макалистера и его словно ударило током, когда он исследовал план «крепости Мак-кабеер», как ее называл Макалистер. Чертеж однозначно представлял стену укрепления, помещение для охраны и часть городских ворот — т. е. то же, что в Мегиддо и Асоре. Ядин был уверен, что речь шла не о части крепости Маккабеер, а о воротах Соломона. Они были раскопаны в 1965–1973 гг. археологической экспедицией под руководством Уильяма Г. Девера в ходе нескольких кампаний. Найденные изделия из красной обожженной глины указывают на эпоху Соломона. А сравнение параметров (м) не оставляет никаких сомнений в том, что ворота Газера построены по тому же плану, что в Мегиддо и Асоре:

Раскопки Ядина были триумфом археологов, занимавшихся поиском библейских городов. Хотя археологическая легенда была разрушена, зато нашли Соломоновы крепостные ворота. Ну а как быть в таком случае с приписываемой Соломону стеной в Асоре и Газере, которая соединена с воротами?

Если строительство велось по идентичным планам, то она должна быть и в Мегиддо. Однако там нашли только защитную стену, которая охватывала холм, но никакой крепостной стены и в помине не было. Это не давало Ядину покоя. С 1960 по 1972 г. он снова и снова проводил кратковременные раскопки, ища крепостную стену Соломона.

Во время первой кампании под ошибочно идентифицированными «конюшнями Соломона» и частично под защитной стеной обнаружилась стена из тесаного камня. Ядин назвал ее «красивой».

Такую кладку приходилось наблюдать уже и раньше, при строительстве ворот Соломона. Стены относились к большому дворцу, располагались под прямым углом друг к другу.

По аналогии с финикийскими строениями, это был церемониальный дворец, без сомнения. Все признаки — последовательность слоев в здании с опорами, которые могли быть отнесены ко времени Ахава, кладки стен в определенной технике, красная обожженная глина — подтверждали принадлежность к X столетию, времени Соломона.