– Если они погибнут, смогут ли Изыскатели функционировать далее? быстро спросил Кирк, «Мы ошиблись, – подумал он, стараясь не впадать в панику. – Тр'Нел охотился не за учеными, он охотился за посредниками. А мы со Споком ошиблись!» Но Ромейн доказала ему, что он не прав.

– Изыскатели вполне могут функционировать и без посредников. Просто, может быть, не так быстро. Человек, работающий на Приме в качестве посредника, может вступать в прямой контакт с искусственным интеллектом.

При этом мозг человека начинает функционировать с такой же скоростью, как и у Изыскателя. И это позволяет производить рабочую нагрузку с наибольшей эффективностью. Я знаю, это звучит наверняка жестоко, но, капитан, поверьте мне – даже если тр'Нел перебьет всех посредников, даже тогда Прима Мемори будет функционировать, пока не прибудет смена.

– Должны ли были какие-либо ученые вступать в контакт с Изыскателями во время церемонии вручения премий?

– Ну, конечно, – ответила Ромейн. – Изыскатель-VIII специально просил Сэла составить расписание таким образом, чтобы все желающие ученые могли вступить в контакт с Изыскателями. Прямо сейчас там может находиться человек двенадцать.

– Кто! – крикнул Кирк. – Их имена?

– Я не знаю, – покачала головой Мира. – никогда не видела расписание, составленное Сэлом, и даже не уверена, есть ли там сейчас хоть один ученый.

– На какой глубине находится бункер? – быстро спросил Спок.

– Двенадцать километров.

– Ну, двенадцать километров глубины никелевого астероида никакие сканнеры не возьмут, капитан. И сигналы от живого тела на такой глубине услышать невозможно. Логично предположить, что тр'Нел скрывается в бункере.

Старший офицер снова повернулся к Ромейн.

– Какой тоннель ведет к бункеру? Нужно немедленно направляться туда!

– А туда не ведет никакой тоннель. Этот бункер – естественная полость, образовавшаяся вместе с рождением самого астероида. Она, практически, недоступна. И попасть туда можно только с помощью транспортации.

– Я не знаю такого механизма транспортации, который мог бы послать сигнал на расстояние двенадцать километров через сплошной массив никеля и железа.

– Для транспортирующего луча туда проведен мономолекулярный волновой кабель, – пояснила Ромейн. – Он…

Внезапно ее глаза округлились от ужаса.

– Ну конечно же… комната Информационного обмена!.. Вернее, каналы информационного обмена. Это же через него Изыскатель-Два вышел на связь и установил контакт с роботами-помощниками! Ну да… Тринадцатый канал межпространственной связи. Любой Изыскатель мог использовать его с того времени, как они все прервали контакты с пространством.

– Спок, – позвал Кирк. Спок кивнул ему в ответ.

– Во время разговора с нами, – сказал он, – Изыскатель-Два говорил, что все платформы транспортации будут отключены через четыре минуты из-за того, что обнаружена параллельная нелегальная, система транспортации. И через четыре минуты контакт с Изыскателями прервался.

– Если тр'Нел сумел туда транспортироваться, – сказал Кирк, – сможем и мы. – Он ударил по кнопке включения передатчика.

– «Энтерпрайз», срочно переправляйте людей службы безопасности прямо сюда, в комнату транспортации!

Затем капитан почти побежал к центральной, платформе транспортации.

– Спок, вносите в установку координаты бункера межпространственной связи! Надо торопиться!

Через несколько секунд раздался высокий звук начавшейся транспортации, эхом разнесшийся по комнате, и появились шестеро вооруженных офицеров службы безопасности. Только на сей раз у всех у них над левым карманом виднелась эмблема «Энтерпрайз»!, – На платформу, господа! – приказал Кирк и добавил:

– Двигаем, Спок!

Он стал рядом с вооруженными офицерами. К ним поспешила и Ромейн.

– Я понадоблюсь, чтобы провести вас через автоматические охранные системы. – Кирк махнул Споку, чтобы тот поторапливался:

– Ну скорее же, Спок! Ставьте на автоматику – и отправляемся! – Спок посмотрел на Кирка, вновь склонился над транспортационной консолью и оттуда до них донесся его голос:

– Сожалею, капитан, но я не слышал сигнала готовности системы транспортации. Где-то совершен обрыв волнового кабеля.

Он отошел от консоли управления, словно не имея больше желания находиться возле устройства, которое не функционирует.

– Мы не можем транспортироваться в Бункер. Похоже, тр'Нел победил…

– Нет! – воскликнул Кирк, все также стоя на платформе. – Никогда!

Голос капитана гулко разнесся по комнате, а затем все затихло. Ему никто не ответил. Теперь не имело значения, что если астронавты не могут по пасть туда, к ядру Прима Мемори, то и тр'Нел не сможет оттуда выбраться и сбежать. Бегство с места преступления для Адептов Т'Пел и не предусматривалось. Они планировали только победу… На этот раз Адепты победили.