– Зачем?

– Не знаю, но не просто так. Как я понял, связь была незащищенная, легко установить по ней, где ты находишься. Так?

– Ну да. Так. Но…

За спиной сверкнуло. Обернувшись, Влад увидел, как оседают стены восточного здания наземного комплекса. Рядом, на пустоши, сверкнул еще один взрыв, выбросив в небеса облако дыма.

– Влад! Они обстреливать база!

– Да. Штурмовать собираются. Запеленговали нашу передачу и лупят вокруг. Хотят загнать под землю, не дать уйти.

– Взять живыми нас надо?

– Очень может быть. Или просто перед штурмом артобстрел устроили. Пусть теперь бомбят до посинения.

– Нас могло там убить взрывы. Хорошо, что ты догадаться.

– Ну я же какой-никакой, но контролер. Мне о таком положено догадываться. К тому же в последнее время будто и впрямь поумнел. Наверное, начинаю свыкаться с имплантатом… Тейя, скажи: я тоже похож на них?

– На кого?

– Ну на радикалов, на судей этих. Система контролера – это ведь тоже изменение.

– Нет. Это как биометка, но на разных уровнях работа. И плюс военный имплантат. Такой тоже не для изменений. Он давать польза при травмах, разных опасностях. Его много ставят, у кого опасная работа. Военные, дальники, спортсмены. У меня тоже есть он. А система контролера не всем можно ставить. Риск есть большой. Но она делает лучше связь, лучше защита связи, лучше работа военного имплантата. Все то, что делать простая биометка, но быстрее, сильнее и при любые условия. Не изменение бессмысленное.

– Слава богу…

– Почему?

– Тип этот мне почему-то сильно не понравился. Не хочу быть на него похожим. И потерять твое уважение тем более не хочу.

– Ну это ты вряд ли терять.

– Простите, что прерываю процесс вашего общения, но не могли бы вы указать точный курс, – неожиданно прогудел Эхнатон. – Приказ «Ходу отсюда!» не несет в себе географической информации.

Страж ждал. Ждал конца своего существования. Ждал даже с некоторым нетерпением. Все равно скучно, но уже не так скучно, как было вчера. Гибель – это перемена. Жизнь – скука. Между скукой и переменой он выбрал последнее.

Нерациональность многовековой скуки серьезно отразилась на его логических функциях.

Контролер был столь щедр, что допустил его к остаткам системы управления базой. Жалким, надо признать, остаткам – слишком многое убило время, остальное частью демонтировано. Но и мизерных остатков хватило, чтобы наблюдать, как воинские силы радикалов продвигаются по коридорам и помещениям, сканируя каждый шаг. Видимо, ищут мины.

Пусть ищут.

Двое, одетые так же примитивно, как контролер и его спутник в день прибытия, изучили блоки стража, не прикасаясь к ним, тщательно осмотрели все помещение и удалились продолжать проверку. Около получаса после этого его никто не беспокоил, а затем на пороге появилась странная фигура. Высокая, идеально сложенная женщина с неестественно платиновыми волосами и такими же ненатурально фиолетовыми глазами. При всех вызывающих данных ее нельзя было назвать красивой. Будто оживший манекен: неуклюжая походка, дерганые, суетливые движения, мечущийся рассеянный взгляд, странный неравномерный цвет лица и еще более странные губы – будто две жирные полоски кровоточащего мяса.

Ни капли женственности не было в этом создании.

Впрочем, понятия женской красоты и женственности для стража были не более чем абстракция. По результату осмотра он сделал вывод, что разум в этом теле слишком небрежно планирует изменения. Возможно, имеет место поспешность решений.

В руках незнакомка несла портативный военный взломщик интеллектуальных блоков. Пожалуй, пришло время познакомиться – это именно тот, кого страж ожидал:

– Приветствую вас на территории своей базы.

– Привет и тебе, жалкая железяка. А чего без запроса обращаешься?

– В чем смысл запроса?

– В нашем случае смысла, конечно, нет. Так ты поэтому без него обошелся?

– А вы верите в предопределенность?

Судья, похоже, удивилась. Помедлив, она ответила о себе в мужском роде:

– Как-то не задумывался. А ты странно себя ведешь, страж базы. Впервые слышу, чтобы вместо запроса было такое.

– Вы намереваетесь взломать мою защиту?

– Догадливый какой…

– Могу я предложить для начала пообщаться?

– Мне только одно интересно: где эта сучка – Тейя Наррис? Ушла? Спряталась в хранилищах? Где?!

– Здесь ее нет.

– Это мы уже поняли. Что же у тебя за модель… Похоже, возиться придется долго, но ты того стоишь. Ценный экземпляр, да еще и выдержан хорошо. Эх… Из-под носа ушла, дрянная девчонка.

– Не спешите подключать взломщик.

– Еще как поспешу…

– Должен заметить, что отключение меня от системы вызовет взрыв значительного количества энергоячеек. Вероятность вашей гибели при этом: сто процентов.