– Как, как… Никак. Сбежала. Сообщила, что больна и уезжаю лечиться на минеральные воды в другой мир.

– Поверили?

– Надеюсь. У них не было повода не верить. Шпионку твою, как и ее маячок, я нейтрализовала, о водителе позаботился мой некромобиль. Никто ничего не должен был узнать.

У Халта вспыхнули щеки от стыда. Ведь теперь Хаос знает…

– Я… я должен кое в чем признаться, – выдавил он из себя. – Вы, наверное, после этого выгоните меня из дома и больше не захотите видеть, и будете правы…

– Так. Хватит уже самобичевания, – остановила Ванда. – Говори по существу.

Потомок Хагена заговорил. Он описал все, что случилось с ними после перехода на Терру, подробно рассказал о предательстве и почему он его совершил. Аннет держала его за руку и всем своим видом давала понять, что убьет любого, кто обидит ее мужчину.

Закончив говорить, Халт напряженно ждал реакции. Он уже приготовился услышать возмущенный поток ругательств, но Ванда улыбнулась:

– А ты не такой уж дурак. Бла-а-агородные учителя не смогли окончательно выбить тебе мозги и заморозить сердце.

– Я не понимаю…

– Может, и не понимаешь, но действуешь правильно. Только безмозглый самовлюбленный черствый болван типа твоего отца или этих старцев из Ордена отдали бы свою любовь и пошли бы умирать сами. Глупо, зато благородно!

– Но я предал двух адептов Ордена…

– Ну, мы знали, чем рискуем. Твой Аркадий Михайлович, думаю, вообще рад умереть ради Великого Дела. Тот еще болван. И твоя любимая шпионка права: если у нас нет никаких путей отхода на такой случай, то мы сами идиоты. Я вот не идиотка. Пусть Хаос ищет меня по всему Аррету и другим мирам. Мои обманки должны хорошо запутать следы. Думаю, и адепт с Терры, хоть и болван, прячется надежно. А вот ты правильно сделал, что сбежал. По моей информации, освобождение Лероннэ начнется в течение месяца. Судя по тому, что ты сунулся в Антракас, – все же решил поиграть в героя?

– Я… я не герой. Просто Пророчество говорит…

Ванда отмахнулась:

– Знаю я это пророчество. В нем Ракот голову сломает! И что же ты собрался делать, герой?

– Точно не знаю, решил действовать по обстановке. Если вдруг черный шар еще не спрятан – попробую уничтожить его на Арене. Если спрятан, то, наверное, Орден предпримет атаку, и я присоединюсь…

Ванда захохотала, не дав ему закончить.

– Атаку? Ой умора! – И она залилась смехом снова.

– Хватит уже, объясни парню чего к чему, – посмотрела на нее Драга, но та хохотала так, что аж слезы выступили. Наконец, успокоившись, она отправила Аннет в погреб за черноплодной наливкой, чтобы «промочить горло». Та сверкнула глазами, но, ничего не сказав, вышла. Впрочем, мародеру не трудно было мигом найти нужное и вернуться.

– Нет у Ордена армии и нет возможности так быстро ее собрать. А шар уже спрятан – я была на Арене, там пустой постамент. Проворонили они Лероннэ.

– Кто такая эта Лероннэ? – влезла медноволосая. Теперь настала очередь Ванды сверкать глазами, но, помолчав, она все же соизволила ответить:

– Альвийка, один из заточенных магов Брандея. После Великого Разлома их разбросало по двум мирам, потом, после Второго Разлома, часть коконов с Терры попало на Аррет. Некоторых адепты Ордена нашли сотни и тысячи лет назад и держали под неусыпным контролем. Казалось, нашли всех, но… Никто не знает точно, сколько магов с острова отправились тогда на Терру и участвовали в эксперименте. Как я понимаю, и сами хаоситы нашли Лероннэ всего сотню с небольшим лет назад. Как верные слуги, они переселились в этот город и начали собирать силы – это оказалось не сложно, ведь Орден им не мешал.

– Насколько я понимаю, Орден Хедина и Ракота – мощная древняя организация, почему же они не в состоянии собрать армию? – вновь спросила Аннет.

– Потому, деточка, что он не предназначен для этого. Сама структура Ордена не позволяет. Да, есть сеть, но она скорее информационная, и только. Во-первых, адептов мало, во-вторых, у них нет реальной власти. Это тебе не градоначальник и не феодал, у которого тьма вассалов, и нужно лишь кликнуть клич, вот тебе и армия. Кто пойдет под знамена Ордена? Как убедить существ, зачастую не знающих об Упорядоченном, встать на его защиту? К тому же, если на уровне города или даже региона они хоть как-то взаимодействуют, то на уровне одного мира – уже проблемы. Я уж молчу про координацию работы между мирами! Собрать всех – дело сложное и длительное, многие работают в подполье. А я ведь много раз об этом говорила! Я им твердила, что нужно создавать сеть сторонников, налаживать отношения с местными властями… Но нет! Они называли меня отщепенкой и не хотели слушать! А теперь, когда им нечего противопоставить организованным силам хаоситов, они хотят выставить недоученного мальчишку! – Ванда выразительно посмотрела на Халта.

– Меня? То есть я один должен буду справиться с черносолнцевцами? – обалдел сын Глойфрида.

– Ну, думаю, тебе бы прислали двух-трех адептов Ордена для мудрого руководства, – съязвила маг.

– Но я же сбежал…

– …и спутал им все карты.

– Что же делать? – в отчаянии спросил Халт.

– Думаю, пора бежать в другие миры, поспокойней, – налила себя вторую рюмку наливки Ванда.

– Так нельзя! Должен быть какой-то способ спасти миллионы живых существ!

– Ты полезешь один к приспешникам Хаоса? Да-да, знаю, тебе так промыли мозги, что полезешь. Вот только уверяю, тебя прибьют еще на входе.

Халт усиленно думал. Несмотря на сытный обед, голова работала как никогда ясно. Старуха права: одному туда лезть бессмысленно. Он бывал на Арене и знал пропускную систему. Чужак там не пройдет. Вряд ли в Храме по-другому. Куда спрятан черный шар – тоже неизвестно. В общем, в одиночку не справиться. Необходим неожиданный удар, а для этого нужно войско, причем собрать его придется за месяц. Невозможно сделать это с нуля, но где же взять основу? Может, спросить совета у Тарана?.. Стоп! Таран!